ผักกาดหอม (Lettuce)เป็นพืชในวงศ์ทานตะวัน มีถิ่นกำเนิดอยู่ในแถบทวีปยุโรปและเอเชีย ใบจะมีทั้งสีเขียวอ่อนเกือบขาว สีเขียวแก่และสีแดงอมม่วง แล้วแต่สายพันธุ์ นิยมนำมาทำเป็นผัดสลัดหรือผักเคียงรับประทานร่วมกับเมนูต่างๆ เช่น ข้าวเกรียบปากหม้อ สาคูไส้หมู และยังนิยมนำมาตกแต่งจานอาหารให้ดูสวยงาม มีสีสันน่ารับประทานยิ่งขึ้น ผักกาดหอมเป็นผักที่มีแคลอรี่ต่ำและมีคุณค่าทางโภชนาการสูง
คุณค่าทางโภชนาการของผักกาดหอม 100 กรัม ประกอบด้วย
* พลังงาน 15 กิโลแคลอรี่
* คาร์โบไฮเดรต 2.87 กรัม
* โปรตีน 1.36 กรัม
* ไขมัน 0.15 กรัม
* ใยอาหาร 1.3 กรัม
* น้ำ 94.98 กรัม
* แคลเซียม 36 มิลลิกรัม
* ฟอสฟอรัส 29 มิลลิกรัม
* โพแทสเซียม 194 มิลลิกรัม
* แมกนีเซียม 13 มิลลิกรัม
* โซเดียม 28 มิลลืกรัม
* วิตามินซี 9.2 มิลลืกรัม
* วิตามินเอ 7405 IU
* วิตามินอี 0.22 มิลลิกรัม
* วิตามินบี3 0.375 มิลลิกรัม
* วิตามินเค 126 ไมโครกรัม
ผักกาดหอมมีคุณประโยชน์ต่อร่างกายหลายประการ ได้แก่ ช่วยกระตุ้นระบบขับถ่าย ไฟเบอร์ที่มีมากช่วยให้ระบบขับถ่ายทำงานได้อย่างมีประสิทธิภาพ จึงบรรเทาอาการท้องผูกและลดความเสี่ยงต่อการเป็นโรคริดสีดวงทวาร ในผักกาดหอมมีสารต้านอนุมูลอิสระหลายชนิด ช่วยปกป้องเซลล์จากสารพิษ ทำให้เซลล์แข็งแรงและช่วยกำจัดเซลล์ผิดปกติที่มีแนวโน้มจะกลายพันธุ์เป็นเซลล์มะเร็งได้อีกด้วย ผักกาดหอมมีวิตามินเอสูงมากจึงช่วยบำรุงสายตาให้มีสุขภาพดี เพิ่มประสิทธิภาพการมองเห็นในที่มืด และยังลดความเสี่ยงต่อการเป็นต้อกระจก
ผักกาดหอมเป็นหนึ่งในผักสลัดซึ่งให้พลังงานเพียง 5 กิโลแคลอรี่ มีไฟเบอร์ที่ช่วยให้อิ่มเร็ว ไม่หิวบ่อย และยังช่วยลดคอเลสเตอรอลได้อีกด้วย จึงเหมาะสำหรับนำมารับประทานในช่วงลดน้ำหนัก สารแลกทูคาเรียมมีคุณสมบัติช่วยให้สมองผ่อนคลาย จิตใจสงบลง และช่วยให้รู้สึกง่วง หากรับประทานเป็นประจำจะช่วยลดอาการนอนไม่หลับ
ผักกาดหอมช่วยบรรเทาอาการเบาหวานได้ เนื่องจากมีน้ำเป็นส่วนประกอบสำคัญและไม่มีน้ำตาล ผู้ป่วยโรคเบาหวานจึงสามารถรับประทานผักกาดหอมได้อย่างเต็มที่ นอกจากนี้ยังลดการอักเสบจากหลายโรค เช่น โรคภูมิแพ้ การติดเชื้อ และบรรเทาอาการปวดจากข้ออักเสบ ผักกาดหอมยังอุดมไปด้วยสารแอนติออกซิแดนท์และธาตุเหล็ก ซึ่งมีส่วนช่วยในการสร้างเม็ดเลือด จึงเหมาะสำหรับผู้รักสุขภาพและผู้ที่โลหิตจาง
ผักกาดหอมเป็นพืขที้ใช้สารเคมีในการปลูกค่อนข้างมาก เพราะมีแมลงศัตรูพืชและโรคต่างๆ อีกทั้งต้นยังเจริญเติบโตใกล้ผิวดิน ก่อนนำผักกาดหอมมารับประทานหรือนำมาประกอบอาหาร จึงควรล้างให้สะอาดโดยแยกแต่ละใบออกจากลำต้นแล้วล้างทีละใบให้สะอาด
เมนูอาหารครัวครูแป๊ววันนี้คือ มาม่าไก่อบ ซึ่งมีผักกาดหอมเป็นวัตถุดิบสำคัญที่นำมารับประทานสด การทำไก่อบในวันนี้ใช้เนื้อไก่ส่วนสะโพกนำมาหมักกับส่วนผสม ได้แก่ กระเทียม พริกไทย รากผักชี โขลกรวมกันให้ละเอียด น้ำตาลทราย น้ำมันหอย และซีอิ๊วญี่ปุ่น หมักไก่กับส่วนผสมเอาไว้อย่างน้อย 30 นาทีจึงนำไก่ไปทอดในหม้อหรือกระทะที่มีฝาปิด ใส่น้ำมันเพียงเล็กน้อย เมื่อทอดไก่จนสุกด้านหนึ่งแล้ว กลับอีกด้านหนึ่งลงไป เติมน้ำซุปหรือน้ำเปล่าพอท่วมไก่ ปิดฝาอบไว้ประมาณ 30 นาที หรือจนน้ำเริ่มงวดลงบ้าง ตักชิ้นไก่ขึ้นรอให้เย็นจึงหั่นเป็นชิ้นพอดีคำ ส่วนน้ำที่เหลือจากการอบไก่ทำเป็นน้ำเกรวี่โดยปรุงรสให้พอดี เติมแป้งข้าวโพดหรือแป้งสาลีให้ข้นขึ้นเพื่อใช้เป็นน้ำราดบะหมี่ ซึ่งในวันนี้ใช้เส้นมาม่าลวก
เวลารับประทานจัดผักกาดหอมรองจาน ตามด้วยเส้นมาม่า ไก่อบ ผักชี ราดด้วยน้ำเกรวี่ รับประทานกับน้ำจิ้มรสเข้มข้น ซึ่งมีส่วนผสมคือ กระเทียม พริกขี้หนูสับหยาบๆ น้ำตาลทราย น้ำปลา และน้ำมะนาว ปรุงรสตามใจชอบ สำหรับผู้ที่ไม่รับประทานรสเผ็ดหรือเด็กๆ สามารถลดปริมาณของกระเทียมและพริกขี้หนู หรือรับประทานกับน้ำเกรวี่ก็อร่อยเพียงพอแล้ว
