ผลการศึกษาล่าสุดเผยอันดับค่าใช้จ่ายท่องเที่ยวปี 2568 พบไอซ์แลนด์ครองแชมป์ปลายทางที่แพงที่สุดในโลก ขณะที่ไทยยังคงยืนหนึ่งในฐานะตัวเลือกสุดคุ้มค่า การค้นพบครั้งนี้สะท้อนภาพสำคัญสำหรับนักเดินทางชาวไทยและในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ที่ต้องเผชิญกับปัจจัยค่าเงินและเงินเฟ้อ ซึ่งส่งผลกระทบต่อการวางแผนงบเที่ยวทั่วโลก
รายงานวิจัยจาก The Forex Complex ที่นำเสนอผ่านสื่อดังอย่าง Travel + Leisure ระบุว่า ค่าใช้จ่ายเฉลี่ยต่อวันสำหรับนักท่องเที่ยวในไอซ์แลนด์พุ่งสูงถึงกว่า 14,600 บาท (400 ดอลลาร์สหรัฐ) ซึ่งนับว่าสูงที่สุดในบรรดา 19 จุดหมายปลายทางชั้นนำของโลก การศึกษานี้ได้รวบรวมข้อมูลค่าใช้จ่ายหลัก ทั้งที่พัก การเดินทาง และอาหาร ควบคู่ไปกับอัตราเงินเฟ้อในแต่ละประเทศและความผันผวนของค่าเงินเมื่อเทียบกับดอลลาร์สหรัฐ (ดูรายละเอียดที่นี่) สำหรับไอซ์แลนด์ อัตราเงินเฟ้อที่ระดับ 5.5% ได้ผลักดันให้ราคาที่พัก อาหาร และการขนส่งสูงขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ กลายเป็นความท้าทายต่อนักท่องเที่ยวทั้งชาวอเมริกันและชาติอื่น ๆ นี่ยังไม่นับรวมค่าตั๋วเครื่องบิน
ผู้จัดทำรายงานได้เน้นย้ำถึงธรรมชาติของค่าใช้จ่ายในการเดินทางที่เปลี่ยนแปลงอยู่เสมอว่า “อัตราแลกเปลี่ยนที่ผันผวนเป็นตัวแปรสำคัญที่ส่งผลต่องบประมาณการเดินทาง แม้ว่าราคาสินค้าและบริการในประเทศปลายทางจะคงที่ แต่การเปลี่ยนแปลงของค่าเงินอาจทำให้ค่าใช้จ่ายจริงสูงกว่าที่คาดไว้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงฤดูท่องเที่ยวปี 2568 ที่จะถึงนี้ หากนักเดินทางมองข้ามปัจจัยนี้ไป อาจต้องเจอกับค่าใช้จ่ายที่บานปลายอย่างไม่คาดคิด” ประเด็นนี้มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อนักเดินทางชาวไทยและในภูมิภาคเอเชีย ซึ่งอาจได้รับผลกระทบจากค่าเงินบาทและสภาวะเศรษฐกิจโลกทั้งการเดินทางเข้าและออกประเทศ
รองจากไอซ์แลนด์คือออสเตรเลีย ซึ่งตามมาเป็นอันดับสองด้วยค่าใช้จ่ายราว 9,800 บาท (280 ดอลลาร์) ต่อวัน แม้อัตราเงินเฟ้อจะอยู่ที่เพียง 2.4% ส่วนเม็กซิโกติดโผประเทศแพงสุดเป็นอันดับสาม โดยมีปัจจัยหลักมาจากค่าเงินเปโซที่แข็งค่าขึ้นถึง 6.4% เมื่อเทียบกับดอลลาร์สหรัฐ แม้ค่าครองชีพในประเทศจะไม่สูงมากนัก ขณะที่เมืองท่องเที่ยวยอดนิยมในยุโรปอย่างอังกฤษ เยอรมนี และอิตาลี ก็ติดหนึ่งในสิบอันดับแรกสำหรับนักท่องเที่ยวทั้งชาวอเมริกันและไทยเช่นกัน แต่แนวโน้มค่าเงินยูโรที่อ่อนตัวลงเล็กน้อยช่วยให้ค่าใช้จ่ายสำหรับนักท่องเที่ยวต่างชาติปรับลดลงมาบ้าง
