GPS นวัตกรรมจากสงครามอ่าวสู่มือคุณ

สงครามยุคปัจจุบัน มุ่งผลแพ้ชนะกัน ด้วยการช่วงชิงข้อมูลข่าวสาร อินเตอร์เน็ต คือ นวัตกรรมหนึ่ง จากสงครามเย็น  เมื่อสหรัฐฯต้องการหาช่องทางการสื่อสาร สำหรับกองทัพให้ต่อเนื่อง  หลังจากระบบการสื่อสารอื่น ถูกระเบิดนิวเคลียร์ทำลายสิ้น  คุณประโยชน์ของมันช่วยให้มนุษย์มีช่องทางสื่อสารกันได้อย่างไร้พรมแดน  ปัจจุบันจึงเป็นอีกช่องทางหนึ่งที่เราได้ใช้เพื่อสื่อสารและค้นคว้าหาความรู้  มีน้อยคนนักที่จะรู้ว่ามันเกิดจากความพยายามอยู่รอดจากทำสงครามนิวเคลียร์ของสหรัฐฯ  เช่นเดียวกับคอมพิวเตอร์ยุคแรกๆที่เกิดขึ้นเพียงเพราะอังกฤษต้องการถอดรหัสข้อมูลข่าวสารของเยอรมันให้ได้ในช่วงสงครามโลกครั้งที่2   และเรดาร์ที่เกิดขึ้นในยุคสมัยเดียวกันเพื่อช่วยให้ทราบตำแหน่งเครื่องบินทิ้งระเบิดของเยอรมันที่มุ่งสู่เกาะอังกฤษ

นอกจากคอมพิวเตอร์ เรดาร์ และอินเตอร์เน็ต ยังมีนวัตกรรมสำคัญๆไหนอีกที่เกิดจากสงคราม  คำตอบคือระบบการระบุตำแหน่งภูมิศาสตร์หรือGPS(Global Positioning System)  เทคโนโลยีที่เราคุ้นเคยกันดีแต่มีน้อยคนที่รู้ว่ามันมีต้นกำเนิดจากความพยายามทำสงครามให้เร็ว เป็นเครือข่ายและประหยัดงบประมาณ  เมื่อกองทัพสหรัฐฯต้องการเครื่องมือนำร่องทุกสภาพกาลอากาศ  ให้ทหารใช้งานได้ในทุกสภาพภูมิประเทศ 
ไม่จำกัดว่าจะเป็นเมือง ป่า หรือทะเลทราย ทั้งเพื่อการเดินทางและเพื่อนำวิถีอาวุธเข้าเป้าในนัดเดียว  ไม่ต้องยิงหาหลักฐานทีละสามสี่นัด  หรือทิ้งระเบิดปูพรมกันเป็นร้อยๆลูกเหมือนสมัยก่อน  เป็นเทคโนโลยีนำร่องที่ต้องอาศัยดาวเทียมจำนวนหนึ่ง  และเครื่องรับสัญญาณดาวเทียมตั้งแต่ที่มีระบบการทำงานซับซ้อนราคาแพง  ไปจนถึงแบบพกพาราคาสบายกระเป๋า  ขึ้นอยู่กับว่าจะนำไปใช้งานในรูปแบบใด  ต้องการความละเอียดแค่ไหน

แรกเริ่มระบบนี้ถูกพัฒนาขึ้นโดยกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ  ด้วยชื่อเป็นทางการว่าNAVSTAR GPS(ดูเหมือนเป็นชื่อย่อแต่ไม่ใช่  แต่เป็นชื่อจริงๆที่ถูกตั้งโดยจอห์น  วอลช์หัวหน้าโครงการ เมื่อเสนอของบประมาณต่อกระทรวงกลาโหม)เพื่อระบุตำแหน่งที่หมายทางทหารบนพื้นโลก  ให้หน้าที่การบริหารจัดการดาวเทียมนำร่องตกเป็นของกองบินอวกาศที่50(United States Airforce 50th Space Wing)ด้วยราคาค่างวดการบำรุงรักษาระบบปีละ750ล้านดอลลาร์  รวมทั้งการเปลี่ยนดาวเทียมดวงใหม่แทนดวงเก่าที่หมดสภาพ  ตลอดจนการวิจัยและพัฒนาฮาร์ดแวร์และซอฟต์แวร์ให้เหมาะสมกับเทคโนโลยีที่เปลี่ยนไป

