เมื่อ เวลา 18.10 น. วันที่ 12 ก.ย.50 เกิดแผ่นดินไหวในทะเล ที่ ละติจูด 4.369 องศาใต้ ลองจิจูด 101.557 องศาตะวันออก ขนาด 8.2 ริกเตอร์ ความลึก 30 กม. บริเวณตอนใต้ของเกาะสุมาตรา ประเทศอินโดนีเซีย ห่างจาก จ.ภูเก็ต ของ ประเทศไทยประมาณ 1,408 กม.
เนื่องจากช่วงที่เกิดแผ่นดินไหว เป็นช่วงที่ระดับน้ำทะเลลงต่ำสุด (low tide) ทำให้ระดับน้ำทะเลห่างออกจากฝั่งเป็นกิโลเมตร ประกอบกับตำแหน่งของการเกิดแผ่นดินไหวอยู่ทางตอนใต้เกาะสุมาตรา ซึ่งมีลักษณะเป็นการเกิดคลื่นแบบจุด ไม่เกิดจากแนว fault เหมือนครั้งก่อน (ธันวาคม 2547) การเลี้ยวเบนของสึนามิทำได้ไม่ดี ทำให้เกิดสูญเสียพลังงาน จึงไม่ทำให้คลื่นใหญ่เคลื่อนที่มาถึงประเทศไทย ส่วนคลื่นที่เคลื่อนที่ไปทางประเทศอินเดีย ก็อาจถูกคลื่นที่เกิดจากลมมรสุมตะวันตกเฉียงใต้ต้านเอาไว้ ทำให้เกิดการสูญเสียพลังงานคือคลื่นแตกตัวก่อนจะถึงฝั่ง
คำอธิบายจาก ดร.วัฒนา กันบัว และแบบจำลองจาก SiTProS Model ตามอ่านได้ที่