๔. หนังจูเลี่ยม กิ่งทอง
หนังจูเลี่ยม กิ่งทอง เกิดเมื่อวันเสาร์ เดือน ๑๑ ปีจอ พ.ศ. ๒๔๖๕ จบการศึกษาชั้นประถมปีที่ ๖ จากโรงเรียนบ้านน้ำอา ตำบลบ้านควน อำเภอหลังสวน จังหวัดชุมพร
หนังจูเลี่ยม สนใจและรักการแสดงหนังตะลุงมาตั้งแต่เด็ก ๆ โดยใช้ใบไม้ทำเป็นตัวหนัง แสดงให้เพื่อน ๆ ดู ขณะที่เป็นนักเรียนชั้นประถม และชอบจดจำคำกลอนและนิทานต่าง ๆ มาท่องและเล่าให้เพื่อน ๆ ฟังเป็นประจำ
จนอายุได้ ๑๒ ปี ได้ฝากตัวเป็นศิษย์ของหนังร่าน พิมพ์สุวรรณ หนังตะลุงที่มีชื่อเสียงคณะหนึ่งของจังหวัดพัทลุง และได้ติดตามไปเป็นลูกคู่หนังร่านและฝึกแสดงหนังไปพร้อมกัน
จนเมื่ออายุ ๑๗ ปี จึงได้ตั้งคณะหนังตะลุงขึ้นเองและรับงานแสดงทั่วไป ทำให้มีโอกาสได้ไปประชันกับนายหนังมากมาย ต่อมาได้หยุดแสดงไประยะหนึ่ง เนื่องจากต้องเป็นทหารเกณฑ์
ซึ่งในช่วงนี้หนังจูเลี่ยมได้ถือโอกาสเสาะหาความรู้ไปด้วย ทั้งวิชาทหาร กฏหมาย พุทธศาสนา สังคม เศรษฐกิจและวัฒนธรรม ซึ่งทำให้ได้นำไปใช้เป็นวัตถุดิบในการแสดงในโอกาสต่อมา
เมื่อหนังจูเลี่ยม พ้นจากการเป็นทหาร ก็ได้กลับมายึดอาชีพการแสดงหนังตะลุงอย่างจริงจังอีกครั้ง และรับงานแสดงแทบทุกคืน จนมาลดลงเมื่อายุ ๔๕ ปี เนื่องจากเห็นว่ามีวัยสูงขึ้นมาก ทำให้เรี่ยวแรงลดน้อยถอยลง
การแสดงหนังตะลุงของหนังจูเลี่ยม มีท่วงทำนองที่เป็นเอกลักษณ์เฉพาะ คือ เน้นมุขตลกและเกร็ดย่อยเบ็ดเตล็ดต่าง ๆ ที่ให้ทั้งความสนุกสนานและสาระแก่ผู้ชมไปพร้อม ๆ กัน
อีกทั้งเป็นที่ยอมรับว่า หนังจูเลี่ยม เป็นหนังตะลุงคณะแรกที่ได้นำเอาการแสดงพื้นบ้านของภาคอื่น ๆ อันได้แก่ ลิเก เพลงฉ่อย ลำตัด หมอลำ มาใช้แทรกในการเล่นหนังตะลุง รวมไปถึงการร้องเพลงลูกทุ่ง ซึ่งหนังจูเลี่ยมเป็นผู้แต่งเนื้อร้องขึ้นเอง และได้สื่อผ่านทางตัวหนังตะลุง ทำให้เป็นที่ชื่นชอบของผู้ชมเป็นอย่างมาก
หนังจูเลี่ยม กิ่งทอง เคยได้รับรางวัลจากการแสดงหนังตะลุงมากมาย และที่สำคัญยิ่งคือได้รับการยกย่องเชิดชูเกียรติจากคณะกรรมการวัฒนธรรมแห่งชาติ ให้เป็นศิลปินแห่งชาติ สาขาศิลปะการแสดง(หนังตะลุง) เมื่อวันที่ ๒๕ ธันวาคม ๒๕๓๕
น่าจะมีบทประพันธ์ของหลังจูเลี่ยม ที่ไพเราะ มาลงไว้บ้าง ขอบคุณครับ