ความหมายมัลแวร์ (Malware)
Malware (Malicious software) ซึ่งจัดเป็นคำนามรวมหมายถึง ไวรัส หนอนอินเตอร์เน็ต ไวรัสหลอกลวง และโทรจัน ที่มีพฤติกรรมรบกวนและสร้างความเสียหายแก่ระบบเครื่องคอมพิวเตอร์
ไวรัส (Virus) คือโปรแกรมชนิดหนึ่งที่มีความสามารถในการสำเนาตัวเองเข้าไปอยู่ในระบบของคอมพิวเตอร์ได้และจะหาโอกาสที่จะทำการแทรกเข้าไปอยู่ในระบของเครื่องคอมพิวเตอร์อื่นๆด้วย ซึ่งเกิดจากการเอาดิสก์ส่วนที่ติดไวรัสจากเครื่องหนึ่งไปทำงานอีกเครื่องหนึ่งหรืออาจจะทำการแพร่กระจายผ่านทางระบบ Network ได้เช่นกัน การที่เครื่องคอมพิวเตอร์ได้ติดไวรัสหมายถึงว่าไวรัสตัวนั้นๆได้ทำการเข้าไปฝังตัวอยู่ในหน่วยความจำของคอมพิวเตอร์เรียบร้อยแล้ว เนื่องจากไวรัสนั้นก็เป็นเพียงแค่โปรแกรมธรรมดาโปรแกรมหนึ่งเท่านั้นการที่เข้าไปอยู่ในหน่วยความจำได้นั้นก็จะขึ้นอยู่กับการทำงานของโปรแกรมไวรัสนั้นๆด้วยเช่นกัน โดยปกติแล้วผู้ใช้มักจะไม่รู้ตัวว่าได้ทำการปลุกให้ไวรัสตัวนั้นทำงานขึ้นมาแล้ว
สุดท้ายจุดประสงค์ของการทำไวรัสนี้ก็จะขึ้นอยู่กับความต้องการของผู้เขียนไวรัสแต่ละตัวเช่นอาจจะสร้างไวรัสให้ไปทำลายงานต่างๆ ที่อยู่ในเครื่องหรือไม่อาจจะเพียงการเข้าไปสร้างความก่อกวนเล็กๆน้อยๆให้กับผู้ใช้ได้
หนอน (Worms)
คือ ในอีกความหมายหนึ่ง เป็นสิ่งที่อันตรายต่อระบบมาก(สามารถทำความเสียหายต่อระบบได้จากภายใน เหมือนกับหนอนที่กัดกินผลไม้จากภายใน) โดยทั่วไปก็จะคล้ายกับไวรัสคอมพิวเตอร์ และด้วยการอาศัยพฤติกรรมการทำงานของมนุษย์ยุค IT ในการแพร่กระจายตัวเองไปยังเครื่องคอมพิวเตอร์เครื่องอื่น หนอนร้ายเป็นโปรแกรมคอมพิวเตอร์ที่ถูกออกแบบมาให้สามารถแพร่กระจายตัวเองจากเครื่องคอมพิวเตอร์เครื่องหนึ่ง ไปยังอีกเครื่องหนึ่งโดยอาศัยระบบเน็ตเวิร์ค (E-mail) ซึ่งการแพร่กระจายสามารถทำได้ด้วยตัวของมันเอง ซึ่งจะแพร่กระจายได้อย่างรวดเร็วและทำความเสียหายรุนแรงกว่าไวรัสมาก
โทรจัน (Trojan)
คือ ชื่อที่คุ้นหูจากมหากาพย์เมืองทรอยในอดีตของโฮมเมอร์ ถูกนำมาใช้เป็นชื่อของโปรแกรมคอมพิวเตอร์ที่ถูกออกแบบมาให้แฝงตัวเองเข้าไปในระบบและจะทำงานโดยการดักจับเอารหัสผ่านเข้าสู่ระบบต่างๆ และส่งกลับไปยังผู้ประสงค์ร้าย เพื่อเข้าใช้หรือโจมตีระบบในภายหลัง ซึ่งแฝงมาในหลายๆ รูปแบบ เช่นเกมส์ การ์ดอวยพร หรือจดหมายต่างๆ โปรแกรมโทรจัน ไม่ได้ถูกออกแบบมาเพื่อทำลายระบบ หรือสร้างความเสียหายต่อระบบ คอมพิวเตอร์ โทรจันต่างจาก ไวรัส และหนอนคือมันไม่สามารถทำสำเนาตัวเองและแพร่กระจายตัวเองได้ แต่มันสามารถที่จะอาศัยตัวกลาง ซึ่งอาจเป็นโปรแกรมต่างๆ จดหมาย หรือการไปโหลดไฟล์จากแหล่งต่างๆ เมื่อเรียกใช้งานไฟล์เหล่านี้ โทรจันก็จะทำงานและจะเปิดช่องทางต่างๆให้ผู้บุกรุกเข้าโจมตีระบบได้ ดังเช่นที่พวกกรีกทำกับชาวเมืองทรอยเมื่อครั้งอดีต
ข่าวไวรัสหลอกลวง (Hoax)
คือ เป็นรูปแบบหนึ่งที่มีผลต่อผู้ใช้คอมพิวเตอร์จำนวนมาก โดยไวรัสหลอกลวงพวกนี้จะมาในรูปของจดหมายอิเล็กทรอนิกส์ การส่งข้อความต่อๆกันไปผ่านทางโปรแกรมรับส่งข้อความ หรือห้องสนทนาต่างๆ ซึ่งสามารถสร้างความวุ่นวายให้เกิดขึ้นได้มากหรือน้อยเพียงใด ก็ขึ้นกับเทคนิค และการใช้จิตวิทยาของผู้สร้างข่าวขึ้นมา โดยส่วนใหญ่จดหมายประเภทนี้จะมีหัวข้อที่ชวนเชื่อ อ้างแหล่งข้อมูล และบริษัทใหญ่ๆเป็นการสร้างความเชื่อมั่น และเมื่อผู้รับส่งต่อไปยังเพื่อนสนิท และคนคุ้นเคย ก็ยิ่งสร้างความเชื่อมั่นมากขึ้น จากนั้นผู้รับก็จะทำตัวเป็นผู้ส่งต่อๆ ไปอีกหลายๆทอด ซึ่งเป็นลักษณะเด่นของไวรัสหลอกลวง หากได้รับจดหมายประเภทนี้ก็ไม่ควรที่จะส่งไปต่อๆ หรือควรเช็คจากแหล่งข้อมูลที่ถูกต้องก่อนทำการส่งต่อไป
