กระสุนดินดำ

        ผมคว้าถุงใส่ขวดดินปืนและลูกปืนที่วางอยู่ข้างๆ คล้องไหล่ แล้วลุกขึ้นยืน มือซ้ายคว้าปืนแก๊ปที่พิงอยู่ต้นไม้ใกล้ๆ ออกเดินไปตามเสียงนกที่ร้องอยู่ไม่ไกลนัก

 

        ป่าแถบนี้เป็นป่าโปร่ง มีต้นไม้ใหญ่ขนาดคนเดียวโอบขึ้นไปไม่มากนัก ส่วนใหญ่จะโตขนาดเสาบ้าน มีหลากหลายชนิด บางต้นสูงลิ่วบางต้นไม่ค่อยสูงมากนัก ขึ้นอยู่ระเกะระกะ พื้นดินเป็นดินทรายปนหินลูกรัง มีต้นไม้เล็กๆ อยู่เป็นพุ่ม มีหญ้าคาแซมอยู่บ้าง ป่าไม่รกสามารถเดินได้สะดวก

        ผมเดินตามเสียงนกพอเห็นตัวมันผมยกปืนขึ้นเล็ง นกก็บินหนี ผมเดินตาม เป็นเช่นนั้นหลายครั้งจนเสียงขวานฟันไม้ของเหรียญดังเพียงแผ่วเบา ผมเห็นท่าไม่ดี กลัวหลงป่าจึงตัดสินใจเดินกลับตามเสียงขวาน แล้วโชคดีก็เป็นของผมโชคร้ายเป็นของนกตัวหนึ่ง ผมเหลือบเห็นโดยบังเอิญอยู่บนกิ่งไม้เตี้ยๆ ผมยิงไม่พลาด

      หลังจากยิงก็ต้องบรรจุกระสุนปืน ผมหย่อนพานท้ายปืนลงพื้นระหว่างปลายเท้าสองข้างปลายกระบอกปืนพิงข้อศอกด้านในข้างขวา ล้วงขวดดินปืนออกมาจากย่ามเป็นขวดขนาดเครื่องดื่มชูกำลัง ตรงปากขวดมีปลอกลูกปืนขนาด .45 ผูกด้วยเชือกห้อยอยู่ ผมเปิดฝาขวดเทดินปืนใส่ปลอกลูกปืนนั้นจนเต็มปิดฝาขวดให้แน่น แล้วเทดินปืนลงปากกระบอกปืนจนหมด เก็บขวดดินปืนและดึงใยเปลือกมะพร้าวแห้งที่ขยี้จนอ่อนนุ่มแล้วประมาณผลลำไย ใส่ในกระบอกปืนตามดินปืนเข้าไป แล้วดึงเหล็กเส้นยาวเล็กๆ ที่แนบอยู่ที่กระบอกปืนออกมา เอาส่วนปลายที่คล้ายหัวตาปูส่งใยเปลือกมะพร้าวเข้าไปอัดดินปืนและตำสี่ห้าครั้งให้แน่นพอสมควร จากนั้นล้วงขวดใส่ลูกปืนออกมาจากย่าม เปิดฝาขวดแล้วเทลูกกระสุนปืนใส่ฝ่ามือ เป็นเหล็กกลมๆ มีหลายขนาด ตั้งแต่เท่าเมล็ดข้าวหักจนขนาดปลายนิ้วก้อย ผมเลือกขนาดเล็กสุดห้าเม็ดหย่อนลงไปในกระบอกปืน เก็บขวดไว้ตามเดิมแล้วใช้ใยเปลือกมะพร้าวยัดเข้าไป ใช้เหล็กอันเดิมอัดกระสุนปืนให้แน่นพอสมควร ก็เป็นอันเสร็จการบรรจุกระสุนปืน แต่ยังอีกขั้นตอนหนึ่ง คือ การใส่แก๊ป 

      ขั้นตอนนี้ต้องระวังมาก ผมเอาท้ายปืนค้ำที่หน้าท้องปลายปืนชี้ฟ้า ใช้หัวแม่มือขวาง้างนกปืนขึ้นจนสุด นกปืนจะค้างอยู่ ที่เรียกว่าขึ้นนกปืน แล้วยัดแก๊ปหนึ่งดอกเข้าไปในหลุมเล็กๆ ซึ่งอยู่ส่วนหัวของนกปืนส่วนที่จะกระแทกลงไปยังท่อขนาดหลอดกาแฟยาวสองเซ็นติเมตร ท่อนี้เชื่อมต่อจากก้นกระบอกปืน เป็นท่อชนวนนำไฟจากแก๊ปไปยังดินปืนเพื่อจุดระเบิด ดังนั้น เมื่อใส่แก๊ปแล้วจะต้องลดนกปืนลงวางบนท่อชนวน โดยใช้หัวแม่มือขวากดนกปืนไว้ นิ้วชี้ซ้ายเหนี่ยวไกปืนแล้วค่อยๆ ลดนกปืนลงวางบนท่อ เป็นอันเสร็จขั้นตอนการบรรจุกระสุนปืนแก๊ป

      ผมหิ้วนกกลับ ก็พอดีเหรียญหยุดฟันต้นไม้ พอเขาเห็นนกกระจิบที่ผมหิ้วมา ก็หัวเราะเสียงดังลั่น เขาบอกว่านกตัวขนาดนี้ เด็กๆ ใช้หนังยางยิง ไม่ใช้ปืนยิงหรอก แต่ผมไม่โกรธกลับหัวเราะไปกับเขา

      โธ่..ก็ผมทำดีที่สุดแล้ว ดีนะที่ยังได้นกมา เพราะบ่ายวันนั้นเรามีนกตัวเดียวนี่แหละเป็นอาหาร พร้อมกับผักป่าหลายชนิด เป็นมื้อแรกที่อร่อยที่สุดนับตั้งแต่อยู่บ้านคำบากก็ว่าได้

อ่านต่อ ตอน 15. ประเพณีจกสาว