"การขับเลือดออกจากร่างกาย" (bloodletting) ไม่ช่วยรักษาโรค

ในช่วงปลายศตวรรษที่ 18 และต้นศตวรรษที่ 19 ความเชื่อด้านสุขภาพที่เป็นที่นิยมแต่เป็นอันตรายที่เรียกว่า "การขับเลือดออกจากร่างกาย" (bloodletting) ซึ่งถูกนำมาใช้กันอย่างแพร่หลายในการรักษาโรคต่างๆ ในเวลานั้น การเอาเลือดจากร่างกายออกถือเป็นการรักษาทางการแพทย์มาตรฐานสำหรับอาการต่างๆ มากมาย รวมถึงไข้ การอักเสบ และแม้แต่ความเจ็บป่วยทางจิต

การขับเลือดมีพื้นฐานมาจากแนวคิดทางการแพทย์โบราณเรื่อง "สภาวะของเหลว" ซึ่งมีต้นกำเนิดในยุคกรีกโบราณและได้รับการพัฒนาเพิ่มเติมโดยแพทย์ชาวโรมันอย่างกาเลน ตามหลักสภาวะของเหลว ร่างกายมนุษย์ประกอบด้วยของเหลวหลักสี่ชนิด ได้แก่ เลือด เสมหะ น้ำดีเหลือง และน้ำดีสีดำ เชื่อกันว่าความไม่สมดุลของของเหลวเหล่านี้นำไปสู่ความเจ็บป่วย ดังนั้นการเอาเลือดบางส่วนออก ความสมดุลจะกลับคืนมา และผู้ป่วยจะฟื้นตัว

ในระหว่างขั้นตอนการเอาเลือดออก โดยทั่วไปแพทย์จะใช้มีดหมอในการกรีดเส้นเลือด เพื่อให้เลือดจำนวนหนึ่งไหลออกจากร่างกาย บางครั้งก็ใช้ปลิงในการดูดเลือดด้วย เนื่องจากสามารถดูดเลือดจากผู้ป่วยโดยมีการควบคุมได้มากขึ้น

อย่างไรก็ตาม เมื่อวิทยาศาสตร์การแพทย์ก้าวหน้าขึ้นและความเข้าใจเกี่ยวกับร่างกายมนุษย์และกลไกการเกิดโรคดีขึ้น ทุกวันนี้ เราทราบดีว่าการขับเลือดออกจากร่างกายอาจทำให้ระบบภูมิคุ้มกันอ่อนแอลง ลดความสามารถในการรักษาตัวเองของร่างกาย และอาจถึงแก่ชีวิตได้ในบางกรณี ปัจจุบันการเอาเลือดออกถือเป็นแนวทางปฏิบัติทางการแพทย์ที่เป็นอันตรายและล้าสมัย