จากไดโนเสาร์ถึงนก

        เมื่อสองร้อยล้านปีมาแล้ว แมลงเป็นสัตว์เพียงชนิดเดียวที่บินได้ และสัตว์ที่คล้ายๆกิ้งก่าตัวเล็กๆหนีศัตรูด้วยการร่อนจากต้นไม้ต้นหนึ่งไปยังอีกต้นหนึ่ง สัตว์พวกนี้มีแผ่นพังผืดเล็กๆที่ผิวหนังมีหน้าที่คล้ายร่มชูชีพ ต่อมาสัตว์เหล่านี้ได้วิวัฒนาการกลายเป็นสัตว์เลื้อยคลานที่มีปีก เมื่อลงมาอยู่บนพื้นดินมันจะหุบปีกได้ค่อนข้างยาก ถ้าปีกฉีกขาดโอกาสที่จะบินได้อีกครั้งนั้นน้อยมาก จึงมีวิวัฒนาการเป็นขนนกเพื่อแก้ไขปัญหานี้ ปี ค.ศ. 1861 ได้พบซากดึกดำบรรพ์ที่มีค่ามากที่สุดในโลกสิ่งหนึ่งคือ อาร์เคออปเทอริกซ์ ถึงสัตว์ชนิดนี้มีชีวิตมาแล้วกว่า 150 ล้านปี แต่ซากดึกดำบรรพ์ทำให้เราทราบว่า สัตว์เหล่านี้มีขนาดเท่ากับนกกา และมีขนขึ้นดกแต่ไม่มีหลักฐานที่จะบ่งบอกถึงสิ่งมีชีวิตที่สืบทอดมาจากอาร์เคออปเทอริกซ์ และอะไรเป็นสาเหตุแท้จริงที่ทำให้สัตว์อาร์เคออปเทอริกซ์สูญหายไปอย่างลึกลับพร้อมกับไดโนเสาร์ ครั้นต่อมาก็มีนกชนิดต่างๆเกิดขึ้นมากมาย ในปัจจุปันมีนกมากกว่า 8,500 ชนิด

ที่มา หนังสือสารานุกรมชุดประทีปความรู้ ของสำนักพิมพ์ไทยวัฒนาพานิช