การศึกษานี้พิจารณาจากค่าใช้จ่ายเฉลี่ยต่อวันในสกุลเงินดอลลาร์สหรัฐ อัตราเงินเฟ้อในแต่ละจุดหมายปลายทาง และความเคลื่อนไหวของค่าเงินในช่วงหนึ่งปีที่ผ่านมา ซึ่งเป็นข้อมูลสำคัญสำหรับนักท่องเที่ยวชาวไทยที่ต้องการวางแผนการเดินทางอย่างคุ้มค่าและรัดกุม
ในทางกลับกัน เมื่อมองมาที่ฝั่งประเทศที่ค่าใช้จ่ายสบายกระเป๋าที่สุด ประเทศไทยคว้าตำแหน่งแชมป์ไปด้วยค่าใช้จ่ายเฉลี่ยเพียง 2,900 บาท (81.87 ดอลลาร์) ต่อวัน ทำให้ไทยเป็นประสบการณ์ท่องเที่ยวที่คุ้มค่าสำหรับนักเดินทางทั่วโลก โดยเฉพาะเมื่อพิจารณาถึงแนวโน้มเงินบาทที่อ่อนค่าลงในช่วงที่ผ่านมา นอกจากนี้ รายงานยังชี้ว่าอินโดนีเซียเป็นอีกหนึ่งทางเลือกที่น่าสนใจ ด้วยค่าใช้จ่ายเฉลี่ย 2,500 บาท (70.23 ดอลลาร์) ต่อวัน แต่ต้องเผชิญกับอัตราเงินเฟ้อ 1.95% ซึ่งเริ่มส่งผลต่อราคาบริการที่สำคัญแล้ว
ข้อมูลชุดนี้มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อผู้กำหนดนโยบาย ผู้ประกอบการ และธุรกิจโรงแรมในไทย เพราะเป็นการตอกย้ำจุดแข็งและความสามารถในการแข่งขันของภาคการท่องเที่ยวไทย ในขณะที่จุดหมายปลายทางอื่น ๆ มีราคาสูงขึ้นหรือเผชิญกับภาวะเงินเฟ้อ ประเทศไทยยังคงรักษาเสน่ห์ด้านความคุ้มค่าไว้ได้อย่างเหนียวแน่น ไม่ว่าจะเป็นสำหรับนักท่องเที่ยวชาติตะวันตกที่มองหาความประหยัด หรือนักเดินทางในภูมิภาคที่ต้องการประสบการณ์คุณภาพสูงในราคาที่จับต้องได้
ผู้บริหารระดับสูงจากการท่องเที่ยวแห่งประเทศไทยให้ความเห็นว่า “จุดแข็งที่สำคัญที่สุดของไทยคือความคุ้มค่าที่ตอบโจทย์นักท่องเที่ยวจากทั่วโลก ไม่ว่าเศรษฐกิจโลกจะผันผวนหรือพฤติกรรมนักท่องเที่ยวจะเปลี่ยนไปแค่ไหน ไทยยังคงเป็นจุดหมายที่เข้าถึงง่าย เปี่ยมด้วยมิตรไมตรี มีสถานที่ท่องเที่ยวหลากหลาย และเดินทางสะดวกได้ตลอดทั้งปี” มุมมองนี้สอดคล้องกับความเห็นของนักวิเคราะห์และอินฟลูเอนเซอร์ด้านการท่องเที่ยวในต่างประเทศ ที่ต่างชื่นชมความหลากหลายของไทย ตั้งแต่สีสันของกรุงเทพมหานคร ความงดงามของทะเลใต้ ไปจนถึงวัฒนธรรมล้านนาทางภาคเหนือ ทั้งหมดนี้มาในราคาที่ย่อมเยากว่าเมื่อเทียบกับประเทศในโลกตะวันตกและชาติอื่น ๆ ในเอเชีย
อย่างไรก็ตาม ผู้เชี่ยวชาญได้ให้ข้อควรระวังเกี่ยวกับความผันผวนของค่าเงิน โดยผู้บริหารฝ่ายวิเคราะห์ด้านการเงินจากธนาคารชั้นนำของไทยอธิบายว่า “อัตราแลกเปลี่ยนเป็นสิ่งที่เปลี่ยนแปลงได้รวดเร็ว การที่เงินบาทอ่อนค่าเป็นผลดีต่อการท่องเที่ยวขาเข้าและทำให้ไทยเป็นหนึ่งในจุดหมายปลายทางที่คุ้มค่า แต่ในทางกลับกัน คนไทยที่จะเดินทางไปยังประเทศที่มีค่าครองชีพสูงอย่างยุโรป อเมริกาเหนือ หรือออสเตรเลีย อาจต้องเตรียมงบประมาณสูงขึ้นอย่างเห็นได้ชัด ดังนั้น ทั้งนักท่องเที่ยวไทยและผู้กำหนดนโยบายจึงควรติดตามทิศทางค่าเงินอย่างใกล้ชิดและปรับแผนให้สอดคล้องกัน”
