ในยุคปัจจุบันคำว่านวัตกรรมเป็นที่รู้จักอย่างกว้างขวาง ทุกหน่วยงานจะต้องมีการนำนวัตกรรมมาใช้ ถ้ามีคำถามว่าการปรับปรุงงานเป็นนวัตกรรมหรือไม่ คำตอบก็จะมีว่าไม่น่าจะเป็น เพราะเหตุใด ถ้าเราจะพิจารณาจากวงจรการเกิดนวัตกรรม 3 ขั้นคือ การปฏิบัติงาน ( Operation) การปรับปรุงงาน (Improvement) และนวัตกรรม (Innovation) มีรายละเอียดดังนี้
1. การปฏิบัติงาน ( Operation) เป็นกิจกรรมการดำเนินงานตามปกติ ซึ่งปฏิบัติงานในหน้าที่ ฝ่ายงานต่าง ๆ แต่ละหน่วยงานอาจจะมีระบบการดำเนินงาน แนวคิด ทฤษฎี หรือแนวปฏิบัติต่างๆ เช่น ระบบ P D C A ระบบ P A O R เป้าหมายในการปฏิบัติงานเพื่อให้ได้ชิ้นงานหรือผลผลิต ตัวอย่างการปฏิบัติหน้าที่สอนของอาจารย์ในมหาวิทยาลัยจะต้องจำทำ มคอ. 3 การออกแบบกิจกรรมการเรียนการสอน การเตรียมสื่อ การออกแบบการวัดและประเมินผล การสอน
2. การปรับปรุงงาน (Improvement) ในการปฏิบัติงานปกติถ้ามีปัญหาอุปสรรค หรือไม่สามารถปฏิบัติการตามแผนที่กำหนดไว้ ก็มีการปรับปรุง เปลี่ยนแปลง หาวิธีการใหม่ ๆ เพื่อให้งานสำเร็จ เช่นตัวอย่างการสอนของอาจารย์ พบว่าผู้เรียนไม่สามารถเรียนรู้ได้ตามมาตรฐานการเรียนรู้ที่กำหนด ผู้สอนต้องหาวิธีการสอนใหม่ หรือจัดหาสื่อการเรียนการสอน หรือวิธีการแก้ปัญหาที่จะพัฒนาผู้เรียน ด้วยการนำระบบ P A O R มาใช้ในการเรียนการสอน และจัดทำเป็นรายงานการวิจัยในชั้นเรียน
3. นวัตกรรม (Innovation) เป็นผลจากการปรับปรุงพัฒนาการดำเนินงานเพื่อแก้ปัญหาหรือเพิ่มประสิทธิภาพในการปฏิบัติงาน และได้นวัตกรรมที่มีความใหม่ จากการใช้ความรู้และความคิดสร้างสรรค์และมีประโยชน์ในการดำเนินงาน เช่นอาจารย์ได้พัฒนาบทเรียนสำเร็จรูปเพื่อแก้ปัญหาผลสัมฤทธิ์ทางการเรียนต่ำ E- learn E-Book เพื่อแก้ปัญหาเวลาเรียนไม่เพียงพอ
จากวงจรข้างต้นจะเห็นว่าการปฏิบัติงาน การปรับปรุงงาน และนวัตกรรม จะเป็นวงจรที่ต่อเนื่องสัมพันธ์กัน นวัตกรรมเกิดจากการปรับปรุงงานที่ปฏิบัติ และพัฒนากลายเป็นนวัตกรรม ดังนั้นจึงสรุปได้ว่าการปรับปรุงงานไม่ใช่นวัตกรรม
เรียนอาจารย์ งานที่เป็นนวัตกรรมคิดว่า ต้องเป็นงานที่คิดกางหลาง งานบูรณาการคิดว่าเป็นงานพลอยเพื่อน ฟา หรือโค้ช คิดว่าเป็นการยอน