โรงไฟฟ้าพลังนิวเคลียร์แห่งอนาคต
บทความในวารสาร Science ฉบับวันที่ ๒๘ ต.ค. ๕๔ เรื่อง Fusion Power’s Road Not Yet Taken ทำให้ผมมองเห็นความพยายามของวงการวิทยาศาสตร์อเมริกัน ที่จะเสนอแนวทางใหม่ในการผลิตกระแสไฟฟ้า พลังนิวเคลียร์แบบใหม่ คือแบบได้พลังงานจากการหลอมรวมนิวเคลียส แตกต่างจากโรงงานไฟฟ้านิวเคลียร์ แบบปัจจุบัน ที่ใช้การแยกนิวเคลียส
แต่ไม่ง่ายต้องมีการลงทุนทำการทดลองอีกมาก และที่สำคัญวิธีหลอมรวมนิวเคลียสก็ยังแข่งกัน ระหว่าง ๒ วิธี คือวิธี ICF (inertial confinement fusion) กับวิธี MF (magnetic fusion) โดยที่วิธีหลังเป็นแนวทาง ที่เชื่อถือกันทั่วไป แต่บทความนี้มีเป้าหมายบอกรายละเอียดของวิธีแรก
หากทำได้สำเร็จ วิธีการ ICF จะปลอดภัยและประหยัดอย่างยิ่ง เพราะแหล่ง “เชื้อเพลิง” คือน้ำทะเล หรือที่แท้คือธาตุ Lithium ในน้ำทะเล และจะไม่มีการปล่อยของเสียออกมาไม่ว่าจะเป็นในรูปของคาร์บอน หรือในรูปกัมมันตรังสี
การทดลองในห้องปฏิบัติการทำได้สำเร็จแล้ว คือสามารถทำให้เกิดการหลอมรวมนิวเคลียสและปล่อย พลังงานออกมาได้ แต่ยังใช้พลังงานในการทำให้เกิดปฏิกิริยา มากกว่าพลังงานที่ปลดปล่อยออกมาจากการระเบิด เนื่องจากการหลอมรวมนิวเคลียส
เขาต้องการเงินลงทุนวิจัย ๓.๕ พันล้านเหรียญ และใช้เวลา ๑๒ ปีเพื่อพิสูจน์ว่าสามารถพัฒนาโรงไฟฟ้า ปรมาณูแบบหลอมรวม ในแนว ICF ได้จริง
ซึ่งหมายความว่า เขา (Lawrence Livermore National Laboratory) ต้องหาทางทำให้ประเทศ สหรัฐอเมริกาลงทุนก้อนนี้ และในการทำงานก็ต้องแข่งขันกับนักวิทยาศาสตร์อีกกลุ่มหนึ่งที่กำลังหาทางสร้างโรงไฟฟ้าปรมาณูแบบหลอมรวมเหมือนกัน แต่ใช้วิธี MF และกลุ่มนี้มีการลงทุนสร้าง ITER ที่ฝรั่งเศส โดย สรอ. ร่วมลงทุนถึง ๑ พันล้านเหรียญ
วิจารณ์ พานิช
๕ พ.ย. ๕๔
