กระชาย (Fingerroot หรือ Chinese'Ginger ) เป็นพืชที่มีถิ่นกำเนิดแถบเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ เป็นพืชตระกูลเดียวกับโสม แบ่งออกเป็น 3 ชนิด คือ กระชายดำ กระชายเหลือง และกระชายแดง ในการประกอบอาหารจะใช้กระชายเหลือง กระชายเป็น พืชสมุนไพรที่มีกลิ่นหอม มีรสเผ็ดร้อน เป็นสมุนไพรที่เหมาะสำหรับนำมาประกอบอาหารหลากหลายชนิด กระชายมีคุณสมบัติที่ดีในเรื่องการระบาย นอกจากนี้ยังสามารถนำมาใช้ป้องกันโรคได้หลายชนิด

คุณค่าทางโภชนาการของกระชาย 100 กรัม ประกอบด้วย คาร์โบไฮเดรต 17.8 กรัม ไขมันอิ่มตัว 0.2 กรัม โปรตีน 1.8 กรัม โซเดียม 13 กรัม ใยอาหาร 2 กรัม วิตามินซี 8% โพแทสเซียม 415 มิลลิกรัม โซเดียม 13 มิลลิกรัมน้ำตาล 1.7 มิลลิกรัม เหล็ก 3% แมกนีเซียม 11% คอเลสเตอรอล 0 มิลลิกรัม ไขมันอิ่มตัว 0.2 กรัม วิตามินบี6 8% วิตามินบี12 0%

กระชายมีคุณสมบัติบำรุงร่างกาย มีรสชาติเผ็ดร้อน มีกลิ่นหอมระเหยอ่อน ๆ ที่สำคัญยังวิตามินและแร่ธาตุหลายชนิด ผู้ที่มีปัญหาเส้นผมแห้งเสียหรือเส้นผมอ่อนแอ กระชายจะช่วยบำรุงผมให้สุขภาพดี ช่วยแก้ปัญหาผมขาวให้กลับมาดกดำ ทำให้ผมบางกลับกลายเป็นผมหนานุ่ม สามารถแก้ปัญหาผมร่วงและผมหงอกได้อย่างมีประสิทธิภาพ กระชายมีคุณสมบัติยอดเยี่ยมช่วยต้านการอักเสบ การรับประทานกระชายอย่างต่อเนื่องจะช่วยแก้ปัญหาการอักเสบเรื้อรังภายในร่างกายได้ดี ทำให้เซลล์ต่างๆในร่างกายแข็งแรงยิ่งขึ้น กระชายยังมีคุณสมบัติเพิ่มความสดชื่นให้แก่ร่างกาย ทำให้รู้สึกมีพลัง กระปรี้กระเปร่าเต็มไปด้วยพลังงาน

กระชายมีสรรพคุณทางยาหลายประการ เช่น บำรุงสมอง แก้อาการเวียนศีรษะ ทำให้ความดันโลหิตเป็นปกติ บำรุงตับ รักษาโรคกระเพาะ ทำให้ไตแข็งแรง ช่วยป้องกันไทรอยด์เป็นพิษ แก้อาการแน่นหน้าอก แก้โรคในปาก เช่น ปากแห้ง ปากเปื่อย กระชายสามารถใช้ในการลดน้ำหนักได้

เหง้าของกระชายมีรสชาติเผ็ดร้อน สามารถใช้บรรเทาอาการปวดท้อง ท้องอืดท้องเฟ้อ กระชายมีสารชิเนโอเลซึ่งมีฤทธิ์ช่วยลดการบีบตัวของลำไส้ ทำให้อาการปวดท้องลดลงและใช้เป็นยารักษาริดสีดวงได้ด้วย เหง้าและรากของกระชายสามารถใช้รักษาโรคบิด ถ่ายเป็นมูกเลือด และมีสรรพคุณช่วยขับปัสสาวะ และเป็นยารักษากลากเกลื้อนได้

กระชายสามารถช่วยส่งเสริมสรรถภาพทางเพศให้ดีขึ้น เนื่องจากกระชายมีส่วนช่วยเพิ่มการไหลเวียนของเลือดไปยังอวัยวะเพศ เพิ่มปริมาณและความหนาแน่นของอสุจิ ทำให้ฮอร์โมนเทสโทสเตอโรนเพิ่มขึ้น จึงทำให้สุขภาพทางเพศดียิ่งขึ้น แต่กระชายเป็นพืชฤทธิ์ร้อนหากรับประทานมากเกินไปจะทำให้ร่างกายมีอุณหภูมิความร้อนสูง ร่างกายจะพยายามระบายความร้อนออกมา ทำให้เกิดอาการร้อนในได้ ผู้หญิงไม่เหมาะจะรับประทานกระชายแบบต่อเนื่องเป็นเวลานาน เพราะในกระชายมีปริมาณฮอร์โมนเพศชายมาก อาจส่งผลต่อการควบคุมระดับฮอร์โมนเพศหญิงได้

จากการวิจัยพบว่าการรับประทานกระชายมากเกินไปจะส่งผลทำให้เกิดอาการใจสั่น ควรรับประทานแต่เพียงพอดีจะได้ไม่เป็นผลเสียต่อสุขภาพ การนำกระชายมาใช้ในการประกอบอาหารไทยหลายชนิด เช่น แกงป่า ผัดฉ่า แกงขี้เหล็ก แกงส้ม ขนมจีนน้ำยา นำมาใช้เพียงเพื่อแต่งกลิ่นและรสชาติของอาหารในปริมาณที่เหมาะสม จึงไม่ทำให้เกิดผลเสียต่อร่างกาย 

อาหารครัวครูแป๊ววันนี้จึงนำกระชายมาเป็นส่วนประกอบในเมนู ขนมจีนน้ำยาไก่ใส่ซุปเปอร์ ซึ่งทำให้ได้รับคุณประโยชน์จากกระชาย และ พืชผักที่รับประทานคู่กับขนมจีน เช่น ใบแมงลัก ถั่วงอก ถั่วฝักยาว แตงกวา และมะระจีน และยังได้รับคอลลาเจนจากซุปเปอร์ตีนไก่ช่วยให้ผิวพรรณเปล่งปลั่ง ปราศจากริ้วรอย ดูอ่อนเยาว์กว่าวัยอีกด้วยค่ะ