จะรอให้มันพุ่งเข้าหาก่อนหรือไง แต่ส่วนลึกแล้ว ตัวหัวหน้าคนงานเองก็ใจฝ่อเหมือนกัน  เมื่อเห็นงูใหญ่อยู่ต่อหน้าต่อตา และไม่แน่ใจนักว่าหากผู้ใหญ่บ้าน สั่งยิง เขาจะกล้ากระดิกนิ้วหรือไม่  ฝ่ายผู้ใหญ่บ้าน ขณะนิ้วแตะที่ไกปืนพร้อมกระดิกยิง  ใจตระหวัดกลับไปถึงตอนประทับปืนกระบอกเดียวกันนี้เมื่ออาทิตย์ที่แล้ว เมื่อยิงฝูงนกที่มารุมกินเมล็ดข้าวเปียกน้ำที่ตากอยู่ที่พื้นลานข้างบ้าน  แล้วยิง เสียงปืนสนั่นสะท้านทั่วบริเวณ เหล่านกทั้งฝูงบินผวาขึ้นบนอากาศพร้อมกัน หลายตัวถูกเม็ดลูกปรายของลูกปืนเบอร์ 20 ตกกลับลงดิ้นพับ ๆ กับพื้น  แล้วก็นำปืนไปเก็บที่ฝาประตูรถที่เดิม   และไม่ได้ใช้ปืนอีกเลยจนถึงวันนี้  ดังนั้นในรังเพลิงย่อมยังมีกระสุนในลำกล้องแฝดอีกนัดหนึ่ง ที่เขา หักด้ามปืนออกตรวจและเห็นว่ามีกระสุนอยู่จริงเมื่อกี้นี้ ลืมดูว่าเป็นกระสุนเบอร์อะไร สำนึกเพียงว่าให้มีกระสุนเท่านั้นเป็นพอ ก็อุ่นใจระดับหนึ่ง  แต่ในความอุ่นใจนั้น  ภาพฝูงนกที่บินฮือขึ้นเข้ามาในหัวกะทันหัน นก,กระสุนปืนยิงนก สลับคิดไปมา แล้วมาหยุดที่ภาพงูเหลือมที่เห็นเบื้องหน้า  เขาถึงกับสะดุ้งสุดตัวในใจ  เขาไม่ได้เปลี่ยนกระสุนที่ค้างลำกล้องที่ใช้ยิงนกให้เป็นกระสุนสำหลับยิงสัตว์ใหญ่ เช่นงูใหญ่ตัวที่อยู่ประจันหน้าเขาตอนนี้ อะไรจะเกิดขึ้น ถ้าเขาลั่น ไก  กระสุนลูกปรายยิงนกจะไม่ระคายผิวงูยักษ์นี้นัก ตรงข้าม เมื่อมันไม่เจ็บนัก ระยะ 5 เมตร์นึ้  มันจะพุ่งสวนเข้าใส่ตัวเขาในฉับพลันด้วยความเร็วชนิดที่เขาไม่ทันขยับตัวด้วยซ้ำ    ทางที่ดีคืออย่าทำอะไรเขา ถ้าเขาไม่ทำอะไรเราก่อน  เข้าหลักธรรมข้อ 1 ปานาติปาตาเวร .....ของศีล 5 ด้วย และก็ดีทั้งสองฝ่าย คืองูก็ไม่เป็นไร  เราก็ไม่เป็นไร  คิดได้งี้แล้ว ผู้ใหญ่บ้านก็เอานิ้วออกจากโกร่งไกปืน  หันไปทางหัวหน้าคนงานข้าง ๆ  กระซิบพอได้ยินกันสองคนว่า “ อย่ายิง อย่าทำอะไรเขา  “ หัวหน้าคนงานก็เอามืออกจากไกปืน แต่ยังแสดงอาการหวั่น ๆ อยู่ พลัน ที่รั้วด้นขวา  กระรอกตัวหนึ่ง จากหลายตัวที่เห็นทั่วไปตามต้นไม้ในบริเวณนั้น  กระโจนจากรั้วลวดหนาม  มาที่กิ่งไม้ข้างรั้วด้านในด้านขวามือ  แล้วกระโจนลงสู่พื้นดินใต้ต้นอย่างเริงร่า   ถูกกิ่งไม้หักดังแก๊กใหญ่  ไอ้เหลือมหันหัวไปทางนั้นฉับพลัน  มันเห็นตัวกระรอกกำลังกระโดดไปมาอย่างไม่ระวังตัว  ก็ตระหวัดหางส่ายไปมาส่งลำตัวของมันพุ่งสุดขีดไปที่กระรอกราวสายฟ้า  หางที่มั........( โปรดรออ่านต่อในตอนต่อไป )