เมื่อไม่มีอาหารตามสั่ง ข้าวราดแกง หรือแกงถุง

ไม่แปลกใจเลยที่หลาย ๆ คนเมื่อไปอยู่ต่างประเทศแล้วจะคิดถึงอาหารไทยเป็นที่สุด อาหารการกินในต่างแดนหาง่ายซะที่ไหน ข้าวราดแกงนี่ไม่ต้องพูดถึง อาหารตามสั่งก็ลืมไปได้เลยเช่นกัน  

พอมาอยู่อังกฤษถึงได้รู้ว่าอาหารไทยนี่ดังไม่ใช่น้อย ถือว่าเป็นอาหารมีระดับถ้าเปรียบเทียบกับอาหารจากอีกหลาย ๆ ประเทศ ร้านอาหารไทยนั้นมีให้เห็นอยู่ในหลายเมืองโดยเฉพาะเมืองใหญ่ ๆ อย่างเช่น เมืองเอดินเบอร์ก มีร้านอาหารไทยที่นับได้ตอนนี้ก็เกือบ 10 ร้านเข้าไปแล้ว ส่วนที่เคมบริดจ์นี่มีอยู่ 4 ร้านถ้วน สำหรับกรุงลอนดอนก็คงมีอยู่อีกไม่น้อยเช่นกัน แต่ร้านอาหารใน UK มีการปรับเปลี่ยนวิธีการขายให้เข้ากับวัฒนธรรมการกินของคนที่นี่ ในเมนูอาหารจะแบ่งเป็น 3 ประเภทหลัก ๆ ด้วยกัน คือ อาหารเรียกน้ำย่อย (starter) อาหารจานหลัก (main course) และของหวาน (dessert) 

อาจจะแปลกใจว่าอาหารไทยมี starter ด้วยเหรอเนี่ย  จริง ๆ แล้ว starter ที่ขาย ๆ กันก็คืออาหารที่พวกเรากินกันทั่ว ๆ นี่ล่ะค่ะ เช่น ทอดมัน หมูสะเต๊ะ ขนมจีบ กุ้งชุปแป้งทอด ถุงเงินถุงทอง (คนไทยอาจจะไม่ค่อยคุ้นนัก) ปอเปี๊ยะทอด ส้มตำ (ไม่มีปูปลาร้า มีแต่ตำไทค่ะ) ต้มยำ ต้มข่า (ใส่เป็นถ้วยเล็ก ๆ ทานเป็นซุปอย่างเดียว ไม่มีข้าว) เวลาเสิร์ฟก็ใส่จานเล็ก ๆ เช่นถ้าสั่งทอดมัน ก็ใส่ไปสัก 3 ชิ้น ถ้าสั่งหมูสะเต๊ะ ก็จะมีอยู่ 2-3 ไม้ แต่ราคานี่ไม่เล็กตามเลยค่ะ ราคา starter ตกอยู่ราว ๆ 2-5 ปอนด์ ขึ้นอยู่กับอาหารที่สั่ง เป็นเงินไทยก็ประมาณ 150-400 บาท คิดง่าย ๆ ก็ทอดมันชิ้นล่ะ 50 บาท ไม่ถูกเลยใช่มั้ยล่ะคะ 

อาหารจานหลักที่ขึ้นชื่อที่นี่ก็หนีไม่พ้นกับข้าวอาหารตามสั่งเรานี่เอง อันดับต้น ๆ ก็คงเป็นแกงเขียวหวาน (green curry) แกงเผ็ดแดง (red curry) มัสมั่น(massaman curry) อะไรที่เป็นแกงกะทิแบบนี้ (curry) ฝรั่งและต่างชาติชอบค่ะ อย่างอื่นก็อาจจะมีผัดผัก ผัดน้ำมันหอย ปลานึ่งซีอิ๋ว ผัดไท ผัดหมี่ ส่วนข้าวที่ทานก็ไม่ใช่แค่ข้าวสวยนะคะ ยังมีข้าวผัดไข่ ข้าวมันกะทิ และข้าวเหนียวอีกด้วย สนนราคากับข้าวหนึ่งอย่างก็ประมาณ 5-13 ปอนด์ (350-900 บาท) เช่นแกงเขียวหวานไก่ถ้วยนึงราคาราว ๆ 7 ปอนด์ (500 บาท) ปลานึ่งซีอิ๋วตัวล่ะประมาณ 13 ปอนด์ (900 บาท) และสั่งข้าวด้วยอีกจาน ก็จ่ายเพิ่มอีก 1-3 ปอนด์ (70-200 บาท)  ราคาอาหารนอกจากขึ้นอยู่กับอาหารที่สั่งแล้ว ยังขึ้นอยู่กับค่าครองชีพของแต่ละเมืองอีกด้วยค่ะ คล้าย ๆ กับกรุงเทพที่อาหารมักจะแพงกว่าต่างจังหวัด

อาจจะสงสัยว่าราคานี้ได้กับข้าวประมาณเท่าไหร่ ถ้าให้คิดเล่น ๆ ก็เหมือนกับเราไปตลาดซื้อแกงถุง 20-30 บาทมาสักถุงและก็ข้าวเปล่าสัก 5-10 บาท ทำนองนั้นค่ะ ราคานี้ถ้าขายที่เมืองไทยคงเจ๊งไปไม่เป็นท่า แต่สำหรับที่นี่ถือว่าพอรับได้ค่ะ เป็นราคาโดยเฉลี่ยของการทานอาหารนอกบ้าน (ทานแล้วต้องปาดเหงื่อกลับมาทุกทีเลย ฮ่าๆๆๆ) 

ของหวานนี่ก็ไม่มีอะไรมาก อาจจะเป็นผลไม้ในน้ำเชื่อมสักถ้วย ข้าวต้มมัดสักอัน (ขนมหวานนะเนี่ย) กล้วยชุบแป้งทอด หรือไอศครีมกะทิ แค่นี้ก็อยู่ได้แล้ว ราคาก็ประมาณ 2-4 ปอนด์อีกเช่นกัน 

เรื่องราวในร้านอาหารไทยยังไม่จบแค่นี้นะคะ คราวหน้ามาดูกันต่อว่าคนที่นี่เค้าสั่งอาหารกันยังไง จะเหมือนเวลาเราไปทานข้าวตามร้านอาหารในเมืองไทยรึเปล่านะ