การกลืนของทารก ( infantile  swallowing  )มีกลไกแตกต่างไปจากการกลืนแบบผู้ใหญ่ ( mature swallowing )  ขณะที่ทารกกำลังกลืนนั้น ขากรรไกรบนและล่างจะแยกห่างออกจากกัน   ลิ้นจะยื่นมาทางด้านหน้าและแทรกอยู่ระหว่างสันเหงือกบนและล่าง  ปลายลิ้นจะยื่นมาแทรกอยู่ระหว่างริมฝีปากบนและล่างด้วยการทำงานของกล้ามเนื้อของลิ้นและกล้ามเนื้อรอบปากที่เป็นจังหวะ จะทำให้ทารกกลืนน้ำนมได้    ซึ่งแตกต่างจากในเด็กโตหรือผู้ใหญ่  ซึ่งใช้ส่วนของปลายลิ้นแตะเพดานปากทางด้านหลังของฟันหน้าบนริมฝีปากปิดและไม่มีการเกร็งในขณะที่ฟันบนและฟันล่างสบกัน      การเปลี่ยนแปลงลักษณะการกลืนจากเด็กเป็นผู้ใหญ่จะเปลี่ยนทีละน้อย  พบได้ในช่วงอายุ  3 - 10 ปี       โดยลักษณะการกลืนแบบผู้ใหญ่จะพบได้เร็วที่สุดในเด็กอายุ  3- 4 ปีและช้าที่สุดในเด็กอายุ  9- 10 ปี   เด็กที่มีการสบเปิดบริเวณฟันหน้าจากการที่มีนิสัยดูดนิ้ว  เมื่อถึงช่วงอายุที่เด็กควรจะเปลี่ยนแปลงลักษณะการกลืนเป็นแบบผู้ใหญ่พบว่าเด็กกลุ่มนี้จะมีการคงอยู่ของการกลืนแบบเด็ก   โดยปกติเมื่อเด็กหยุดการดูดนิ้ว  การสบเปิดที่ใบหน้าสามารถแก้ได้ด้วยตนเอง   แต่ถ้าการกลืนยังคงเป็นการกลืนแบบเด็กหรือการกลืนที่ผิดปกติ  ตำแหน่งของลิ้นในขณะเวลากลืนจะมาขัดขวางการเคลื่อนของฟันหน้าเข้าสู่ตำแหน่งปกติได้