ล้างมือช่วยลบล้างความผิดในใจ ละลายความพยายามคิดหาเหตุผล

สมองส่วนที่เกี่ยวข้องกับการทำความสะอาดร่างกายเกี่ยวข้องกับส่วนการชำระล้างจิตใจ

คลิกที่ภาพเพื่อดูขนาดใหญ่ขึ้น การล้างมือว่ากันว่าช่วยชำระล้างความรู้สึกผิด และบรรเทาความกังวลในการหาเหตุผลสนับสนุนการตัดสินใจที่ทำไป

ถ้าตัดสินใจยากนักและอยากยึดมั่นกับสิ่งที่เลือก นักวิจัยอเมริกันแนะนำให้ล้างมือหลังจากนั้น เพราะวิธีนี้จะช่วยบรรเทาความไม่แน่ใจเกี่ยวกับเรื่องที่ทำไปแล้วได้                งานวิจัยล่าสุดที่เผยแพร่อยู่ในวารสารไซนส์ ต้องการศึกษาว่าการล้างมือที่เชื่อกันมานานว่าเกี่ยวข้องกับการชำระล้างความรู้สึกผิดในใจ มีผลต่อการตัดสินใจในเรื่องเล็กๆ น้อย หรือการกระทำที่ไม่มีนัยทางศีลธรรมหรือไม่ โดยการขอให้อาสาสมัครเลือกระหว่างซีดี 2 แผ่นกับแยม 2 กระปุก                นักวิจัยพบว่าอาสาสมัคร 40 คนมีแนวโน้มพยายามหาเหตุผลมาสนับสนุนการตัดสินใจของตัวเองน้อยลง ถ้าล้างมือหลังจากตัดสินใจ                สไปค์ ลี นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยมิชิแกน สหรัฐฯ กล่าวว่าดูเหมือนการล้างมือจะทำให้ความเคลือบแคลงในใจเบาบางลง                “เมื่อต้องตัดสินใจ คนเรามักอยู่ในสถานการณ์ที่ต้องเลือกระหว่างสองตัวเลือกที่น่าสนใจพอๆ กัน                “เป็นต้นว่าการเลือกว่าจะไปเที่ยวที่ไหนระหว่างปารีสกับโรม หลังจากเลือกแล้ว สมมติว่าเป็นปารีส เราจะหาเหตุผลมาสนับสนุนการตัดสินใจ เช่นด้วยการคิดว่านี่เป็นทางเลือกที่ถูกต้องแล้ว เพราะอาหารฝรั่งเศสอร่อยกว่า และยังมีพิพิธภัณฑ์ศิลปะที่น่าสนใจ                “เรามักหาเหตุผลมาสนับสนุนการตัดสินใจของตัวเองด้วยการมองเฉพาะด้านบวกเท่านั้น                “สิ่งที่งานศึกษาของเราพบคือ หลังจากล้างมือ เราจะไม่รู้สึกว่าต้องหาเหตุผลมาสนับสนุนการตัดสินใจของตัวเองอีกต่อไป                “เหมือนกับว่าเราได้ชำระล้างแรงกดดันในใจให้หาเหตุผลให้กับสิ่งที่ตัดสินใจไปแล้ว                “ไม่ใช่แค่ว่าการล้างมือทำให้จิตใจสะอาดเช่นเดียวกับร่างกายเท่านั้น แต่ผลวิจัยของเราแสดงให้เห็นว่า การล้างมือยังช่วยลดอิทธิพลของพฤติกรรมและการตัดสินใจในอดีต ไม่ว่าพฤติกรรมและการตัดสินใจเหล่านั้นจะมีนัยทางจิตใจหรือไม่ก็ตาม”                งานวิจัยก่อนหน้านี้ของนักวิจัยทีมนี้ได้สร้างความเชื่อมโยงระหว่างการล้างมือกับการชำระล้างความรู้สึกผิด แนวคิดนี้ซึ่งอาจหมายโยงใยไปถึงการล้างบาปนั้น ได้หยั่งรากลึกอยู่ในวัฒนธรรมและศาสนามากมาย ซึ่งรวมถึงศาสนาคริสต์                น้ำเป็นองค์ประกอบสำคัญในพิธีล้างบาปของศาสนาคริสต์ นอกจากนั้น ในคัมภีร์ไบเบิลยังระบุว่า ปอนติอุส ปิลาตล้างมือหลังอนุมัติคำตัดสินให้ประหารชีวิตพระเยซู                เชคสเปียร์เห็นพ้องกับแนวคิดนี้เช่นกัน ด้วยการเขียนให้เลดี้ แมคเบธ พยายามล้างมือเพื่อลบเลือนความผิดจากการวางแผนสังหารกษัตริย์ดันแคน                แต่เพิ่งจะปี 2006 นี้เองที่นักวิจัยแสดงให้เห็นว่าทฤษฎีนี้มีมูล โดยนักวิจัยจากมหาวิทยาลัยโทรอนโท แคนาดา ได้ขอให้อาสาสมัครคิดถึงการกระทำในอดีตที่ทำให้ตัวเองละอายใจ หรือคิดถึงสิ่งที่ทำให้ตัวเองมีความสุข                จากนั้นอาสาสมัครต้องเล่นเกมคำศัพท์และเลือกของขวัญ                ผลปรากฏว่าอาสาสมัครที่คิดถึงการทำผิดในอดีตมีแนวโน้มเลือกคำว่า ‘สบู่’ และ ‘อาบน้ำ’ ในเกมคำศัพท์ เช่นเดียวกันการคิดถึงความรู้สึกผิดทำให้อาสาสมัครเลือกของขวัญเป็นเจลล้างมือมากกว่าดินสอ                ทีมนักวิจัยสรุปว่า เป็นไปได้ว่าส่วนของสมองที่เกี่ยวข้องกับการทำความสะอาดร่างกายทับซ้อนกับส่วนที่ประมวลผลเกี่ยวกับการชำระล้างจิตใจ