งานแข่งเรือยาวจังหวัดพระนครศรีอยุธยา

การเดินทางไปชมการแข่งเรือยาวจังหวัดพระนครศรีอยุธยา ครั้งนี้เป็นครั้งแรกของผม (วันอาทิตย์ที่ ๑๕ กันยายน พ.ศ.๒๕๕๑) หลังจากที่พลาดการแข่งเรือยาวที่จังหวัดปทุมธานีไป ปีที่แล้วชมจากโทรทัศน์ ปีนี้ลงภาคสนาม มีผู้คนมากมาย

การการแข่งเรือยาวนี้ ทราบจากคุณตาที่นั่งรถสองแถวไปด้วยกันว่า ปีก่อนนั้น มีการเก็บค่าผ่านประตูด้วย สำหรับปีนี้ไม่รู้ทำไมเขาไม่เก็บ ส่วนตัวของผม จะเก็บหรือไม่เก็บก็เดินทางไปแล้วอย่างแน่นอน อันที่จริงคือ ไม่เคยทราบมาก่อนว่ามีการเก็บค่าผ่านประตูด้วย

ส่วนเรือยาวที่ผมชอบมากคือ เรือยาว ๕๕ ฝีพาย ดูแล้วมันแสดงถึง "ความสามัคคี" จริงๆ

การแข่งขันถ้าจะให้ดุเดือดเข้มข้นยิ่งขึ้น ก็ต้องฟังเวลาคนพากย์เขาแสดงบทบาท ส่วนผู้สนับสนุนใหญ่ก็น่าจะเป็น บริษัท Toyota และ เบียร์ นั่นเอง โดยสังเกตได้จากป้ายโฆษณากลางแม่น้ำเจ้าพระยา โดยใช้เรือบรรทุกสินค้าเป็นกำแพง

ส่วนเรือเล็กไม่ถึง ๕๕ ฝีพาย ก็สู้สุดฤทธิ์เหมือนกัน ผมทราบมาว่า เรือยาวที่มีการปรับปรุงใหม่โดยช่างที่ชำนาญการ ปัจจุบัน เรือจำนวนหนึ่งไม่ได้ขุดขึ้นเองในชุมชน หากแต่ซื้อมาจากจังหวัดอื่นๆ ทำให้เห็นว่า เราขับเคลื่อนทุกอย่างด้วยเงินหมดแล้ว เดิมเรามีความเชื่อว่า ถ้าใครจะพายเรือยาว คนนั้นต้องขัดเรือเอง จัดการขุด จัดการทำกันเอง ปัจจุบันนี้มันไม่ใช่อีกแล้ว แต่ยอมรับว่า เรือยาวเหล่านี้ทำได้เยี่ยมมากๆ (ต้องไปดูใกล้ๆ) เยี่ยมอย่างไร เช่น ความโค้ง กลม ความเรียว ฯลฯ ช่างเหล่านี้สามารถต่อเรือ (จากเดิมขุด) เล็กให้กลายเป็นเรือที่บรรจุคนได้จำนวนมาก

การแข่งขันจะแบ่งออกเป็น ๒ ฝั่ง คือ ฝั่งร่องน้ำแดง และร่องน้ำน้ำเงิน ผู้พายเรือทราบดีว่า ในลำคลองหรือแม่น้ำนั้น น้ำที่ไหลผ่านแต่ละร่องน้ำ มีกำลังความเชี่ยวที่แตกต่างกัน ถ้าใครอยู่ร่องน้ำที่เชี่ยวกว่า ก็ถือว่าโชคดี แต่ไม่ได้หมายความว่า ร่องน้ำเท่านั้นที่ทำให้ชนะ ต้องอาศัยกำลังคนพายด้วย เรือที่ปรับปรุงมาดีด้วย และสิ่งที่อยู่ใต้ภาพนั้นคือ "แม่ย่านาง" เราจะพบว่า ทางหัวเรือจะมีของบูชาอยู่ด้วย แต่ละลำก็แตกต่างกันไป เช่น บางลำจะเห็นขวดยาชูกำลัง (จำยี่ห้อไม่ได้) บางลำ มีน้ำดื่มใส ผลไม้ก็แตกต่างกันไป บางลำมีธงผ้ายันต์เป็นเครื่องหมายแห่งความเชื่ออยู่ด้วย