เราคงปฏิเสธไม่ได้ว่าปัจจุบันคำว่า “นวัตกรรม” หรือ “Innovation” เป็นคำที่ถูกใช้กันอย่างแพร่หลาย และผมก็ยังเชื่ออีกว่าบนความแพร่หลายของคำว่านวัตกรรมนั้นยังมีคนอีกเป็นจำนวนมากที่ยังมีความเข้าใจว่า “นวัตกรรมคืออะไร” และนวัตกรรมมีความสำคัญอย่างไร การทำความเข้าใจในนวัตกรรมจึงถือได้ว่าเป็นเรื่องที่เรา ๆ ท่าน ๆ น่าที่จะรู้จักและเข้าใจว่านวัตกรรมนั้นมีความสำคัญอย่างไร รวมถึงการจัดการนวัตกรรมต่างเพื่อให้สามารถนำนวัตกรรมใหม่ ๆ ที่พัฒนาขึ้นไปใช้อย่างเกิดประโยชน์อย่างสูงสุด
สำหรับคำว่านวัตกรรม (Innovation) นั้นมีรากศัพท์มาจากคำในภาษาลาตินว่า “innovare” ซึ่งแปลว่า “ทำสิ่งใหม่ขึ้น”
* ความหมายเชิงแคบ: นวัตกรรม คือ ผลผลิตของความสำเร็จทางด้านวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีร่วมกับพลวัตของกิจกรรมทางสังคม
* ความหมายเชิงกว้าง: นวัตกรรม คือ แนวความคิด การปฏิบัติ หรือสิ่งต่าง ๆ ที่ใหม่ต่อตัวปัจเจกหรือหน่วยที่รับเอาสิ่งเหล่านั้นไปประยุกต์ใช้ การรวมเอากิจกรรมที่นำไปสู่การแสวงหาความสำเร็จเชิงพาณิชย์ การสร้างตลาดใหม่ ผลิตภัณฑ์ กระบวนการและการบริการใหม่ การทำในสิ่งที่แตกต่างจากคนอื่นโดยอาศัยการเปลี่ยนแปลงต่าง ๆ ที่เกิดขึ้นรอบตัวเราให้กลายมาเป็นโอกาสและถ่ายทอดไปสู่แนวความคิดใหม่ที่ทำให้เกิดประโยชน์ต่อตนเองและสังคม
