การศึกษาใหม่ (ตีพิมพ์ใน J Proceedings of the National Academy of Sciences) รายงานว่า น้ำบ่อ (wells) ในเขต 3 เหลี่ยมปากแม่น้ำแดง (Red river delta) 65% มีระดับโลหะหนัก เช่น สารหนู (arsenic) ฯลฯ มากเกินระดับที่องค์การอนามัยโลก (WHO) กำหนด
ในจำ นวนนี้มีสารหนู (เพิ่มเสี่ยงโรคผิวหนัง มะเร็งหลายชนิด โดยเฉพาะมะเร็งผิวหนัง) เกินเกณฑ์ 27%, แมงกานีส (ทำให้เด็กโตช้า) เกินเกณฑ์ 44%
.
มีคนใช้น้ำบ่อ (groundwater ) ในบริเวณดังกล่าวดื่มประมาณ 7 ล้านคน
การปนเปื้อนสารหนูในน้ำใต้ดินพบมากเป็นพิเศษในบังคลาเทศ เดิมมีการขุดน้ำบ่อเพื่อลดปัญหาโรคติดต่อ โดยเฉพาะเชื้อโรคท้องเสีย
.
ต่อมาพบคนไข้มีผื่นผิวหนัง มะเร็งผิวหนังมากขึ้นจากการใช้น้ำบ่อดังกล่าว ถึงได้รู้ว่า เป็นพิษจากสารหนู
.
ผู้เชี่ยวชาญสันนิษฐานว่า น่าจะมาแหล่งแร่ตามแนวภูเขาหิมาลัย และแพร่กระจายไปตามแม่น้ำ (คงคาจากเนปาล และพรหมบุตรจากธิเบต) จนถึงปากอ่าว
บริเวณที่ราบลุ่มแม่น้ำแดงอยู่ทางเหนือของเวียดนามกินอาณาบริเวณ 8 จังหวัด, เป็นที่ตั้งเมืองฮานอย, เทศบาล (municipalities) 2 แห่ง รวมประชากร 16.6 ล้านคน, ในจำนวนนี้ 11 ล้านคนไม่มีน้ำประปาใช้ (ใช้น้ำบ่อ)
สารหนูมักจะสะสมในผิวหนัง เส้นผม-ขน และเล็บ ทำให้เรานำส่วนเหล่านี้ไปตรวจวิเคราะห์หาสารพิษได้
การได้รับสารหนูมากเกินในระยะยาวทำให้ผิวหนังสีเข้มขึ้น เกิดผื่นผิวหนัง ความดันเลือดสูง หรือระบบประสาทผิดปกติได้
สารหนูเป็นสารก่อมะเร็งผิวหนัง ปอด กระเพาะปัสสาวะ และไต
ผู้เชี่ยวชาญหลายท่านวิเคราะห์ว่า แม้เวียดนามจะพัฒนาประเทศได้เร็ว แต่ก็ต้องใช้เงินจำนวนมากในการพัฒนาระบบโครงสร้างพื้นฐาน เช่น รถไฟ ประปา โทรศัพท์ ไฟฟ้า ฯลฯ พัฒนาความโปร่งใสในระบบราชการ และความเป็นประชาธิปไตยไปอย่างน้อย 10-15 ปี จึงจะก้าวไปได้ไกลจริงๆ
ถึงตรงนี้... ขอให้ท่านผู้อ่านมีสุขภาพดีไปนานๆ ครับ