อาหารที่มีประโยชน์มีความสำคัญต่อเด็กวัยเจริญเติบโต ไม่เพียงต่อการเจริญเติบโตของเด็กในช่วงนั้น ๆ เท่านั้น งานวิจับล่าสุดพบว่า อาหารชนิดหนึ่งมีผลต่อการเจริญเติบโตในระยะยาว

     จากการศึกษาของมหาวิทยาลัยอีโมรีเมืองแอตแลนตา พบว่า ข้าวโอ๊ตต้ม หรือ porride เป็นอาหารที่มีคุณค่าต่อสมองเด็กในระยะยาว
แอร์เยห์ สไตน์ หัวหน้าทีมวิจัยได้ศึกษาวิจัยระยะยาว โดยเริ่มทำการวิจัยขึ้นในปี ค.ศ. 1969 โดยศึกษาในชาวบ้านของหมู่บ้านที่ราบสูงทางตะวันออกเฉียงเหนือของประเทศกัวเตมาลา จำนวน 4 หมู่บ้าน โดยให้เด็กในหมู่บ้านอายุไม่เกิน 2 ปี รับประทานข้าวโอ๊ตต้ม ขณะที่ในหมู่บ้านอื่น ๆ ได้รับเครื่องดื่มรสหวานชนิดอื่นที่ไม่มีคุณค่าทางโภชนาการ เป็นเวลา 8 ปี

     เมื่อสามสิบปีต่อมาจึงทดสอบความสามารถในการอ่านและทักษะด้านอวัจนะของกลุ่มตัวอย่าง เช่น ทดสอบความจำรูปทรงต่าง ๆ

     การศึกษาพบว่า เด็กที่ได้รับข้าวโอ๊ตต้มในสองปีแรกมีผลการทดสอบที่แสดงถึงความสามารถเทียบเท่ากับการได้เรียนเพิ่มเติม 1 ปี โดยเฉลี่ยแล้วเด็กชาวกัวเตมาลาทั่วไปจะเรียนเพียง 4 ปี แต่เด็กที่รับประทานข้าวโอ๊ตต้มจะสามารถเรียนได้สูงขึ้นกว่าเด็กที่ได้รับน้ำหวานโดยเฉลี่ยครึ่งปี

    นอกจากนี้ยังช่วยส่งเสริมให้เด็กมีปฏิสัมพันธ์ปรับตัวเข้ากับสิ่งแวดล้อมดีขึ้นซึ่งส่งผลให้เรียนรู้สิ่งที่โรงเรียนสอนดีขึ้นด้วย

     ทางด้านร่างกายพบว่า เด็กกลุ่มดังกล่าวมีความสูงเพิ่มขึ้นมากกว่าเด็กทั่วไปโดยเฉลี่ย 2 เซ็นติเมตร

     สำหรับผลในระยะยาว ผลการวิจัยที่ได้ตีพิมพ์ในเดือนกุมภาพันธ์ รายงานว่า เด็กชายชาวกัวเตมาลา ที่เคยรับประทานข้าวโอ๊ตต้มในช่วงอายุไม่เกิน 3 ปี เมื่อถึงวัยทำงานมีรายได้ต่อชั่วโมงสูงกว่าเด็กที่ไม่ได้รับประทานข้าวโอ๊ตต้มถึง 46 %

    จากการศึกษาดังกล่าวจึงสามารถสรุปได้ว่า การเพิ่มอาหารโภชนาการสูง เช่น ข้าวโอ๊ต ให้แก่เด็ก จะช่วยเพิ่มพัฒนาการทางสมองในระยะยาวได้

ข้อมูล www.reuters.com