อำนาจสุดยอดในนิยาย Lord of The Rings
J.R.R. Tolkien ฝากผลงานระดับโลกไว้คือ serie Middle Earth ได้แก่ Hobbit, Lord of The Rings และ Silmarilion โดยเฉพาะอย่างยิ่งมหากาพย์ Lord of The Rings ที่ได้รับการยกย่องเป็น Book of The 21st Century เลยทีเดียว และบทความนี้จะพูดถึงเรื่อง Lord of The Rings เป็นหลัก
Lord of The Rings เป็นมหากาพย์ที่เป็นเรื่องราว "การเดินทาง" ที่ไม่ใช่การเดินทางธรรมดา และไม่เหมือนการ "จาริก (pilgrimage)" ทั่วๆไป แต่อาจจะนับเป็นการจาริกรูปแบบหนึ่งก็ว่าได้ เพราะผู้ร่วมเดินทางในมหากาพย์นี้ ต่างก็ได้ค้นพบตนเองที่แท้จริง ค้นพบศักยภาพที่แท้จริงทั้งของตนเองและของผู้อื่น ค้นพบข้อบกพร่อง ความน่ารัก ความน่ากลัว น่าเกลียดชัง น่ารังเกียจ และความสามารถที่จะให้อภัยในข้อบกพร่องเหล่านั้น อยู่กับความน่ารักของคนเหล่านั้นแทนได้
มีตัวละครมาจากหลายเผ่าพันธุ์ในนิยายเรื่องนี้ ได้แก่ มนุษย์ คนแคระ (dwarf) พวกเอลฟ์ (Elf) พ่อมด (witch and wizard) ผู้พิทักษ์ไม้ (Treebeards หรือตัว Ents) มนุษย์หมี (Beorn) กอบบลิน (Goblin) ออร์ก (Orc) อุรุกฮาย (Uruk-hai) และตัวละครที่น่ารักมากอีกตัวหนึ่งที่ปรากฏแต่ในหนังสือแต่ไม่ปรากฏใน version ภาพยนต์คือ Tom Bombadil ซึ่งน่าเสียดายมาก และเผ่าที่น่าสนใจที่สุดคือ "พวกฮอบบิท (Hobbit)"
Tolkien เขียนเรื่อง Lord of The Rings ไว้สนุกมาก ในขณะที่ main plot คือการเดินทางไปเพื่อเอาแหวนแห่งอำนาจไปทำลายที่ Mount Doom สิ่งสำคัญที่เกิดขึ้นคือระหว่างการเดินทางนั้นเองที่การผจญภัย ทั้งภายนอก และภายในของแต่ละตัวละคร เกิดการต่อสู้ระหว่างความดีกับความชั่ว เกิดการชั่งน้ำหนักระหว่างความสะดวกสบายและความยากลำบาก เมื่อต้องนำมาถามตัวเองครั้งแล้วครั้งเล่าว่า "ทำไปเพื่ออะไร?"
แต่ละเผ่าจะมี "อำนาจ" หรือจุดแข็งของเผ่าตนเอง พวกเอลฟ์มีความสง่างาม สวยงาม และเวทมนต์ขลัง มีอายุยาวนานเป็นอมตะ พวกคนแคระมีความเป็นนักรบและเป็น craftmanship คือนักประดิษฐ์ที่เก่งกาจ เป็นช่างโลหะ ช่างเพชรพลอยที่หาตัวจับยาก มนุษย์ก็เหมือนมนุษย์ในปัจจุบันมีร่ำรวย ยศถาบรรดาศักดิ์ และยากดีมีจน พ่อมดก็จะถือดีในเวทมนต์อันทรงพลังที่สุด ความรอบรู้เป็นสัพพัญญูในวิทยาการตั้งแต่โบราณจวบปัจจุบัน ทั้งหมดต้องมาต่อสู้กับมหันตภันพิภพ คืออำนาจของ Lord Sauron พ่อมดมืดผู้มีอำนาจสูงสุดในพิภพ ที่ได้บรรจุอำนาจส่วนใหญ่เอาไว้ในแหวนแห่งอำนาจ The One Ring เพื่อใช้ควบคุมแหวนอำนาจวงอื่นๆ บรรดากษัตริย์มนุษย์ต่างตกเป็นทาสของแหวน คือพวก Ring Wraith หรือนาซกูล (Nazgûl)