หลักการทำงานของจีพีเอสที่พอจะอธิบายให้เข้าใจง่ายๆก็คือดาวเทียมคำนวณหาตำแหน่งของมันเองจากสัญญาณวิทยุที่ส่งจากสถานีบนโลกซึ่งทราบค่าพิกัดรุ้ง-แวง(Latitude-Longitude)อยู่แล้ว  ต่อจากนั้นดาวเทียมก็ส่งสัญญาณตำแหน่งของมันลงสู่พื้น  ควบคู่กับข้อมูลสำคัญคือเวลาจากนาฬิกานิวเคลียร์ในตัว  ซึ่งเหมือนกับอุปกรณ์ทำนองเดียวกันชนิดอื่นๆคือคำนวณเวลาได้แม่นยำ ด้วยความเร็วเท่าแสงมีค่าคงที่ของข้อมูลส่งจากดาวเทียม  เมื่อเวลาที่ส่งมาด้วยกันนั้นมีความละเอียดถึงหนึ่งต่อพันล้านของวินาที  สัญญาณนั้นจะบอกระยะทางจากดาวเทียมถึงพื้นโลกได้  ดังนั้นเมื่อรับสัญญาณจากดาวเทียมจีพีเอส  จะต้องมีดาวเทียมเพื่อส่งสัญญาณอย่างน้อย4ดวงที่รู้ตำแหน่งของตัวมันเองแล้วในห้วงอวกาศ  ก่อนเครื่องรับจะนำสัญญาณนั้นมาคำนวณหาค่าตำแหน่งทางภูมิศาสตร์ของตัวเองได้เป็นค่ารุ้ง-แวง  ยิ่งรับสัญญาณดาวเทียมได้มากยิ่งคำนวณได้ละเอียด

เช่นเดียวกับ?ระเบิดฉลาด?หรือ?สมาร์ทบอมบ์?ที่เป็นพระเอกในสงครามอ่าวครั้งแรก  เมื่ออเมริกากับชาติพันธมิตรร่วมมือกันรุกไล่กองทัพของซัดดาม  ฮูเซนออกจากดินแดนคูเวต  ดินแดนทะเลทรายนั้นเป็นที่รู้กันว่า?ปราบเซียน?  ไม่ว่าจะมีเข็มทิศดีแค่ไหน  เมื่อท้องฟ้าขมุกขมัวหรือเกิดพายุทะเลทรายก็ยากแก่การเดินทาง   แต่เมื่อมีจีพีเอสไม่ว่าภูมิอากาศจะเป็นอย่างไร  กองทัพทั้งสามเหล่ายังมุ่งสู่ที่หมายได้เป็นปกติ  กองทัพสหรัฐฯและพันธมิตรเคลื่อนที่ผ่านทะเลทรายด้วยความเร็วสูงเหมือนทางเรียบราดยาง  ไม่หวั่นแม้ความมืดหรือพายุทรายกระหน่ำ แม้ไม่มีถาวรวัตถุให้สังเกตก็ยังรู้ตำแหน่งของหน่วย  รู้ละเอียดถึงตำแหน่งของทหารแต่ละคน รถยนต์แต่ละคน เฮลิคอปเตอร์ ฯลฯ

ในช่วงเริ่มแรกของสงครามอ่าวครั้งนั้นปัญหาของจีพีเอสมีเพียงข้อเดียว  คือกองทัพหามาให้ไม่พอแจกจ่ายแก่ทหารในแนวหน้า  แต่หลังจากเครื่องบินของสายการบินเกาหลีเที่ยวบิน007ถูกเครื่องบินรัสเซียยิงตกเมื่อ1กันยายน 1983ทางทิศตะวันตกของเกาะซาคาลิน คร่าชีวิตผู้โดยสารทั้งหมด269คน(ก่อนหน้าสงครามอ่าวครั้งแรกเกือบสิบปี)  ประธานาธิบดีโรแนลด์  เรแกนได้มีคำสั่งให้เอกชนนำระบบนี้ไปใช้ได้เช่นสินค้าทั่วไป  เช่นเดียวกับอินเตอร์เน็ตและคอมพิวเตอร์ที่มีกำเนิดในกองทัพมาก่อน 
นับแต่นั้นมามันจึงถูกนำมาใช้ในอุตสาหกรรมและกิจการอื่นมากมาย  ทั้งเพื่อการทำแผนที่ การสำรวจรังวัดที่ดิน การพานิชอื่นๆและใช้งานทางวิทยาศาสตร์  นอกจากนี้ยังเลยไปถึงการใช้งานทางวิทยาศาสตร์ด้วยเช่นเพื่อศึกษาการเคลื่อนตัวของเปลือกโลก  มันจึงกลายเป็นเครื่องมือนำทางแบบดิจิตอลให้ค่าตัวเลขละเอียดกว่าเข็มทิศ  สามารถคำนวณความเร็วเดินทางของยานพาหนะได้  มันบอกคุณได้ว่าอีกกี่ก.ม.จะถึงที่หมาย  ด้วยเวลาประมาณเท่าไร และด้วยความเร็วเท่าไรด้วยจึงจะถึงที่หมายในเวลาที่ต้องการ  โดยเฉพาะการรังวัดที่ดินนั้นได้รับประโยชน์จากจีพีเอสมาก  เมื่อช่างสนามไม่ต้องจดค่าระยะและมุมด้วยปากกา ไม่ต้องใช้เทปวัดระยะ  ลดความผิดพลาดโดยบุคคล(human error)ได้มากพอๆกับความละเอียดที่เพิ่มขึ้นของเครื่องมือ

