นิยามของนวัตกรรม มีวิวัฒนาการต่อเนื่องมาโดยลำดับ แรกเริ่มนิยามตามรากศัพท์ คือความคิดหรือการกระทำใหม่ๆ ต่อมาเมื่อมีการนำเอานวัตกรรมไปใช้ในวงการธุรกิจอย่างแพร่หลาย จึงมีการต่อยอดการนิยามไปถึงการใช้ประโยชน์และความสามารถในเชิงพาณิชย์ได้
เมื่อนวัตกรรมพัฒนามาถึงจุดนี้ จะเห็นได้ว่านวัตกรรมเป็นเครื่องมืออย่างหนึ่งที่องค์กรนำมาใช้ในการแข่งขันและอีกทั้งเกิดความมั่นใจว่าคู่แข่งไม่สามารถทำให้องค์กรหายจากวงจรได้ เพราะองค์กรมีความแตกต่างที่ทำให้กลุ่มเป้าหมายยังคงยอมรับและเลือกอยู่เสมอ ความแตกต่างนั้นก็คือ “การนำนวัตกรรมมาพัฒนาองค์กรให้เติบโตอย่างยั่งยืน”
สำหรับความยั่งยืนนั้น ยังมีข้อที่เราต้องคำนึงถึงในความเป็นอนิจจัง คือ “ความเป็นนวัตกรรม” ที่ต้องเกิดขึ้น ตั้งอยู่ ดับไป และก่อกำเนิดใหม่ หรือเรียกว่า วัฏจักรทางธุรกิจ (S-curve) ที่มีลักษณะเหมือนกราฟรูปตัวเอสที่มีหางยาวๆ เอียงไปทางขวามือ แล้วค่อยๆ หักหัวลงด้านล่าง อธิบายได้ว่า โดยจะมีการฟักตัว มีการเจริญเติบโต มีการเผชิญกับการแข่งขันรุนแรง จนเกิดการเปลี่ยนแปลง จนค่อยๆ เลือนหายไป แล้วก็การเกิดสิ่งใหม่ๆ เข้ามาแทนที่อย่างนี้อยู่ตลอดเวลา
ดังนั้น หากจะให้ “ยั่งยืน” องค์กรจะต้องคิดและรังสรรค์สิ่งใหม่ดังกล่าวและมีการทำกันโดยตลอด ตรงนี้นี่เองเป็นหัวใจของนวัตกรรมอยู่ที่ “การปฏิบัติและการสร้างความเปลี่ยนแปลงอย่างต่อเนื่องนั่นเอง”
การปรับปรุงอย่างต่อเนื่อง (Continuous Improvement) เป็นแนวทางในการบริหารองค์กรที่มุ่งเน้นคุณภาพ โดยสมาชิกทุกคนขององค์กรมีส่วนร่วม เพื่อมุ่งหมายผลการยอมรับหรือผลกำไรในระยะยาวด้วยการสร้างความพึงพอใจให้แก่ผู้ใช้บริการ รวมทั้งการสร้างผลประโยชน์ตอบแทนสมาชิกขององค์กรและสังคม ซึ่งจะสร้างโอกาสความได้เปรียบในการแข่งขันและเป็นการพัฒนาี่ที่ยั่งยืนขององค์กร
ที่มา : ปรีดา ยังสุขสถาพร. Innovation : คิดจริง...ทำได้.
