พิธีบายศรีสู่ขวัญ
        งานแต่งลูกสาว ผ่านไปด้วยความเรียบร้อย ท่ามกลางความโล่งอกของพ่อตาป้ายแดง ก่อนวันงาน กรมอุตุนิยมวิทยารายงานว่าภาคตะวันออกเฉียงเหนือตอนบน โดยเฉพาะจังหวัดหนองคาย จะมีฝนตกติดต่อกัน จากวันที่ 22 - 25 กรกฎาคม ทำเอาใจคอไม่ดีเพราะกำหนดการงานแต่งก็วันที่ 25 พอดี พอวันที่ 22 กรมอุตุฯที่เคยพยากรณ์ถูกบ้าง ผิดบ้าง มางานนี้แม่นยังกะตาเห็น ฝนเริ่มลงเม็ดตั้งแต่เช้า จนเที่ยง บ่าย แล้วก็ค่ำ โอ้โฮ ! นี่ใจคอจะไม่ให้ทำอะไร เลยรึงัย กลางคืนฝนเจ้ากรรมก็ยังตก จั่ก ๆ ๆ ๆ อยู่ทั้งคืน ได้แต่ภาวนาในใจว่า สาธุ พรุ่งนี้ขอให้ฝนหยุดตกด้วยเถิด เพราะวันที่ 23 นัดกับทีมงานประมาณ 30 คน ที่จะมาช่วยงานในเรื่องของการเตรียมสถานที่ เตรียมวางแผนในเรื่องการรับแขกในวันงาน รวมถึงเรื่อง จุกจิกอื่นๆ ปรากฎว่า สิ่งศักดิ์สิทธิ์มีจริง แต่ท่านไม่ยอมฟังผมเลย วันที่ 23 ฝนยังคงตก อยู่อย่างต่อเนื่อง มีหยุดบ้างเป็นพักๆ ไม่ถึงชั่วโมงก็ตกลงมาอีก แต่ทีมงานผมก็สุดยอด เราได้ประชุมกันตามกำหนด ด้วยสภาพที่มะล่อกมะแล่กไปตามๆกัน วันที่ 24 ด้วยการคาดเดาของท่านผู้มีประสบการณ์ ท่านได้ตั้งข้อสังเกตว่า ฝนตกติดต่อกันมาแล้ว 2 วัน 2 คืน วันนี้น่าจะหยุดให้เราเตรียมงานบ้าง สุดยอดครับ การคาดเดาของผู้รู้ถูกเผง พวกเราได้มีเวลาได้ขนเต๊นท์ โต๊ะ เก้าอี้ จัดสถานที่เตรียมงานได้อย่างสะดวกโยธิน โล่งใจไปตามๆกัน ก็วันพรุ่งนี้ คือเช้าวันที่ 25 ที่บ้านก็จะมีงาน ทำบุญตักบาตร ต่อด้วยพิธีบายศรีสู่ขวัญคู่บ่าวสาว เชิญเฉพาะญาติๆ และผู้หลักผู้ใหญ่ กะว่าแขกน่าจะประมาณ 250-300 คน เลยจัดเตรียมตั้งโต๊ะกลม ซึ่งนั่งได้ โต๊ะละ 8 คน จัดไว้ 35 โต๊ะ ซึ่งจะนั่งได้ 280 คน ทุกอย่างลงตัวเป็นไปตามแผน หลังจากที่ทีมงานและญาติๆ ร่วมรับประทานอาหารเย็น ก็กลับไปพักผ่อน รอเจอศึกหนักในวันพรุ่งนี้ต่อไป
     แต่พี่น้องครับ...ฝนที่หยุดตกไปเกือบทั้งวัน เริ่มตกมาปรอยๆในตอนแรก แล้วก็เริ่มหนักขึ้น  จนกลายเป็นหนักมาก ในช่วงหกทุ่ม โต๊ะ เต๊นท์ เก้าอี้ พื้นสนามข้างบ้าน เปียกเลอะเฉอะแฉะไปหมด  ผมเองก็ทำอะไรไม่ได้ ได้แต่นั่งมองสายฝนด้วยความคับแค้นใจ จนถึงตีสองได้เวลานัดกับพ่อครัวและทีมงานที่จ้างมาทำอาหารเลี้ยงแขกตอนเช้า ฝนก็ยังไม่หยุดพ่อครัวก็ยังไม่มา ตีสาม ญาติๆและลูกน้องที่รับปากจะมาช่วยงาน ก็ยังไม่มา ฝนก็ยังไม่หยุด ถึงตอนนี้ก็ได้แต่นั่งปลง แล้วคิดในแง่บวกว่า เออ! ฝนตกก็ดีเหมือนกัน อากาศจะได้ไม่ร้อน
