ไม่กี่ปีมานี้ ครีเอทีน ที่ใครๆ ก็รู้ว่าเป็นอาหารเสริมคู่ใจนักเพาะกาย กำลังกลายเป็นไอเทมฮอตฮิตในหมู่ผู้หญิงวัยกลางคน ที่อยากดูแลสุขภาพให้แข็งแรงทั้งกายและใจ กระแสนี้ดังมาจากบทความใน Oprah Daily ที่ชี้ว่าอาหารเสริมที่เคยดังในวงการออกกำลังกาย กำลังเป็นที่สนใจของคนทั่วไปมากขึ้น บทความนี้เล่าประสบการณ์ตรงจากผู้หญิงที่ลองใช้ครีเอทีนแล้วพบว่ากล้ามเนื้อแข็งแรงขึ้นจริง แถมอาการสมองเบลอ สมองล้าก็น้อยลง เลยทำให้มองกันว่า ครีเอทีนอาจกลายเป็นของต้องมีสำหรับผู้หญิงไทยที่กำลังก้าวเข้าสู่วัยทอง ซึ่งมักเจอปัญหาคล้ายๆ กันนี้
ที่จริงแล้ว ร่างกายเราสร้างสารที่ชื่อครีเอทีนได้เองตามธรรมชาติ มันมีหน้าที่สำคัญในการผลิต อะดีโนซีนไตรฟอสเฟต (ATP) หรือพูดง่ายๆ คือ “พลังงาน” ให้เซลล์ต่างๆ ใช้ แต่ปัญหาคือ ปริมาณที่ร่างกายสร้างได้อาจไม่พอใช้ โดยเฉพาะกับกล้ามเนื้อและสมอง ยิ่งถ้าเป็นคนออกกำลังกายหนัก หรือคนที่ระบบเผาผลาญเริ่มเปลี่ยนไปตามวัย ยิ่งต้องการพลังงานมากขึ้น คุณหมอบานาฟเชห์ บายาตี ผู้เชี่ยวชาญด้านสุขภาพผู้หญิง อธิบายว่า การกินครีเอทีนเสริมจึงเข้ามาช่วยเติมพลังงานที่ขาดหายไปตรงนี้ได้
เรื่องประโยชน์ของครีเอทีนนี่ นอกจากจะช่วยเพิ่มกล้ามเนื้อและทำให้ฟื้นตัวไวขึ้นที่รู้กันดีอยู่แล้ว งานวิจัยใหม่ๆ ยังชี้เป้าไปที่สรรพคุณด้านการบำรุงสมองด้วย ผลการศึกษาที่ผู้เชี่ยวชาญหยิบยกมาบอกว่า ครีเอทีนช่วยให้สมองยังทำงานได้ดีแม้จะเจอความเครียดถาโถมหรืออดหลับอดนอน ซึ่งถือเป็นข่าวดีสุดๆ สำหรับสาวๆ ที่ต้องทำงานหนักเจอแรงกดดัน หรือต้องดูแลครอบครัว ซึ่งเป็นบทบาทที่ผู้หญิงไทยวัยกลางคนหลายคนต้องเจอ
พอเข้าสู่ช่วงวัยใกล้หมดประจำเดือน (วัยทอง) ที่ฮอร์โมนเอสโตรเจนเริ่มแปรปรวนและลดระดับลง คุณสมบัติของครีเอทีนในการปรับสมดุลการเผาผลาญพลังงาน ลดการอักเสบ และสู้กับความเครียดจากอนุมูลอิสระ (oxidative stress) ยิ่งกลายเป็นของมีค่า สำหรับผู้หญิงไทยที่ส่วนใหญ่มักเป็นเสาหลักดูแลครอบครัวใหญ่ตามวัฒนธรรมเรา ประโยชน์ข้อนี้ยิ่งน่าสนใจเป็นพิเศษ เพราะมันช่วยทั้งเรื่องพละกำลัง ความอึด และทำให้สมองยังเฉียบคม ซึ่งจำเป็นมากในการรับมือกับบทบาทอันหลากหลายในชีวิตประจำวัน
ถ้าจะหาครีเอทีนจากอาหารตามธรรมชาติ ก็ต้องเน้นกินเนื้อแดงกับเนื้อปลา ซึ่งอาจจะไม่ได้กินกันบ่อยๆ หรือพอเพียง ดังนั้น การกินอาหารเสริมจึงเป็นทางเลือกที่สะดวกกว่ามาก โดยเฉพาะกับผู้หญิงไทยที่กินอาหารไทยเป็นหลัก ซึ่งอาจจะไม่ได้ครีเอทีนมากพออยู่แล้ว และเมื่อครีเอทีนกำลังเป็นที่นิยมขนาดนี้ การเลือกซื้อจึงต้องพิถีพิถัน มองหาผลิตภัณฑ์ที่น่าเชื่อถือ มีคุณภาพ ได้มาตรฐานรับรองเรื่องความบริสุทธิ์และประสิทธิภาพด้วย
มองไปข้างหน้า ศักยภาพของครีเอทีนยังน่าจะไปได้อีกไกล ตั้งแต่ช่วยเสริมสร้างกล้ามเนื้อและกระดูก ไปจนถึงอาจช่วยบรรเทาภาวะสมองเสื่อม นับเป็นความหวังใหม่ๆ ที่จะนำไปใช้ประโยชน์ด้านสุขภาพได้กว้างขึ้น นอกจากนี้ ยังมีงานวิจัยที่บอกใบ้ว่าครีเอทีนอาจมีบทบาทกับโรคที่ผู้หญิงเป็นกันเยอะ อย่างโรคแพ้ภูมิตัวเอง (auto-immune disorders) ซึ่งยิ่งทำให้น่าจับตามอง และอาจนำไปสู่การศึกษาในคนไทยอย่างละเอียดต่อไป
สำหรับผู้หญิงไทยที่สนใจอยากลองกินครีเอทีน อันดับแรกเลยคือควรปรึกษาหมอหรือผู้เชี่ยวชาญด้านสุขภาพก่อนเสมอ เพื่อเช็กให้ชัวร์ว่าเหมาะกับเราไหม โดยเฉพาะอย่างยิ่งถ้ามีปัญหาเรื่องไตอยู่แล้ว คำแนะนำคือให้กินน้อยๆ แต่สม่ำเสมอทุกวัน (ประมาณ 3-5 กรัม) แทนที่จะใช้วิธี “โหลด” (loading) คือกินเยอะๆ ในช่วงแรก เพื่อให้ได้ประโยชน์เต็มที่ในระยะยาวและลดความเสี่ยงของผลข้างเคียง ดังนั้น สำหรับใครที่กำลังก้าวผ่านการเปลี่ยนแปลงต่างๆ ในช่วงวัยกลางคน ครีเอทีนก็นับเป็นอีกทางเลือกที่น่าสนใจไม่น้อย ที่จะช่วยเสริมสร้างความแข็งแรงให้ร่างกาย และเติมความสดใสปลอดโปร่งให้สมอง