ถนนพลาสติกในอินเดีย

 

 

ถนนพลาสติก โลกพลาสติก

 

คนอินเดียนอกจากจะพูดเก่งเจรจาเก่งแล้วยังคิดเก่งด้วย โดยเฉพาะการคิดแก้ปัญหาหรือคิดหาทางออก เป็นเสมือนบุคคลิกประจำชาติเลยก็ว่าได้ ที่คนอินเดียไม่ว่าเพศใด วัยใด จะสามารถคิดหาทางทำสิ่งต่างๆ ให้ประสบความสำเร็จจนได้ ด้วยคติที่ว่า  I can  แม้ว่าจะต้องทำนอกกรอบไปบ้าง การคิดค้นสิ่งใหม่ๆ ในโลก เช่นด้านไอที เทคโนโลยี บางครั้งจึงเกิดจากหัวสมองของคนอินเดีย  เช่นในเรื่องที่จะเล่าให้ฟังต่อไปนี้ ถนนพลาสติก Plastic Road อินเดียสร้างถนนพลาสติกเป็นประเทศแรกในโลก และในอนาคตอาจกลายเป็นโลกพลาสติก ก็เป็นได้ 

เรื่องเริ่มที่บังกาลอร์ ประเทศอินเดียในปี 1996  ในอินเดียมีขยะมากถึงวันละกว่า 1 แสนตัน ในบังกาลอร์เมืองเดียวมีขยะวันละ 5 พันตันซึ่งจำนวนวนี้เป็นขยะพลาสติก 50 ตัน  ขยะพลาสติกเหล่านี้ไม่ย่อยสลายทำให้เกิดปัญหามลภาวะและสิ่งแวดล้อม สัตว์ต่างๆ เสียชีวิตมากมายเพราะกินขยะพลาสติกเหล่านี้เข้าไป องค์การต่างๆ เริ่มรณรงค์ต่อต้านการใช้พลาสติก ทำให้พี่น้องตระกูลข่าน คือนายอาเหม็ด ข่าน Ahmad Khan  ชาวอินเดียวัย 61 ปีเจ้าของโรงงานผลิตถุงพลาสติก เคเค โพลีเฟล็กซ์ ซึ่งผลิตถุงพลาสติคมานานกว่า 20 ปีและนาย Rasool Khan น้องชายวัย 59  ผู้อำนวยการบริษัท รู้สึกว่าต้องทำอะไรสักอย่างเพื่อแสดงถึงความรับผิดชอบต่อสังคมและพยายามหาทางแก้ปัญหา ซึ่งต่อมาได้ค้นพบวิธีการใช้งานขยะเหลือใช้เหล่านี้ด้วยวิธีการที่ไม่เป็นอันตราย นั่นก็คือนำมาใช้ประโยชน์สร้างถนนโดยทั้งคู่ได้พบว่ายางมะตอยที่ใช้ราดถนนกับพลาสติกทำมาจากผลิตภัณฑ์จากน้ำมันปิโตรเลียมเหมือนกันและไม่สามารถย่อยสลายได้ตามธรรมชาติเหมือนกัน ดังนั้นหากนำพลาสติกที่เป็นขยะไปใช้กับยางมะตอยที่ทำถนนจะช่วยลดปัญหาขยะพลาสติกได้ไหม ทั้งนี้ยางมะตอยเป็นส่วนผสมหลักของการทำถนน แต่เวลาที่ใช้ยางมะตอยอย่างเดียว ถนนมีแนวโน้มจะหลุดร่อนเมื่อใช้งานไปสักระยะหนึ่ง ในขณะเดียวกัน เวลาพลาสติกละลาย มันจะจับตัวแข็งมากภายในเวลาเพียงสิบนาที 

ทั้งสองคนจึงทดลองผสมวัตถุดิบทั้งสองเข้าด้วยกัน แล้วเอาไปถมหลุมบ่อจำนวนประมาณ 200 หลุมบนถนน  Rajalakshmi Nursing Home Road ในเขต Jayanagar ซึ่งอยู่ทางใต้ของเมืองบังกาลอร์ เป็นเวลา 2 ปี ผลการทดลองได้ผลดีอย่างยิ่งจึงคิดที่จะนำไปใช้ทำถนนแต่เพื่อความแน่ใจจึงได้ทำการค้นคว้าและทดลองเพื่อให้ได้รับการรับรองจากสถานศึกษาและสถาบันวิจัยอย่างเป็นทางการ ซึ่ง 2 ปี ต่อมา บรรดาอาจารย์วิศวกรรมศาสตร์กับนักวิจัยก็ได้ออกรายงานรับรองเทคโนโลยีใหม่ล่าสุดนี้

และเพื่อให้สามารถนำเทคโนโลยีนี้ไปใช้ในการสร้างถนนได้จริง สองพี่น้องตระกูลข่านได้ติดต่อทางการของรัฐ Karnataka และในที่สุดในปี 2002 ก็ได้รับอนุญาตให้สร้างถนนสายแรกที่ทำจากขยะพลาสติคที่   Rajarajeshwari  Nagar front gate รวมระยะทาง 40 กิโลเมตร โดยมีการตรวจสอบติดตามผลอย่างใกล้ชิด และไม่ปรากฎว่ามีผิวถนนมีความทนทาน ไม่หลุมเป็นหลุมเป็นบ่อ ในที่สุดเมื่อเป็นที่ยอมรับของฝ่ายต่างๆ ทำให้บริษัทได้รับอนุญาตให้ตัดถนนอีกหลายสายรวมความยาว 230 กิโลเมตรในเมืองบังกาลอร์ 