    ตีสี่นิดๆ สภาพร่างกายที่อิดโรยมาทั้งวัน เริ่มไม่ไหวตาจะปิดแล้ว ฝนเริ่มซาเม็ด พ่อครัวมาแล้ว ลูกน้องเริ่มทยอยมา ญาติๆมาบ้างแล้ว ไม่ไหวแล้วผม...หลับแล้ว...ผมฟุบหลับอยู่ที่โซฟาด้วยความง่วงและเพลียสุดขีด ถ้าเป็นวันปกติสภาพแบบนี้น่าจะตื่นได้อย่างเร็วก็คงจะประมาณเที่ยง แต่วันนี้ มันเป็นวันพิเศษ ผมถูกปลุกจากญาติๆ ประมาณ 6 โมงเช้า ผมคงได้หลับไปจริงๆ ประมาณ 1 ชั่วโมงเท่านั้นเอง  
                                                                               

        ลุกขึ้นอาบน้ำแต่งตัว ใส่เสื้อผ้าไหมตัวใหม่ สภาพรอบข้างสับสนอลหม่านไปหมด พ่อครัวมาสายทำอาหารไม่ทัน ต้องระดมญาติๆมาช่วยกัน คนขับรถไปรับพระคุณเจ้า พาเจ้าบ่าว เจ้าสาว ไปแต่งหน้าแต่งต้ว ช่วยกันเช็ดโต๊ะ เก้าอี้ ปูผ้าปูโต๊ะ ติดตั้งเครื่องเสียง โอย ! วุ่นวายไปหมด แต่สุดท้ายด้วยความสามารถพิเศษ ของญาติๆและทึมงานทุกคน ก่อน 7 โมงเช้าทุกอย่างเข้าที่เข้าทางเกือบ 100 เปอร์เซนต์ ได้เวลาพระคุณเจ้ามาพอดี ผมในฐานะเจ้าภาพ นำใส่บาตร ตามด้วยคู่บ่าวสาว ญาติๆและแขกที่มาร่วมงานหลังจากนั้นพิธีทางพระพุทธศาสนา ก็เริ่มต้น ผมนั่งพนมมืออยู่ข้างหน้า ในฐานะเจ้าภาพ นั่งไปสัปหงกไปด้วยความง่วง ซึ่งใช้เวลาร่วมชั่วโมง หลังจากนั้นก็ถวายภัตราหารแด่พระคุณเจ้า หลังจากท่านฉันท์เสร็จก็ส่งท่านกลับวัด เป็นอันเสร็จพิธี
 

           ในที่สุดพิธีบายศรีสู่ขวัญ ให้กับคู่บ่าวสาวก็มาถึง ซึ่งประเพณีของคนอีสานถือว่าเป็นประเพณีสำคัญ พาขวัญ หรือพานบายศรี พี่หมู จากอุดรธานี ที่ได้อาจารย์ 3 จากการทำผลงานเรื่องพานบายศรี เป็นพี่ที่ผมเคารพนับถือ แกอุตส่าห์เดินทางมาล่วงหน้าหนึ่งวันเพื่อทำพานบายศรีให้สำหรับงานนี้โดยเฉพาะ ซึ่งก็สวยงามสมราคาจริงๆ เสร็จพิธีก็มีการผูกข้อมือจาก บรรดาญาติๆ และแขกที่มาร่วมงาน ต่อด้วยการสมมา หรือที่ทางภาคกลางเรียกว่า การรับไหว้ เสร็จแล้วก็ถึงเวลา ส่งตัวเจ้าบ่าว เจ้าสาว เข้าหอซะที พร้อมๆกับเลี้ยงอาหารแขกเหรื่อที่มาร่วมงาน พบปะสังสรรค์กันอย่างสนุกสนาน เป็นกันเอง เพราะอย่างที่บอก งานในตอนเช้ามีแต่ญาติๆ และแขกผู้หลักผู้ใหญ่ในละแวกหมู่บ้าน เท่านั้นเอง
     งานตอนเช้าผ่านไป โดยไม่มีวี่แววของฝนเลยแม้แต่น้อย เหลืองานเลี้ยงคืนนี้ แขกประมาณพันกว่าคน  โต๊ะจีน 150 โต๊ะ ที่สำคัญ คืนนี้ ฯพณฯพินิจ  จารุสมบัติ อดีตรองนายกรัฐมนตรี ท่านได้ให้เกียรติมาเป็นประธานในงานด้วย สาธุ ไหนๆ วันนี้ฝนก็ไม่ตกมาทั้งวันแล้ว คืนนี้ ลูกช้าง(ลูกหมู) ขออีกซักครั้งเถอะ อย่าพึ่งตกลงมาเลย เดี๋ยวหลังวันที่ 25 ค่อยตกชดเชยก็แล้วกัน (โปรดติดตามตอนต่อไป)