ความหมายของระบบนิเวศ

          ระบบนิเวศ (Ecosystem) คือ ระบบของกลุ่มสิ่งมีชีวิตในแหล่งที่อยู่เดียวกัน มีความสำคัญซึ่งกันและกัน และมีความสัมพันธ์กับสิ่งไม่มีชีวิตในแหล่งที่อยู่นั้นด้วย โลกจัดว่าเป็นระบบนิเวศที่ขนาดใหญ่ที่สุด เรียกว่า โลกของสิ่งมีชีวิต (Biosphere) 

          ซึ่งโครงสร้างของระบบนิเวศประกอบด้วย ส่วนที่มีชีวิตและส่วนที่ไม่มีชีวิต ส่วนที่มีชีวิต ได้แก่ พืชและสัตว์ ซึ่งแบ่งตามลำดับชั้นในการบริโภคได้ 3 ระดับ

   1. ผู้ผลิต (Producers)

   2. ผู้บริโภค (Consumer)

   3. ผู้ย่อยสลาย (Decomposers)

        ส่วนที่ไม่มีชีวิต แบ่งได้ 3 ประเภท คือ

   1. อนินทรียสาร เช่นคาร์บอน,คาร์บอนไดออกไซด์,ไนโตรเจน,โพแทสเซียม,ฟอสฟอรัส,น้ำ,ออกซิเจน

   2. อินทรียสาร เช่น โปรตีน,ไขมัน,คาร์โบไฮเดรต

   3. สภาพแวดล้อมทางกายภาพ เช่น แสง อุณหภูมิ ความชื้น ความเป็นกรด-เบส ความขุ่น