ดาวเคราะห์ในระบบสุริยะจักรวาลหนึ่งกำลังถูกกินโดยดวงอาทิตย์ของมันเอง ระบบสุริยะจักรวาลดังกล่าวมีดาวฤกษ์ ที่มีชื่อว่า WASP-12 ณ ใจกลางระบบคล้ายคลึงกับระบบสุริยะของเรา และมีดาวเคราะห์ที่กำลังถูกกลืนกินชื่อว่า WASP-12b (สังเกตว่าเป็นการใช้่ชื่ออย่างเป็นระบบ เพื่อให้รู้ว่าดาวเคราะห์อยู่ใกล้กับดาวฤกษ์ดวงแม่) ดาวเคราะห์นี้อยู่ใกล้กับดาวฤกษ์ดวงแม่นี้มาก จนระยะเวลาในการโคจรรอบดาวแม่นี้ใช้เวลาเพียง 26 ชั่วโมงเท่านั้นเอง ความร้อนจากดาวฤกษ์ดวงแม่และระยะทางระหว่างเทหวัตถุทั้งสองที่อยู่ไม่ไกลกันนักทำให้เกิดปรากฏการณ์ที่เรียกว่า "tidal heating" คือการให้ความร้อนแบบน้ำขึ้นน้ำลง และยังผลให้อุณหภูมิที่พื้นผิวของดาวเคราะห์นั้นสูงขึ้นถึง 2,600 องศาเซลเซียสเลยทีเดียว
ความร้อนจากดาวฤกษ์นี้ทำให้ชั้นบรรยากาศของดาวเคราะห์ร้อนและเกิดการบวม และในที่สุดก็แตกออกและเกิดการรั่วของก๊าซ
แต่แทนที่ก๊าซจากชั้นบรรยากาศดังกล่าวจะปลิวไปกับลมสุริยะมันน่าจะถูกดึงเข้าหาดาวฤกษ์เกิดเป็นเหมือนกับวงแหวนรอบๆ ดาวฤกษ์นั้น นักดาราศาสตร์ชูลินลิจากมหาวิทยาลัยปักกิ่งกล่าว
ดาวเคราะห์ดวงนี้กำลังสูญเสียมวลของมันอย่างรวดเร็ว และอาจจะอันตธานหายไปก่อนที่ดาวฤกษ์นี้จะขยายตัวมากิน ในขณะที่มันกำลังจะเป็นดาวยักษ์แดงในอีก 100 ล้านปี ซึ่งเป็นสถานะการสิ้นอายุไขของดาว แต่ดาวเคราะห์ดวงที่กำลังถูกกินนี้ คาดว่าจะถูกดาวฤกษ์สวาปามไปทั้งหมดภายในระยะเวล 10 ล้านปี นักดาราศาสร์ Douglas Lin จากมหาวิทยาลัยแคลิฟอเนียกล่าว
อย่างไรก็ตามยังไม่มีหลักฐานการค้นพบวงแหวนรอบๆ ดาวฤกษ์ดวงนี้ วงแหวนที่น่าจะเกิดขึ้นดังกล่าวอาจจะมีความร้อนมากถึง 4,000 องศาเซลเซียส ดังนั้นนักดาราศาสตร์จะสามารถสังเกตเห็นวงแหวนจากการแผ่รังสีอินฟาเรดได้
นอกจากนี้ยังพบว่าการโคจรของ WASP-12b นั้นมีความรีมาก ทั้งๆ ที่ดาวเคราะห์ที่อยู่ใกล้กับดาวฤกษ์มากๆ นั้นวงโคจรควรนะเป็นวงกลม ดังนั้นนักดาราศาสตร์คาดว่าอาจจะมีดาวเคราะห์ในระบบสุริยะนี้ที่น่าจะคล้ายกับโลกแต่อาจจะมีมวลมากกว่าโลกมาก ส่งแรงดึงดูดรบกวน WASP-12b นี้จนทำให้การโคจรของมันเป็นวงรี
ที่มา:
Star "Eating" Superhot Planet's Atmosphere
http://news.nationalgeographic.com/news/2010/02/100224-wasp-12b-hot-jupiter-planet-ring/
