ผีเป็นกระบวนความเชื่อดั้งเดิมของมนุษย์ ส่วนพุทธคือกระบวนความเชื่อที่ถูกจัดระเบียบแล้ว เมืองไทยที่ยังมี ผี บ่าง พุทธ บ้าง ก็เพราะเมืองไทยยังเป็นเมืองที่อุดมด้วยวัฒนธรรมดั้งเดิมที่สืบสานมาอย่างต่อเนื่อง แต่ในบางประเทศที่ขาดวัฒนธรรมดั้งเดิมหรือเหลือน้อย ผีก็จะถูกมองข้ามความสำคัญไป

ที่จริงแล้วหากมองอีกมุม ผี ก็คือ สัญญะ ที่ปราชญ์สร้างขึ้นเพื่อเป็นกรอบทางสังคมและเพื่อให้สังคมนั้นสามารถปกครองได้ดี ตัวอย่างเช่น แถวอีสานมีป่าที่เรียกว่า "ดอนปู่ตา" ซึ่งเชื่อกันว่าเป็นที่สถิตของผีผู้เป็นใหญ่ในบริเวณหมู่บ้าน ชาวบ้านก็จะไม่กล้าไปตัดไปหรือรบกวนป่า ทำให้ป่าเหล่านี้ยังคงอุดมสมบูรณ์อยู่ แต่ปัจจุบันความเชื่อเรื่องผีค่อย ๆ ลดบทบาทลง ดอนปู่ตาจึงเหลือน้อยเต็มที