แหวนแห่งอำนาจนี้ตกทอดมาถึงรุ่นบิลโบ แบกกิ้น เป็นฮอบบิทตัวหนึ่ง และเมื่อแกนดาฟ พบว่าแหวนวิเศษวงนี้คือ The One Ring แกนดาฟก็ทราบว่าต้องทำลายแหวนนี้ให้ได้ เพราะแหวนนี้จะมีอำนาจแห่งความชั่วร้าย กัดกินคนทุกคนที่อยู่รอบข้าง ในขณะเดียวกันก็มีความประหลาดใจที่บิลโบ ดูเหมือนจะถูกกระทบจากแหวนวงนี้น้อยมาก
คนที่ถูกแหวนแห่งอำนาจเข้าครอบงำในเรื่องนี้มีหลายคน ตั้งแต่โบโรเมียร์ ลูกชายคนโตของขุนนางแห่งกอนดอร์ และน้องชายคือฟาราเมียร์ บิลโบและโฟรโด แม้แต่แกนดาฟเองก็ไม่กล้าที่จะจับต้องแหวนวงนี้เพราะกลัวจะควบคุมตนเองไม่ได้ แม่มดสูงสุดของเอลฟ์ คือ เลดี้กาลาเดรียลก็เกือบจะถูกครอบงำไปตอนที่โฟรโดเสนอจะมอบแหวนวงนี้ให้
Tolkien ต้องการจะสื่อว่า "อำนาจความชั่วร้าย" นั้น ทำงานโดยการ "ครอบงำ" ผู้คน และทำให้ด้านเลวร้ายที่สุดของคนๆนั้นสำแดงออกมา ในนิยายเรื่องนี้ มีทั้งกษัตริย์ นักรบผู้กล้าหาญ กล้าตาย เอลฟ์ผู้สูงศักดิ์และทรงพลังเวทย์ พ่อมดผู้มากอำนาจ ต่างก็ตกเป็นทาสแห่งอำนาจมืดได้หมด จนดูเหมือนว่าทั้งแผ่นดินจะไม่มีใครต่อต้านอำนาจนี้ได้ และ Sauron กับพรรคพวกแห่งความชั่ว จะได้ครอบครองแผ่นดิน Middle Earth ไปจนหมดสิ้น
แต่มีพวกฮอบบิท ที่มีพลัง resilient ต่อความเย้ายวนของอำนาจนี้
ฮอบบิทเป็นเผ่าที่รักสงบ แต่ก็จะกล้าหาญเมื่อจำเป็น ชมชอบชีวิตที่สมถะ ชอบกินมาก จะกินถึงวันละหกมื้อ (ถ้าหาอาหารกินได้) ชอบงานเลียง ชอบทุกสิ่งทุกอย่างที่งอกงามและเติบโตได้ ปรากฏว่า characters ทั้งหมดนี้ Hobbit กลับเป็นเผ่าที่แสดงพลังความสามารถในการต่อต้านอำนาจแหวนได้มากที่สุด
กอลลัมเอง ก่อนหน้านี้เคยชื่อ สมีกอล ก็เป็น hobbit อีกสายพันธุ์หนึ่ง ทั้งๆที่ครอบครองแหวนมาห้าร้อยกว่าปี ก็ยังไม่ถูกครอบงำเต็มที่เหมือนมนุษย์ คือพวก Ring Wraith ที่วันๆใช้ชีวิตเพียงเพื่อรอแหวนปรากฏมาอีกครั้ง บิลโบเคยสวมแหวนหลายต่อหลายครั้ง แต่ก็ไม่ถึงกับติดพันมากนัก รวมทั้งโฟรโดด้วย
ที่สุดแล้ว สิ่งสำคัญที่สุด ในการที่จะกอบกู้สังคม ไม่ใช่เรื่องการมีเวทมนต์ ไม่ใช่เรื่องการมีฐานะร่ำรวย ไม่ใช่เรื่องการที่มีความกล้าหาญ กล้าผจญภัย รบเก่งกาจเป็นอัศวิน แต่เป็นเรื่องของการ "มีภูมิคุ้มกันไม่ถูกครอบงำด้วยความชั่ว" ต่างหาก ขอเพียงใครที่มีคุณลักษณะ คุณสมบัติอันนี้ คนๆนั้นไม่ว่าจะเป็นเพียงคนตัวเล็กๆ ไม่สำคัญอะไร แต่ก็จะใช้อำนาจมหัศจรรย์นี้ กอบกู้สังคมได้
