GPS เป็นระบบนำร่องโดยอาศัยคลื่นวิทยุและรหัสที่ส่งมาจากดาวเทียม NAVSTAR ที่โคจรอยู่เหนือพื้นโลก โดยเป็นดาวเทียมของอเมริกาที่ใช้งานในทางเชิงพาณิชย์ โคจรอยู่รอบโลกเป็นจำนวนกว่า 24 ดวงในระดับความสูง 20,200 km จากระดับน้ำทะเล

  การประกาศยกเลิกการใช้   Selective Availability หรือ SA (มีความผิดพลาดเชิงตำแหน่งถึง 100 เมตร) เมื่อวันที่ 1 พฤษภาคม 2543 ทำให้มีความถูกต้องเชิงตำแหน่งสูงขึ้น (ประมาณ 10-15 เมตร)

  ปัจจุบันมีการพัฒนาผลิตเครื่องรับสัญญาณติดตั้งร่วมกับอุปกรณ์อื่นๆ เช่น นาฬิกาข้อมือ โทรศัพท์มือถือ และยังสามารถใช้งานภายในอาคารหรือบริเวณที่มีการปิดกั้นสัญญาณดาวเทียมได้