อาหารชะลอความแก่
ความแก่หรือความเสื่อมเกิดจากภายในร่างกายของเรา เมื่อมีกระบวนการเผาผลาญสันดาปเกิดขึ้น ก็จะปล่อยสารที่เรียกว่า ฟรีแรดดิคัล (free radical) หรือ อนุมูลอิสระเกิดขึ้น สารเหล่านี้ถ้าหากปล่อยไว้ หรือมีจำนวนมากขึ้น ก็จะทำให้เกิดการทำลายเนื้อเยื่อตนเองเพิ่มมากขึ้น ส่งผลให้ความสามารถในการซ่อมแซมส่วนที่สึกหรอของร่างกายลดลงเรื่อย ๆ ความสามารถในการกำจัดอนุมูลอิสระก็ลดลง และยิ่งหากเราเร่งปฏิกิริยาของมันด้วยความเครียด บุหรี่ คอเลสเตอรอล อากาศเสีย ฯลฯ จะทำให้ร่างกายเสื่อมโทรมอย่างรวดเร็วก่อนวัยอันควร ดังนั้นจึงได้มีการพยายามคิดค้นหาสารที่สามารถต้านอนุมูลอิสระที่เรียกว่า สารต้านอนุมูลอิสระ (anti oxidant) อาหารที่มีสารต้านอนุมูลอิสระ มีอยู่ทั่วไปในธรรมชาติ คือ ผักและผลไม้ ซึ่งสารต้านอนุมูลอิสระในอาหารที่สำคัญประกอบด้วย วิตามินเอ (เบต้าแคโรทีน) , วิตามินซี, วิตามินอี, และ โฟลิค แอซิด (folic acid) พืชผักผลไม้จะอุดมไปด้วยสารต้านอนุมูลอิสระ แต่ที่มีมากเป็นพิเศษและขอแนะนำให้หามารับประทานบ่อย ๆ มีดังนี้
1. ฝรั่ง อุดมด้วยวิตามินซีซึ่งมีบทบาทในการสร้าง collagen ทำให้ผิวพรรณบนใบหน้าเต่งตึง ควรรับ
ประทานฝรั่งไม่ปอกเปลือก เพราะพบว่าวิตามินซีมีมากที่ผิวนอกมากกว่าเนื้อใน และฝรั่งเนื้อแข็งจะมีวิตามินซีสูงกว่าฝรั่งสุก
2. น้ำชา ชาจีน ชาเขียว จะดีกว่าชาฝรั่ง เพราะมีสารต้านอนุมูลอิสระสูงกว่า ช่วยป้องกันการติดเชื้อ ลด
แบคทีเรียในช่องปากได้ดี มีฤทธิ์ทำให้สดชื่นกระชุ่มกระชวย ควรดื่ม 2 - 4 ถ้วยต่อวัน
3. แครอต มีเบต้าแคโรทีนสูงมาก เพียง 1 - 2 หัว/วัน ช่วยป้องกันมะเร็งกล่องเสียงในคนสูบบุหรี่จัด
4. บร็อคโคลีและคะน้า มีสารซัลโฟราเฟน (sulforaphane) ช่วยกระตุ้นการทำงานของเอนไซม์ เป็นแหล่งที่ดี
ของซีลีเนียม มีส่วนช่วยป้องกันมะเร็งของผิวหนังร่วมกับวิตามินเอ ช่วยเพิ่มภูมิคุ้มกันโรค ช่วยเพิ่มความยืดหยุ่นให้กับผิวหนัง ดูอ่อนวัย มีน้ำมีนวล ลบริ้วรอยเหี่ยวย่น
5. มะเขือเทศ มีสารพวกไลโคพีน (lycopene) มีฤทธิ์ต้านมะเร็ง ซึ่งแรงกว่าเบต้าแคโรทีนถึง 2 เท่า จึงช่วย
ป้องกันมะเร็งต่อมลูกหมากได้ นอกจากนั้นยังมีวิตามินบี 3, วิตามินซี, เบต้าแคโรทีน และไฟเบอร์
6. แอปเปิ้ลและส้ม ในแอปเปิ้ลมีสารสำคัญ ช่วยบำรุงหัวใจ ลดคอเลสเตอรอล ลดความดัน ควบคุมปริมาณ
น้ำตาลในเลือด ลดความอยากอาหาร ช่วยให้อิ่มเร็วขึ้น เหมาะสำหรับผู้ที่ต้องการควบคุมน้ำหนัก สำหรับส้มเป็นแหล่งรวมวิตามินและเกลือแร่มากมาย โดยเฉพาะวิตามินซี ซึ่งเป็นตัวสำคัญช่วยสร้างคอลลาเจน ช่วยซ่อมผิวสวยให้อยู่ไปนาน ๆ
7. ถั่ว โดยเฉพาะถั่วเหลือง มีสารคล้ายฮอร์โมนเพศ เรียกว่า ไฟโตเอสโตรเจน (phytoestrogen) ช่วยลดความ
รู้สึกไม่สบายตัวในระยะหมดประจำเดือน ลดความรุนแรงของโรคกระดูกผุ เพราะในถั่วเหลืองมีแคลเซียมมากกว่าเนื้อวัวเกือบสิบเท่า ลดความเสี่ยงจากมะเร็งเต้านม เป็นแหล่งโปรตีนราคาถูก ไม่มีคอเลสเตอรอล นำมาต้มเป็นน้ำถั่วเหลืองดื่มวันละ 2 ถ้วย คุณจะได้ธาตุเหล็ก และวิตามินบี รวมไปด้วย
นอกจากที่กล่าวมาแล้วข้างต้น ก็ยังมีพืชผักผลไม้อีกหลายชนิดที่ช่วยชะลอความแก่ได้ดี เช่น องุ่น ลูกพรุนสด กล้วยและเห็ด เป็นต้น ที่สำคัญขอให้รับประทานสลับกันหลาย ๆ ชนิด ลองเริ่มต้นรับประทานวันละนิด ทำให้จิตใจเบิกบาน ออกกำลังกายพอควร ก็จะช่วยให้ร่างกายของคุณอยู่อย่างมีประสิทธิภาพไปนานเท่านาน ตราบเท่าที่คุณต้องการ
