การเรียนการสอน เป็นกระบวนการสื่อความหมายระหว่างผู้สอนกับผู้เรียน โดยมีตัวกลางเรียกว่า “สื่อการเรียนการสอน” ช่วยในการถ่ายทอดสาระการเรียนรู้ต่างๆ Brown and others (1977) ได้ให้
ความหมายของสื่อการเรียนการสอนว่าเป็นเครื่องช่วยในการเรียนรู้ ซึ่งครูและนักเรียนเป็นผู้ใช้เพื่อช่วยให้การเรียนการสอนมีประสิทธิภาพยิ่งขึ้น ส่วน Haas and Packer (1964 อ้างถึงในพิมพ์ใจ ภิบาลสุข &สันทัด ภิบาลสุข, 2523) กล่าวไว้ว่าสื่อการเรียนการสอนเป็นสิ่งที่ช่วยครูถ่ายทอดข้อเท็จจริง ทักษะ เจตคติ ความรู้และความซาบซึ้งไปยังผู้เรียน พิมพ์ใจ ภิบาลสุข และสันทัดภิบาลสุข (2523) กล่าวว่าสื่อการเรียนการสอนหมายถึงสิ่งต่างๆ ที่ใช้เป็นเครื่องมือหรือช่องทางสำหรับถ่ายทอดหรือนำความรู้หรือประสบการณ์ไปสู่ผู้เรียน และทำให้ผู้เรียนได้เรียนรู้ตามวัตถุประสงค์อย่างมีประสิทธิภาพ
จึงสรุปได้ว่า สื่อการเรียนการสอน หมายถึงตัวกลางหรือช่องทางในการถ่ายทอดองค์ความรู้ ทักษะ ประสบการณ์ จากแหล่งความรู้ไปสู่ผู้เรียน และทำให้เกิดการเรียนรู้อย่างมีประสิทธิภาพ
ดังนั้นผู้เรียนจะบรรลุจุดประสงค์การเรียนได้อย่างมีประสิทธิภาพนอกจากผู้สอนจะต้องมีความรู้ ความเชี่ยวชาญในศาสตร์นั้นๆ แล้วจำเป็นต้องใช้เทคนิควิธีการต่างๆ เพื่อนำสามารถถ่ายทอดความรู้และประสบการณ์ต่างๆ ไปสู่ผู้เรียนได้อย่างเต็มศักยภาพ การใช้สื่อการเรียนการสอนจึงมีความจำเป็นอย่างยิ่งที่สามารถช่วยส่งเสริมกิจกรรมการเรียนการสอนของผู้เรียนและผู้สอน สามารถสรุปบทบาทของสื่อการเรียนการสอน ไว้ดังนี้
บทบาทของสื่อกับผู้สอน
1. ช่วยให้ครูจัดกิจกรรมการเรียนรู้ได้หลากหลาย
2. ช่วยให้ครูสอนตรงจุดมุ่งหมายที่ได้กำหนดไว้
3. ช่วยให้ครูสามารถสอนถูกต้องและชัดเจนมากยิ่งขึ้น
สื่อกับผู้เรียน
1. ช่วยให้ผู้เรียนได้รับประสบการณ์ตามสภาพจริง
2. สามารถพัฒนาเจตคติของผู้เรียนได้
3. ช่วยให้ผู้เรียนทั้งชั้นหรือทั้งกลุ่มได้รับประสบการณ์พร้อมกันเพื่อนำไปสู่การแลกเปลี่ยนความคิดเห็น ซึ่งกันและกัน
4. ช่วยนำสิ่งที่เป็นนามธรรมหรือสิ่งที่อยู่ไกลมาศึกษาในชั้นเรียนได้
5. ช่วยประหยัดเวลาในการเรียนรู้
6. ช่วยเพิ่มหรือกระตุ้นให้ผู้เรียนเกิดความสนใจตลอดเวลา
7. ส่งเสริมให้ผู้เรียนแสดงศักยภาพที่มีอยู่ในตัวผู้เรียนได้อย่างเต็มที่
