หลายครั้งที่นักกิจกรรมบำบัดเข้าใจผิดว่า ต้องกระตุ้นพัฒนาการเด็ก หรือต้องส่งเสริมพัฒนาการเด็ก หากแต่นักกิจกรรมบำบัดมีกรอบอ้างอิงที่มากกว่าพัฒนาการเด็ก

กรอบอ้างอิงของการพัฒนาเด็กด้วยกิจกรรมบำบัด ประกอบด้วย

1. การมองขอบเขตการทำกิจกรรมการดำเนินชีวิตของเด็กที่กำลังเติบโตเป็นวัยรุ่น ผู้ใหญ่ และผู้สูงอายุ เช่น การเล่นสู่การศึกษาสู่การทำงานสู่การใช้เวลาว่าง เป็นต้น

2. การมององค์ประกอบของการพัฒนาเด็กและวัยรุ่น เช่น การรับความรู้สึก การรับรู้ การเรียนรู้ การรู้คิดปัญญา การจัดการความคิดในการแก้ไขปัญหาในสถานการณ์ชีวิต เป็นต้น ซึ่งมีการรวบรวมเครื่องมือทางกิจกรรมบำบัดโดย Occupational Therapy, Townsville Mental Health Services เช่น The Cognitive Assessment of Minnesota, Domestic And Community Skills Assessment (DACSA), Canadian Occupational Performance Measure (COPM), Independent Living Scale (ILS), ABS-RC:2 AAMR Adaptive Behaviour Scale – Residential & community, Comprehensive Occupational Therapy Evaluation Scale (COTE scale) ฯลฯ

3. การมองเส้นทางการพัฒนาเด็กและวัยรุ่นสู่คุณภาพชีวิตและความเป็นอยู่ที่ดี เช่น การจัดกิจกรรมการเป็นพลเมืองดีเพื่อความสุขในกลุ่มเด็กและวัยรุ่นต่างๆ

4. การจัดการสื่อกิจกรรมบำบัดที่เพิ่มทักษะในบริบทจริงของเด็กและวัยรุ่น เช่น การวิเคราะห์สังเคราะห์ขั้นตอนการทำกิจกรรมการเรียนที่มีคุณภาพเฉพาะราย การจัดสิ่งแวดล้อมในโรงเรียนเพื่อทำให้นักเรียนมีความสมดุลระหว่างการดูแลตนเอง การศึกษา การใช้เวลาว่าง และการพักผ่อน

5. กรอบอ้างอิงอื่นๆ ตามประเภทความบกพร่องทางร่างกายและ/หรือจิตสังคมในเด็กและวัยรุ่น เช่น กรอบอ้างอิงการฟื้นฟูสมรรถภาพทางจิตสังคม ลองศึกษาดูคลิปข้างล่างนี้