จากยอดสูงสู่น้ำตาลปึก
ต้นตาลไม้ดีที่ใกล้สูญหาย
นายบุญลือ ชมชื่น เกษตรกรผู้ทำน้ำตาลและน้ำตาลปึกขาย วัย 43 ปี บ้านเลขที่ 77/1 หมู่ที่ 3 ต.โพนางดำตก อ.สรรพยา จ.ชัยนาท กล่าวถึงการทำน้ำตาลปึกว่า จะต้องตื่นแต่เช้าเพื่อปีนตาลนำน้ำตาลจากต้นมาให้ นางสมพงษ์ ผู้ภรรยา ต้มทำน้ำตาลสดบรรจุถุงพลาสติกขาย หรือเคี่ยวทำน้ำตาลปึกไว้จำหน่ายต่อไป ก่อนที่จะออกไปรับจ้างทำงานต่างๆ แล้วแต่จะมีผู้ว่าจ้างให้ไปทำ เพื่อหาเงินเพิ่มจากการทำตาลขาย และจะกลับมาปาดตาลเพื่อให้ได้น้ำตาลอีกครั้งเมื่อตะวันคล้อยต่ำลงจนแดดอ่อน ปีนต้นแล้วต้นเล่าจนครบทุกต้นที่ให้น้ำตาล กว่าจะกลับถึงบ้านก็มืดค่ำ การผลิตน้ำตาลสด ได้จากการเช่าต้นตาลในแปลงนาผู้อื่น จำนวน 16 ต้น เป็นเงิน 3,000 บาทต่อปี เตรียมกระบอกไม้ไผ่ ประมาณ 40 ลูก จากไม้ไผ่ 4 ลำ และพะองค์จากไม้ไผ่ป่าเพราะมีกิ่งแข็งแรงสำหรับปีนไต่ขึ้นไป เมื่อย่างเข้าสู่ฤดูตาลออกดอกประมาณปลายเดือนมกราคม จะทำการคัดดอกตาลที่เหมาะสมทั้งขนาดและอายุโดยดูจากดอกใหม่ที่มีสีเหลืองใช้ได้ทั้งดอกตัวผู้และดอกตัวเมียแต่ดอกตัวเมียจะให้น้ำตาลสดที่มากและคุณภาพดีกว่า ใช้ตะเกียบที่เป็นอุปกรณ์เฉพาะสำหรับตาลตัวผู้หรือตาลตัวเมียหนีบนวดเบา ทิ้งไว้ 1 วันนวดซ้ำอีกครั้ง หมักดอกตาลทิ้งไว้ 2 คืน นำออกมาปาดดอกที่ปลายรองน้ำตาลด้วยกระบอกไม้ไผ่ที่มีเปลือกไม้ตะเคียนเพื่อป้องกันน้ำตาลเน่าเสีย ต้นหนึ่งจะได้ประมาณ 5 กระบอกขึ้นอยู่กับขนาด อายุและความสมบูรณ์ของต้นตาล การปาดตาลนั้นต้องใช้ความอดทนและความขยันเป็นพิเศษเพราะจะต้องเริ่มตั้งแต่ดวงอาทิตย์ไม่โผล่ จะขึ้นต้นตาลนำกระบอกไม้ไผ่ที่มีน้ำตาลสดออกและปาดตาลเหนือแผลเก่าเล็กน้อยใช้กระบอกไม้ไผ่อันใหม่รองอีกและจะเริ่มใหม่อีกครั้งในยามเย็นทำเช่นนี้ตลอดจนน้ำตาลหมด เริ่มประมาณปลายเดือนมกราคม - ต้นเดือนพฤษภาคม เป็นระยะเวลาประมาณ 4 เดือน แต่ช่วงเดือนเมษายน จะเป็นเวลาที่ต้นตาลให้น้ำตาลมากที่สุด น้ำตาลสดที่ได้ประมาณวันละ 20 ลิตร คิดเป็นเงินลิตรละ 5 บาท ปัญหาของการขึ้นปาดตาลที่สำคัญคือลมแรงเพราะอาจทำให้ผลัดตกลงมาเสียชีวิตหรือพิการได้ การทำน้ำตาลปึก จะนำน้ำตาลสดที่ได้ใส่กระทะใบบัว ใช้ไฟแรงโดยใช้แกลบเป็นเชื้อเพลิง เคี่ยวจนน้ำข้นงวดใกล้แห้ง ยกลงคนอีกครั้งเพื่อระบายความร้อนออก หยอดใส่ถ้วยดินเผารองด้วยผ้าขาวบางทำเป็นงบก้อนพอประมาณให้ดูน่าใช้ประกอบอาหารหรือน่ารับประทาน คุณภาพน้ำตาลปึกที่โพนางดำตกมีกลิ่นหอมและหวานอร่อยกว่าที่อื่นอาจเป็นเพราะไม่ได้ผสมน้ำตาลปีบหรือสิ่งอื่นเลยเป็นที่ต้องการของตลาดและผู้บริโภคมากจะมีมาสั่งจองเอาไว้ล่วงหน้า ในราคากิโลกรัมละ 30-35 บาท ส่วนน้ำตาลสด 3 ถุง 10 บาท ถ้าผู้อ่านสนใจสั่งซื้อหรือสอบถามข้อมูลเพิ่มเติมได้ที่ โทร.08-7416-9504 ยินดีให้ข้อมูลและต้อนรับครับ
ชัด ขำเอี่ยม/รายงาน[email protected]
ขอบคุณครับ ที่บันทึกมาแลกเปลี่ยนกัน