บทบาทของไทยในฐานะจุดหมายปลายทางยอดนิยมสำหรับนักท่องเที่ยวทุกกลุ่ม ตั้งแต่สายประหยัดไปจนถึงสายหรูหรา ยังคงแข็งแกร่ง ภาพของตลาดนัดกลางคืน อาหารริมทาง และรีสอร์ตริมทะเลในราคาที่เป็นมิตร ได้กลายเป็นภาพจำที่ทั่วโลกรู้จักและถูกบอกต่อผ่านสื่อสังคมออนไลน์อย่างต่อเนื่อง ขณะเดียวกัน ประเทศไทยก็ไม่หยุดพัฒนาทางเลือกใหม่ ๆ ทั้งโรงแรมหรู กิจกรรมเชิงอนุรักษ์ และโปรแกรมดูแลสุขภาพ เพื่อตอบสนองความต้องการของนักท่องเที่ยวที่หลากหลายยิ่งขึ้น
สำหรับอุตสาหกรรมการท่องเที่ยวทั่วโลก ยังคงต้องเตรียมพร้อมรับมือกับความไม่แน่นอนข้างหน้า เนื่องจากอัตราเงินเฟ้อในแต่ละประเทศยังคงผันผวน ทำให้มีโอกาสที่ค่าครองชีพในบางประเทศจะพุ่งสูงขึ้นหรือปรับตัวลดลงได้เสมอ ปัจจัยด้านอัตราแลกเปลี่ยนจึงยังคงเป็นหัวใจสำคัญในการวางแผนการเดินทาง โดยเฉพาะสำหรับประเทศอย่างไทยและอินโดนีเซีย ซึ่งอาจได้รับผลกระทบจากนโยบายอัตราดอกเบี้ยและการเคลื่อนย้ายเงินทุนระหว่างประเทศ
ผู้ประกอบการท่องเที่ยวไทยจึงควรปรับกลยุทธ์ให้เท่าทันเทรนด์ดิจิทัลและพฤติกรรมของนักท่องเที่ยว พร้อมนำเสนอจุดขายที่แตกต่างเพื่อสร้างความโดดเด่น ในขณะที่คนไทยที่วางแผนจะเดินทางไปยังประเทศที่มีค่าครองชีพสูงอย่างไอซ์แลนด์หรือออสเตรเลีย ควรติดตามอัตราแลกเปลี่ยนอย่างใกล้ชิด วางแผนจองค่าใช้จ่ายหลักล่วงหน้า และพิจารณาที่พักทางเลือกหรือกิจกรรมที่เน้นประสบการณ์ท้องถิ่นเพื่อช่วยควบคุมงบประมาณรายวัน
ข้อคิดที่สำคัญสำหรับผู้อ่านชาวไทยจากรายงานชิ้นนี้มีหลายประการ ได้แก่ ผู้ที่วางแผนท่องเที่ยวต่างประเทศ ควรพิจารณาทั้งราคาที่เห็นและแนวโน้มค่าเงินซึ่งส่งผลโดยตรงต่องบประมาณสุดท้าย สำหรับผู้ที่เดินทางมายังประเทศไทย ยังคงมั่นใจได้ว่าจะได้รับความคุ้มค่าสูงสุด โดยเฉพาะในแหล่งท่องเที่ยวยอดนิยมอย่างเชียงใหม่ ภูเก็ต และอีกหลายแห่ง ท้ายที่สุด ผู้ประกอบการในภาคธุรกิจท่องเที่ยว ทั้งโรงแรม ร้านอาหาร และมัคคุเทศก์ ควรชูจุดขายด้านราคาที่เข้าถึงง่ายและความหลากหลายของบริการ เพื่อรักษาความได้เปรียบในตลาดโลกที่มีการแข่งขันสูง
สามารถอ่านรายละเอียดฉบับเต็ม พร้อมตารางจัดอันดับ 19 ประเทศและเกณฑ์การประเมินได้ที่ บทความต้นฉบับใน Travel + Leisure
