บทความ Marijuana May Boost, Rather Than Dull, the Elderly Brain ใน Scientific American Mind ฉบับเดือนกันยายน ๒๕๖๐ บอกว่าหนูอายุมากที่ได้รับสารออกฤทธิ์สำคัญในกัญชา (คือ THC – Tetra-hydro-cannabinol) ให้ผลทดสอบการเรียนรู้และความจำดีขึ้น ทำให้เกิดสมมติฐานว่ากัญชาอาจช่วยชุบสมอง คนแก่
ย้ำว่าการทดลองนี้ทำในหนูนะครับ ยังไม่ใช่การทดลองในคน แต่ผลการวิจัยลงตีพิมพ์ใน Nature Medicine เชียวนะครับ ถือเป็นรายงานที่สร้างความตื่นเต้น เพราะเปลี่ยนความเข้าใจเดิม ที่คิดว่ากัญชา ทำลายสมอง ทำให้ประสาทเฉื่อยชาเซื่องซึมอย่างที่เราเห็นลักษณะของคนหนุ่มๆ ที่ติดกัญชา
เขาทดลองในหนูหนุ่มสาว หนูผู้ใหญ่ และหนูแก่ ให้ THC ปริมาณน้อยๆ ตอนยังไม่ได้รับ THC หนูหนุ่มสาวให้ผลการทดสอบการเรียนรู้และความจำดีกว่าหนูแก่อย่างมากมาย แต่หลังได้รับ THC หนูหนุ่มสาวให้ผลการทดสอบเลวลง แต่หนูแก่ให้ผลการทดสอบดีขึ้นมากมาย เหมือนผลของหนูหนุ่มสาว ที่ไม่ได้รับ THC
ยิ่งน่าตื่นเต้นขึ้นไปอีก เมื่อเขาพบว่า สมองของหนูแก่ที่ได้รับ THC มีการเปลี่ยนแปลงในสมองส่วน hippocampus ซึ่งเกี่ยวข้องกับการเรียนรู้และความจำ คือเซลล์สมองเกิดการขยายเครือข่ายใยประสาท และยิ่งกว่านั้นการทำงานของยีนในเซลล์สมองส่วนนี้ก็เปลี่ยนแปลงไป กลับไปเหมือนของหนูหนุ่มสาว ที่ไม่ได้รับ THC
ยิ่งน่าตื่นเต้นสำหรับผม เมื่อได้อ่านว่า จริงๆแล้วในสมองคนมีการสร้างสาร endogenous cannabinoids ที่ทำหน้าที่กระตุ้นสมองให้ทำหน้าที่ได้ดี และระบบนี้เสื่อมลงตามวัย
การทดลองในคนเพื่อดูผลดีต่อผู้สูงอายุกำลังตามมา
ผมทำนายว่า เรื่องนี้หัวใจอยู่ที่การใช้อย่างพอดี
วิจารณ์ พานิช
๒๐ ส.ค. ๖๐
There are a number of positive reports on 'the more physically active and engaging approaches' (like playing games and sports [ping pong; dancing; bowling; golf;...]) that physical movement and balancing improve memory and functions. This easy tablet-taking approach may suit some people in some circumstances.