ครูของฉัน ที่ฉันประทับใจอยู่มิรู้สิ้น ท่านมีนามว่า รองศาสตราจารย์สมถวิล วิเศษสมบัติ ตอนนั้นท่านสอนอยู่ที่สตรีฝึกหัดครูนครปฐม จ.นครปฐม ท่านมักจะใช้คำแทนตัวอยู่เสมอว่า ครู ซึ่งคำว่าครูนั้นมีความหมายมากกว่าคำว่าอาจารย์มากนัก ฉันจึงขอเรียกท่านว่าคุณครูดูจะเหมาะกว่า
คุณครูสมถวิลเป็นครูที่สง่างามไม่ว่าจะด้านภูมิรู้ ภูมิธรรม ภูมิปัญญาและดูภูมิฐาน ที่สำคัญ การแต่งกาย สะอาด เรียบร้อย มีน้ำเสียงที่ชวนฟัง ออกเสียงอักขระชัดเจน พูดจาชัดถ้อยชัดคำ เขียนหนังสือตัวบรรจงเป็นระเบียบ ต้องมีหัว หัวต้องกลม เวลานั่งอย่านั่งหลังงอ แต่งตัวต้องเรียบร้อย นักศึกษาคนใดพูดไม่ชัดท่านจะให้ฝึกพูดใหม่ ให้เขียนหนังสือเป็นระเบียบ พร้อมกับสั่งสอนว่า เราจะออกไปเป็นครูต้องเป็นแบบอย่างที่ดีต่อศิษย์ ท่านมีความใจดี ตลก ไม่เครียด เวลาที่เรียนกับท่าน ลูกศิษย์มีความสุขมาก
โดยเฉพาะเวลาเรียนเรื่องรามเกียรติ์ หรือเรื่องอื่น ๆ ท่านจะมีเกร็ดความรู้ต่าง ๆ มาเล่าให้ฟังอยู่เสมอ ที่ยังจดจำได้ดีคือลิลิตตะเลงพ่าย หรือกาพย์ห่อโคลงประพาสธารทองแดง เมื่อศิษย์อ่านโคลงกลอนไม่ได้ ท่านก็พยายามสอนให้อ่านให้ได้ แม้ว่าเวลาที่ท่านสอนนั้นจะเป็นเวลาค่ำคืนแล้วก็ตาม แต่พวกเราไม่เคยเบื่อ ฉันตั้งใจเรียนวิชาภาษาไทย มากจนกระทั่งจบ ป.กศ. มาบรรจุเป็นครูที่บ้านเกิด ก็มีโอกาสได้สอนภาษาไทยอีก ทำให้คิดถึงคุณครูสมถวิลอยู่เสมอ เมื่อได้สอนภาษาไทย ทำให้เกิดความพยายามที่จะสอนศิษย์ให้ได้ดี จนกระทั่งได้รับการคัดเลือกเป็นครูภาษาไทยดีเด่นของกระทรวงศึกษาธิการ รวมทั้งฝึกนักเรียนเข้าประกวดในกิจกรรมต่าง ๆ และได้รับรางวัลเสมอมา และมุ่งที่จะเลื่อนวิทยะฐานะในวิชาภาษาไทย จนประสบความสำเร็จ เพราะมีท่านเป็นแรงบันดาลใจ
และในวันหนึ่งมีโอกาสเข้ารับการอบรมได้พบคุณครูสมถวิลอีกครั้ง ท่านก็มาเป็นวิทยากร (เป็นครูเหมือนเดิม) ฉันดีใจมาก ท่านยังจำศิษย์เก่าได้ดี และเป็นห่วงลูกศิษย์อยู่เสมอ บางทีท่านสอนพ่อแม่และสอนลูกด้วย ท่านยังจำได้แม่นยำว่าคนนี้น้องใคร พี่ใคร ลูกใคร คือสอนทั้งพี่ทั้งน้อง สอนพ่อสอนแม่ด้วย
แม้ว่าเวลาผ่านมาถึง 30 ปีแล้วก็ตาม ฉันยังติดตามข่าวคราวของท่านอยู่เสมอ ตามหน้าหนังสือพิมพ์ หรือตามนิตยสารต่าง ๆ อาทิ สกุลไทย เมื่อทราบว่าท่านแข็งแรงดี และยังเป็นเทียนทองส่องสว่างด้านภาษาไทยอยู่เสมอ ลูกศิษย์ทุกคนของท่านจึงดีใจยิ่งนักที่ทราบข่าวคราวของท่าน สำหรับฉันแล้ว ฉันตั้งปณิธานเอาไว้ว่าจะขอสืบสานงานด้านภาษาไทยไว้ให้ตลอด และยกย่องท่านว่าเป็นปูชนียบุคคล เป็นครูของครู เพื่อเดินตามท่าน คุณครูสมถวิล วิเศษสมบัติ คุณครูที่น่ารักและแสนดีของฉันและของลูกศิษย์ทุกคน
*****************************************
นางสุปราณี นาคราช โรงเรียนวัดบ้านทวน ต.พนมทวน อ.พนมทวน จ.กาญจนบุรี
คุณครูสุปราณี นาคราช เป็นผู้บันทึกความประทับใจ รองศาสตราจารย์สมถวิล วิเศษสมบัติ ซึ่งเป็นคุณครูของเธอ ทราบว่าได้รับรางวัลของคุรุสภา รางวัลหนึ่งด้วย