 

วิธีการทำถนนจากพลาสติก เริ่มจากการบดพลาสติกที่คนเก็บขยะมาส่งให้เป็นผง แล้วนำไปผสมกับยางมะตอยซึ่งเป็นสารประกอบเรียกว่า polymerized bitumen ที่ไซต์งานก่อนจะเทราดลงบนผิวถนน โดยสามารถทำได้สองแบบคือแบบแห้งและแบบเปียกด้วยการผสมกับน้ำมันดิน และผลที่ออกมาก็จะเป็นถนนที่เรียบเหมือนถนนยางมะตอยปกติธรรมดา แต่คงทนแข็งแรง มีคุณสมบัติทนทานต่อสภาพอากาศในฤดูมรสุมและการใช้งานประจำวันมากกว่าถนนทั่วไป อีกทั้งยังช่วยลดปัญหาการเกิดหลุมบนผิวถนนได้อีกด้วย ทำให้ประหยัดงบประมาณในการซ่อมแซมได้อย่างน้อยหกปี 

ในปัจจุบัน ในรัฐ Tamil Nadu มีถนนกว่า 1500 กม.ทำจากขยะที่เป็นพลาสติกผสมกับยางมะตอย bitumen/Asphalt  ซึ่งช่วยลดต้นทุนในการทำถนนได้ดี เนื่องจาก bitumen ตันละ 3 หมื่นห้าพันรูปี ในขณะที่ขยะพลาสติกตันละเพียงห้าพันรูปี 

เจ้าหน้าที่ทางหลวงอินเดียกล่าวว่า การใช้ ขยะพลาสติกมาทำถนน จะช่วยประหยัดยาง มะตอยได้ถึง 10 % แค่ใช้เศษพลาสติกที่ตัดออกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยปริมาณ 1 ตัน จะสร้างถนน ขนาดความกว้าง 3.5 เมตร ได้ยาวถึง 1 กม. ด้วยการนำเอาเศษชิ้นพลาสติกคลุก กับเศษ หิน แกรนิตเคี่ยวให้เข้ากันด้วยความร้อนสูงระหว่าง 160-170 องศาเซลเซียสพลาสติกจะ หลอมละลายรวมเข้าเป็นเนื้อเดียวกัน 

ผู้เชี่ยวชาญบอกว่าถนนที่ทำด้วยพลาสติคผสมยางมะตอยนี้จะป้องกันน้ำในฤดูฝนได้ดีกว่าถนนธรรมดา ที่พอโดนฝนตกหนักก็จะทำลายผิวหน้าถนนจนเป็นหลุมเป็นบ่อ จากการทดลอง ถนนที่ทำด้วยพลาสติกที่เมืองเจนไนทนน้ำและทนฝนได้ดีแม้ผ่านไปหลายปี ก็ยังไม่ชำรุดเป็นหลุม 

หลังจากประสบความสำเร็จที่บังกาลอร์และเจนไน ได้มีการทดลองนำพลาสติคมาใช้ทำถนนเป็นแห่งแรกในเดลี ที่ถนน Rajpur Road ซึ่งนับว่าประสบความสำเร็จเช่นกัน เนื่องจากถนนคงทนและทนต่อน้ำและฝนไม่เสียหายเป็นหลุมเป็นบ่อเช่นถนนธรรมดาทั่วไป

อย่างไรก็ดี มีผู้คนวิตกว่าขยะพลาสติคนั้นจะสร้างปัญหามลภาวะต่อสิ่งแวดล้อมมากขึ้น แต่นักวิชาการอินเดียชี้ว่าการนำขยะพลาสติกมาใช้ทำถนนถือเป็นการลดจำนวนขยะที่จะสร้างมลภาวะเหล่านี้ได้มาก

ผมเองได้มีโอกาสไปทั้งเจนไนและบังกาลอร์และเคยไปนั่งรถวิ่งไปบนถนนที่ได้ชื่อว่าถนนพลาสติกมาแล้วโดยเฉพาะที่เจนไน ต้องบอกว่าความเรียบนั้นเรียบมากเช่นเดียวกับถนนลาดยางชั้นดีสิ่งที่ต้องดูก็คือความทนทานซึ่งเป็นข้อพิเศษที่ทำให้ต่างจากถนนลาดยางธรรมดา คงต้องย้อนกลับไปดูอีกทีในอนาคตว่าทนทานจริงตามคำล่ำลือหรือไม่ 

ด้วยมันสมองของคนอินเดียที่ช่างคิดทำให้สร้างนวัตกรรมใหม่ขึ้นมาอีกหนึ่งผลงาน คือการใช้ประโยชน์จากขยะพลาสติกแทนที่จะปล่อยให้เป็นผลภาวะต่อโลก ก็นำมาใช้เป็นถนนซึ่งต้องการความคงทนถาวรและป้องกันน้ำ ทำให้ในอนาคตนอกจากอินเดียแล้ว ประเทศต่างๆ ทั่วโลกรวมทั้งประเทศไทยน่าจะได้ประโยชน์จากถนนพลาสติกนี้เช่นกัน