เก้าหมื่นหมู่บ้านทั่วไทย ส่วนใหญ่มีอาสาสมัครสาธารณสุข(อสม) พวกเธอ/เขามีบทบาทสำคัญมากขึ้นทุกทีในการดูแลสุขภาพชุมชนและคนเจ็บไข้
การมาบรรจบกันของสองกระแสแห่งสังคมได้แก่ โรคเรื้อรังระบาด และ หลักประกันสุขภาพถ้วนหน้า ทำให้สถานพยาบาลน้อยใหญ่ แออัดไปด้วยคนไข้โรคเรื้อรัง นอกจากนี้ห้องฉุกเฉินตามรพ.ต่างๆก็แออัดด้วยคนไข้กลุ่มนี้ทั้งที่ตกอยู่ในภาวะฉุกเฉิน(หัวใจขาดเลือดฉับพลัน หมดสติเพราะน้ำตาลในเลือดต่ำ ติดเชื้อที่เท้าแล้วลามเข้ากระแสเลือด เป็นต้น) หรือไม่ฉุกเฉิน (ขาดยา ไม่สะดวกมาเวลาราชการ เป็นต้น)
สภาพ “รอเป็นชั่วโมง ตรวจแว๊ปเดียว” จึงดาษดื่น และดูเหมือนไม่มีทางออก เป็นทุกข์ทั้งฝ่ายคนไข้และแพทย์/พยาบาล บริการแบบนี้ก็ยากจะให้ได้คุณภาพไม่ว่าแพทย์จะเก่งแค่ไหน ยาดีแค่ไหน เครื่องมือทันสมัยเพียงใด
กระนั้นก็ตาม ในมืดมีสว่าง ในที่สิ้นหวังยังมีความหวัง ตัวอย่างบริการดีมีคุณภาพก็พอมีให้เห็นกระจัดกระจายเป็นหย่อมเล็กๆ เช่น
ฯลฯ
ผมเชื่อว่า ประกายแห่งความหวังดังกล่าวมิได้เกิดโดยบังเอิญ แต่มีรากเหง้ามาจาก หลักการทำงานที่ไม่ยอมศิโรราบกับอุปสรรคปัญหา แพทย์ พยาบาล บุคลากรสาธารณสุขจำนวนหนึ่งจึงกล้าคิดกล้าลองจนได้หนทางใหม่ๆเพื่อสนองความต้องการของชุมชนอยู่เสมอ
บทบาทอสม ที่ยกตัวอย่างมานี้ เกิดขึ้นจากการคิดนอกกรอบ กรอบใหญ่ที่ครอบงำความเชื่อของคนไทยและคนชาติอื่นในวันนี้ คือ การเห็นรพ.คือคำตอบเดียวของบริการสุขภาพที่ดี ผู้คนจึงแห่แหนกันไปรพ.ไม่ว่าจะยากลำบากอย่างไร
การคิดนอกกรอบมีมานาน และไม่ได้มีเฉพาะในประเทศไทยฉันใด อสม ก็หาได้มีตัวตนเฉพาะในประเทศไทยฉันนั้น
ในสหรัฐอเมริกา แรงกดดันจากรายจ่ายสุขภาพที่มหาศาลที่สุดในโลก ทำให้มีความพยายามหาหนทางใหม่เพื่อจัดบริการที่ประหยัดและมีคุณภาพ
UNITE HERE HEALTH CENTER (UHC) เป็นบริการแบบใหม่ในสหรัฐฯ ความใหม่อยู่ที่
เทียบกับบริการดูแลคนไข้เบาหวานทั่วไปที่พึ่งแพทย์หรือแพทย์เฉพาะทางเท่านั้น คนไข้เบาหวานในความดูแลของ UHC ควบคุมน้ำตาลในเลือดดีกว่า(ร้อยละ 95 เทียบกับร้อยละ 57) ขาดนัดตรวจกับแพทย์น้อยกว่า เสียเวลาตรวจรักษาและรอคิวสั้นกว่า(48นาที เทียบกับ ทั้งวัน) รบกวนห้องฉุกเฉินน้อยกว่า เป็นต้น
ถ้ารพ.อำเภอทั้งเจ็ดแปดร้อยแห่งทั่วประเทศ กล้าคิดกล้าทำนอกกรอบ บริการสุขภาพที่เก้าพันตำบล เก้าหมื่นหมู่บ้านทั่วประเทศก็จะพลิกโฉม ความแออัดในรพ. ในห้องฉุกเฉินจะคลี่คลาย คุณภาพบริการจะดีขึ้น แพทย์เฉพาะทางตามรพ.ใหญ่ก็จะได้ทำงานสมกับความชำนาญเฉพาะทาง
“ถ้า” คำนี้ จะออกหัว หรือ ก้อย ย่อมขึ้นกับ รัฐบาลว่าจะเอาจริงสักเพียงใดกับการทำงานร่วมกันอย่างสอดคล้องระหว่างกระทรวงสาธารณสุขในฐานะเจ้าของสถานพยาบาลนับพันแห่งทั่วประเทศ กับสามกองทุนสุขภาพใหญ่ได้แก่ สำนักงานหลักประกันสุขภาพ สำนักงานประกันสังคม และกรมบัญชีกลาง
สุดยอดค่ะ ชื่อหน่วยงานก็เท่ห์ด้วยค่ะ UNITE HERE HEALTH CENTER