"หอม" มีชื่อพื้นบ้านว่า หอมไทย หอมหัวเล็ก หอมเล็ก หอมแดง และหอมหัวแดง มีชื่อภาษาอังกฤษว่า แชลลอท (shallot) บอยลิ่ง (boiling) ออนเนียน (Onion) โปเตโต้ออนเนียน (potato onion) มัลติพลายเออร์ออนเนียน (multiplier onion) มีชื่อวิทยาศาสตร์ว่า ออลเลียม แอสคาลโลนิคุม (Allium ascalonicum L.) จัดอยู่ในวงศ์ออลเลียซีอี้ (Alliaceae)
"หอม" เป็นพืชเก่าแก่ที่รู้จักกันมานาน มีหลายชนิดแตกต่างกันไป ตามขนาด สี และกลิ่นหอม หอมที่ใช้ในการทำอาหารมี 2 ชนิด คือ หอมหัวใหญ่ และหอมหัวเล็ก หรือที่เรียกว่า หอมแดงนั่นเอง สำหรับหอมแดง มีชื่อเรียกในท้องถิ่นว่า ว่านหอมแดง ว่านหมาก ว่านไก่แดง ว่านเข้า ว่านเพลาะ หอมแดงจัดเป็นไม้ล้มลุกจำพวกหัว มีหัวเหมือนหอมหัวแดง แต่จะมีรูปรีทรงกระสวย ใบของหอมแดงจะมีลักษณะเป็นแผ่น แบน จีบตามยาวเหมือนผ้าจีบ ใบมีความกว้างประมาณ 2-4 เซนติเมตร ยาว 20-40 เซนติเมตร ดอกหอมแดงมีลักษณะเป็นกลีบสีขาว รูปช้อนปลายแหลม 5 กลีบ เกสรมีสีเหลือง ออกเป็นช่อ การขยายพันธุ์หอมแดงทำได้โดยการใช้หัว
หอมแดงเป็นพืชเศรษฐกิจสำคัญของประเทศในแถบเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ประเทศไทยส่งออกหอมแดง ไปยังประเทศมาเลเซียเป็นจำนวนมาก