บทความเรื่อง Rick Perry U ลงพิมพ์ในนิตยสาร นิวสวีก ฉบับวันที่ ๘ ก.พ. ๕๖  ทำให้ผมสนใจเรื่องนี้  และค้นพบ ข่าวนี้ ซึ่งดีกว่าบทความในนิวสวีก

          แล้วผมก็พบ “การโต้วาทีใหญ่” เรื่องการปฏิรูปอุดมศึกษา ที่ไม่ใช่แค่ในรัฐเทกซัส  แต่เกิดขึ้นในหลายรัฐ และอาจขยายไปทั่วประเทศ

          ประเด็นใหญ่คือ มหาวิทยาลัยในปัจจุบันแพงเกินไป  บ้าวิจัยจนละเลยความเอาใจใส่ นศ. ระดับ ป. ตรี  ซึ่งที่จริงก็พูดกันมาเป็นทศวรรษแล้ว และมีการปรับตัวไปพอสมควร  แต่คราวนี้ผู้ว่าการรัฐเท็กซัสออกรบเอง  ตามสไตล์คาวบอยเท็กซัสในหนังอเมริกัน  โดยจำเลยคือ  “elite universities” 

          ผู้ว่าการรัฐย่อมเสียงดัง เพราะรัฐออกเงินสนับสนุนมหาวิทยาลัยของรัฐ  ซึ่งในกรณีนี้คือ U of Texas  ซึ่งตามกฎหมาย ผู้ว่าการรัฐมีสิทธิ์แต่งตั้งกรรมการสภามหาวิทยาลัยจำนวนหนึ่ง  ตามในข่าวบอกว่าคราวนี้ตั้งเข้าไป ๖๐ คน สำหรับทั้งระบบ Texas University System  ซึ่งแน่นอนว่า ท่านคงตั้งให้เข้าไปผลักดันนโยบายของท่าน  คือลดค่าเทอม ซึ่งบทความบอกว่า สำหรับมหาวิทยาลัยระดับคุณภาพสูงอยู่ที่ ๔ หมื่นเหรียญต่อปี  แต่ของ U of Texas at Austin อยู่ที่ ๑ หมื่น  ข่าวบอกว่า ท่านผู้ว่าการรัฐต้องการให้เหลือหมื่นเดียวต่อ ๔ ปี   ซึ่งหมายความว่า ต้องการให้ตัดงบประมาณวิจัยส่วนหนึ่งลงไป 

          ลองอ่านบทความที่ลิ้งค์ไว้ให้นะครับ  ยาวหน่อย แต่ให้ความเข้าใจว่ามหาวิทยาลัยอเมริกันต้องอยู่ท่ามกลางคลื่นลมการเมืองอย่างไร  และเขาต่อสู้กันด้วยข้อมูลหลักฐานอย่างไร  รวมตัวกันต่อสู้อย่างไร 

          นักการเมืองก็ต้องหาเสียงกับคนส่วนใหญ่ ด้วยการเรียกร้องให้ลดค่าเทอม  ซึ่งก็หมายความว่ามหาวิทยาลัยต้องตัดค่าใช้จ่ายด้านการวิจัยลง  จึงถูกกล่าวหาว่า เป็นพวกต่อต้านปัญญาชน (anti-intellectual) 

          พวกที่ต่อสู้กับผู้ว่าการรัฐ บอกว่ารัฐนั่นแหละที่ตัดเงินสนับสนุนอุดมศึกษาของคนในรัฐ  เมื่อ ๓๐ ปีมาแล้วรัฐสนับสนุนงบประมาณของมหาวิทยาลัยครึ่งหนึ่งของงบประมาณทั้งหมด  แต่ปีนี้สนับสนุนเพียงร้อยละ ๑๓ หรือ ๒๙๕ ล้านเหรียญ

          บทความนี้ให้ข้อมูลการต่อสู้ระหว่างสองฝ่ายดีมาก คนที่อยู่ในวงการอุดมศึกษา และที่เป็นกรรมการสภามหาวิทยาลัยควรอ่าน



วิจารณ์  พานิช

๙ ก.พ. ๕๖