พอจีพีเอสเป็นที่นิยมจากการวิจัยและพัฒนาผลิตภัณฑ์  โดยบริษัทชั้นนำเช่นGarmin,Trimble,Magellanและอื่นๆ  มันก็ถูกนำไปใช้ในกิจกรรมแทบทุกชนิดที่มนุษย์ต้องเคลื่อนย้ายตัวเองจากตำแหน่งเดิม  จากเครื่องมือหนาและหนักบอกระยะทางคลาดเคลื่อนเป็น10เมตร  มาสู่กล่องเล็กๆเท่าฝ่ามือบอกระยะทางคลาดเคลื่อนเป็นเมตรหรือน้อยกว่านั้นในรุ่นที่ซับซ้อนขึ้น(บางรุ่นคลาดเคลื่อนแค่มิลลิเมตร)  เป็นเครื่องมือนำร่องติดเป้นักเดินทาง  นักสำรวจ  นักแข่งรถแรลลี่ข้ามทวีป  บริษัทรับ-ส่งสินค้าใช้มันเพื่อติดตามการเดินทางของสินค้า

ในทศวรรษ1990ใครๆก็สามารถซื้อเครื่องรับสัญญาณดาวเทียมจีพีเอสแบรนด์ดังกล่าวได้ในราคาไม่กี่หมื่นบาท  ราคาของมันถูกลงเมื่อการแข่งขันสูงขึ้น  มีบริษัทผลิตเครื่องมือนี้ออกสู่ตลาดมากขึ้น  มีเครื่องรับสัญญาณจีพีเอสจำหน่ายในห้างสรรพสินค้า,ร้านหนังสือใหญ่ๆ แม้แต่ในร้านสะดวกซื้ออย่างเซเวนอีเลฟเวน

จีพีเอสคือยุทโธปกรณ์ที่มาปฏิวัติการทำสงครามยุคใหม่จริงๆ นักบินขับไล่เพียงแต่ดาวน์โหลดพิกัดที่หมายลงเครื่อง  แล้วบังคับเครื่องบินเดินทางตามพิกัดก็จะถึงที่หมายโดยง่าย  ไม่พรั่นแม้สภาพอากาศจะเลวร้ายเต็มไปด้วยเมฆหนาแทบมองไม่เห็นรอบตัว 
มันช่วยให้การทิ้งระเบิดง่ายและประหยัดกว่าเดิมเมื่อทหารภาคพื้นดินทราบพิกัดแน่นอน  แล้วส่งต่อสัญญาณไปยังเครื่องรับบนเครื่องบินซึ่งจะบันทึกพิกัดเดียวกันลงในระบบนำร่องของระเบิดหรืออาวุธปล่อย  แล้วนักบินกดปุ่มทิ้งมันเข้าสู่เป้าหมายอย่างแม่นยำราวจับวาง  เห็นชัดๆคือกระสุนปืนใหญ่ขนาด155ม.ม.ประกอบระบบจีพีเอสรุ่นXM982ของสหรัฐฯที่จะเข้าประจำการในปี2010  เพียงแต่หันปากกระบอกไปยังทิศทางของเป้าหมาย(ซึ่งห่างไป40-57ก.ม.)  ค่าพิกัดจีพีเอสของเป้าและที่ตั้งปืนจะถูกเครื่องคำนวณการยิงปรับมุมเงยและมุมส่ายให้เสร็จ  ด้วยความคลาดเคลื่อนเพียง±10เมตร กระสุนติดครีบปรับทิศทางจะพุ่งเข้ากระทบเป้าโดยแทบไม่ต้องทำอะไรอีก  ด้วยราคาลูกละ39,000ดอลลาร์  แม้จะแพงแต่ก็คุ้มค่าเมื่อใช้ทำลายเฉพาะเป้าหมายสำคัญในที่มั่นดัดแปลงแน่นหนา เพราะยิงอย่างไรก็เข้าเป้า  จะใช้กระสุนสังหารบุคคล กระสุนเพลิง หรือกระสุนทำลายที่มั่นในอุโมงค์แบบเจาะเข้าไประเบิดภายในก็ได้ มันทำให้ระเบิดโง่กลายเป็นระเบิดฉลาด  เพียงแต่ติดเครื่องรับสัญญาณจีพีเอสลงกับระเบิดโง่ๆที่ดัดแปลงติดครีบปรับทิศทาง  ประกอบกับเครื่องวัดความเฉื่อยก็จะได้อาวุธทรงอานุภาพอย่างJDAM(Joint Direct Attack Munition) ด้วยราคาเมื่อประกอบกับ?ระเบิดโง่?แบบดั้งเดิมทิ้งจากเครื่องบินเพียงลูกละประมาณ16,000ดอลลาร์  เสมือนกับซื้อสมองติดให้ระเบิดวิ่งเข้าหาเป้าเองได้  เครื่องมือชนิดนี้ไม่เคยสนใจว่าฝนจะตกแดดออกหรือหมอกหนาทึบ  ตราบใดที่ดาวเทียมยังโคจรและเครื่องรับสัญญาณยังมีแบตเตอรี่ทำงานได้ ทหารย่อมพึ่งพามันได้เสมอ

