กระถิน

หวาน กรอบ

กระถินมีชื่อทางวิทยาศาสตร์ว่า Leucaena leucocephala เป็นไม้พืชของอเมริกาใต้ กระถินเป็นไม้พุ้มยืนต้น จัดอยู่ในพืชตระกูลถั่ว ลำต้นสีน้ำตาล ใบเป็นใบประกอบขนาดเล็ก แตกออกเป็นก้านย่อย 3 - 10 คู่ ออกดอกกลมฟู สีขาว เป็นช่อขนาดเล็ก ส่งกลิ่นหอมอ่อนๆ ฝักมีลักษณะแบน ขณะอ่อนเปลือกมีสีเขียว ผิวมันเรียบ ชาวใต้เรียกกระถินว่า สะตอเบา เพราะกลิ่นฉุนคล้ายสะตอแต่ไม่รุนแรงเท่า คนไทยในชนบทนิยมปลูกไว้แทนรั้วบ้าน มีทั่วไปในทุกภาคของประเทศ

ยอดอ่อน ใบอ่อน ฝักอ่อน และเมล็ดอ่อน รสชาติมันอมหวานนิดๆ นำมากินเป็นผักสดคู่กับส้มตำและน้ำพริก โดยเฉพาะยอดอ่อนนำมารับประทานกับหอยนางรม รสกระถินจะเปลี่ยนเป็นหวานจัดทันที