การอุ่นอาหารด้วยไมโครเวฟไม่ได้ทำลายสารอาหาร แต่ทำให้คงสารอาหารไม่สูญไปกับความร้อน

เรื่องความเชื่อที่ว่าการอุ่นอาหารด้วยไมโครเวฟจะทำลายสารอาหารนั้นแท้จริงแล้วเป็นความเข้าใจผิด เราถูกชักนำให้เชื่อว่าการใช้ไมโครเวฟปรุงอาหารหรืออุ่นอาหารนั้นเป็นอันตรายและทำให้คุณค่าทางโภชนาการของอาหารหมดไป อย่างไรก็ตาม การวิจัยทางวิทยาศาสตร์แสดงให้เห็นว่าการอบด้วยไมโครเวฟเป็นวิธีการปรุงอาหารที่คงคุณค่าทางโภชนาการมากที่สุดวิธีหนึ่ง

การอุ่นอาหารด้วยไมโครเวฟเกี่ยวข้องกับการใช้คลื่นแม่เหล็กไฟฟ้าเพื่อให้ความร้อนแก่โมเลกุลของน้ำภายในอาหาร เมื่อโมเลกุลร้อนขึ้นก็จะผลิตไอน้ำและทำให้อาหารสุก เนื่องจากกระบวนการนี้ค่อนข้างรวดเร็วและใช้ความร้อนน้อยที่สุด จึงสามารถช่วยรักษาสารอาหารที่ไวต่อความร้อน เช่น วิตามินซีและวิตามินบี ซึ่งมีแนวโน้มที่จะสลายตัวระหว่างวิธีการปรุงอาหารที่ใช้เวลานาน เช่น การต้มหรือการอบ

ในบางกรณี การอบด้วยไมโครเวฟอาจให้ประโยชน์มากกว่าวิธีการทำอาหารอื่นๆ ด้วยซ้ำ มีการวิจัยแสดงให้เห็นว่าการปรุงผักด้วยไมโครเวฟ เช่น ผักโขมและพริกหยวก สามารถช่วยรักษาระดับสารต้านอนุมูลอิสระบางชนิดให้ยังสูงอยู่ได้เมื่อเทียบกับการต้มหรือทอด เทคนิคสำคัญในการถนอมสารอาหารในขณะที่ใช้ไมโครเวฟคือการใช้เวลาทำอาหารสั้นและใช้น้ำน้อยที่สุด เพื่อให้สารอาหารที่ละลายน้ำได้จะรั่วไหลออกมาในน้ำและสูญหายไปไม่มาก

ที่สำคัญคือต้องสังเกตว่าแม้ว่าไมโครเวฟโดยทั่วไปจะปลอดภัยและสามารถช่วยรักษาสารอาหารได้ แต่สิ่งสำคัญคือต้องใช้ภาชนะที่ปลอดภัยสำหรับไมโครเวฟ และหลีกเลี่ยงการใช้ภาชนะหรือห่อพลาสติกที่อาจมีสารเคมีอันตราย เช่น BPA หรือ phthalates สารเคมีเหล่านี้อาจซึมเข้าสู่อาหารเมื่อสัมผัสกับความร้อนและอาจส่งผลเสียต่อสุขภาพได้