ในสงครามอ่าวครั้งนั้นเมื่อจีพีเอสยังไม่แพร่หลาย  กองทัพจัดหาได้ไม่พอแจกจ่ายกำลังพล  เด็กหนุ่มอเมริกันในเครื่องแบบลายพรางสีช็อคโกแลต  ผู้พบปัญหาหลงทางหลายครั้งท่ามกลางพายุทราย  เริ่มเขียนจดหมายกลับบ้านบอกกล่าวกับพ่อแม่ของตนถึงความวิเศษของจีพีเอส   ร่ำร้องฟ้องพวกท่านด้วยว่าเครื่องรับสัญญาณของหลวงมีแจกไม่ทั่วถึง  ทันทีที่ได้รับจดหมายจากลูก  เร็วเท่าความคิด  พ่อแม่ของจีไอเหล่านั้นขับรถตรงดิ่งไปที่ร้านเรดิโอแช็กใกล้บ้าน  ซื้อเครื่องรับสัญญาณจีพีเอสส่งไปให้ลูกๆซึ่งประจำการฐานทัพในซาอุดิ อาเรเบีย
นอกจากเครื่องรับสัญญาณจีพีเอสสีเขียวมะกอกหรือสีดำของกองทัพ  ช่วงปลายของสงครามครั้งนั้นจึงมีภาพทหารใช้เครื่องรับสัญญาณหลากสี  ทั้งเหลือง แดง ฟ้า ม่วง และสีอื่นๆราวลูกกวาด  จนมีคำพูดทำนองสัพยอกในหมู่ทหารว่า?ลุงแซมส่งคุณเข้าสู่สงคราม  แต่แม่ของคุณคือคนนำทางกลับบ้าน!?

ถึงสงครามจะนำมาซึ่งการสูญเสียและพลัดพราก  เป็นสถานการณ์ที่ไม่มีใครต้องการให้เกิด  ข้อดีประการหนึ่งที่พอมีบ้างก็คือมันคือตัวเร่งให้มนุษย์พัฒนาเทคโนโลยี  อุปกรณ์ในครัวเรือนของเราหลายชิ้นมีต้นกำเนิดมาจากความพยายามเอาชนะ  และเพื่ออยู่รอดในภาวะสงครามของมนุษย์ พัฒนาได้เร็วกว่าดีกว่าก็รบชนะ แล้วจึงนำเทคโนโลยีนั้นมาใช้งานในครัวเรือน
ลองเหลียวมองสินค้ารอบกายของคุณดูบ้าง  ลองค้นหาที่มาของมันจากอินเตอร์เน็ตหรือแหล่งความรู้อื่น  บางทีอาจจะประหลาดใจเมื่อรู้ว่าแค่สกรูน็อตตัวเล็กๆตัวหนึ่ง  อาจมีต้นกำเนิดจากสงครามไหนสักครั้งหนึ่งในประวัติศาสตร์อันแสนเนิ่นนาน

ที่มา : www.thaosoftgun.com