ประชากรและกลุ่มตัวอย่าง
ประชากร
หมายถึง กลุ่มสมาชิกทั้งหมดที่อยู่ขอบเขตของการศึกษาซึ่งอาจจะเป็นคน สัตว์หรือสิ่งของ ซึ่งกลุ่มแต่ละหน่วยมีคุณลักษณะหรือคุณสมบัติบางประการร่วมกันตามที่ผู้วิจัยต้องการที่จะศึกษา หรือเรียกว่าเป็นกลุ่มเป้าหมายของนักวิจัย ในการวิจัยในบางครั้งกลุ่มเป้าหมายก็มีจำนวนไม่มากนัก ผู้วิจัยก็สามารถเก็บข้อมูลจากประชากรได้เลย
ตัวอย่างประชากร เช่น การสำรวจการเข้าห้องสมุดของนักเรียนในโรงเรียนแห่งหนึ่ง ประชากร คือ นักเรียนในโรงเรียนแห่งนั้นทุกคนในช่วงระยะเวลาที่ศึกษา
ประเภทของประชากร
1. ประชากรที่มีจำนวนจำกัด ( Finite population) ประชากรที่สามารถนับจำนวนได้ครบถ้วน
2. ประชากรที่มีจำนวนไม่จำกัด (Infinite population)ประชากรที่ไม่สามารถนับจำนวนได้ เช่น จำนวนปลาในเขื่อน จำนวนเม็ดเลือดแดงในร่างกาย นอกจากนี้ยังรวมถึงประชากรที่มีไม่สามารถทราบที่อยู่หรือหลักแหล่งที่แน่นอน เช่น จำนวนผู้ติดยาเสพติดในประเทศไทย
กลุ่มตัวอย่าง
คือ ส่วนหนึ่งของประชากร อาจได้มาโดยการสุ่ม ซึ่งกลุ่มตัวอย่างจะต้องมีคุณลักษณะเหมือนกันกับประชากรทุกอย่าง นั่นคือ ต้องเป็นตัวแทนที่ดีของประชากร แต่มีขนาดเล็กกว่า
การสุ่มตัวอย่าง (Sample)
1. กำหนดกลุ่มประชากรเป้าหมาย
2. บันทึกรวบรวมจำนวน และรายชื่อของสมาชิกทั้งหมดในประชากร
3.สุ่มตัวอย่างจากรายชื่อทั้งหมดของประชากร
(จำนวนที่สุ่มนั้น นักวิจัยอาจกำหนดเองตามความเหมาะสม หรือเปิดจากตารางสถิติ และใช้สูตรก็ได้)
กลุ่มตัวอย่างที่ดี
ต้องเป็นตัวแทนของกลุ่มได้ คือ มีคุณลักษณะของประชากรครบถ้วน มีความคลาดเคลื่อนน้อยที่สุด การได้มาของกลุ่มตัวอย่างต้องใช้ เงินและเวลาน้อย มีขนาดกลุ่มตัวอย่างพอเหมาะ มีความเชื่อถือได้ และมีความคล่องตัว
