การศึกษาสำคัญไฉน

ตั้งแต่สมัยโบราณมา ก่อนที่พระบาทสมเด็จพระจุลจอมเกล้าเจ้าอยู่หัว จะทรงพระกรุณาโปรดเกล้าฯ  ให้จัดการศึกษาให้เป็นระบบในโรงเรียน คนไทยที่ประสงค์จะหาความรู้พื้นฐานหรือหาความรู้เพิ่มเติมจะเรียนจากผู้ใหญ่ในบ้านของตน  และจากผู้รู้ในชุมชนของตน  แหล่งความรู้ที่สำคัญ  คือ วัด ซึ่งนอกจากจะสั่งสอนความรู้ทางพระพุทธศาสนาแล้ว  ยังสอนวิชาอื่นๆ  เช่นการช่าง  การรักษาโรค  โหราศาสตร์ ผู้ประกอบการ เช่น หมอ ช่างฝีมือ นักดนตรี  จะรับเด็กหรือผู้ใหญ่ที่ประสงค์จะเรียนรู้   เข้าไว้เป็นศิษย์โดยไม่คิดค่าตอบแทน  แต่ศิษย์จะบูชาครู หรือสนองพระคุณของครูด้วยการรับใช้ช่วยครูทำงานในบ้าน หรืองานอาชีพของครู
          เมื่อ พ.ศ. ๒๔๘๓ รัฐบาลได้เล็งเห็นความสำคัญของการศึกษาต่อเนื่องของประชาชนทั่วไปและเห็นความสำคัญที่จะต้องให้ผู้ใหญ่ที่ขาดโอกาสเล่าเรียนได้เล่าเรียนตามสมควรคือ ให้สามารถช่วยตนเอง และสามารถทำหน้าที่พลเมืองที่ดีตามระบอบประชาธิปไตย  รัฐบาลจึงได้จัดตั้งกองการศึกษาผู้ใหญ่ขึ้น  ในสำนักงานปลัดกระทรวงศึกษาธิการ    เน้นเรื่องการรู้หนังสือโดยมีประกาศพระราชบัญญัติให้ผู้ใหญ่เรียนรู้หนังสือในการรณรงค์เพื่อให้รู้หนังสือขึ้น ขณะนั้นได้นำเอาวิธีสอนแบบสอนคนหนึ่งให้อ่านออกแล้วให้ไปสอนอีกคนหนึ่ง ซึ่งเป็นวิธีการที่นักการศึกษาผู้ใหญ่ที่รู้จักกันทั่วโลก คือ ดร.แฟรงค์ ซี เลาบัค (Dr. Frank C.Laubach)   คิดขึ้นใช้  กองการศึกษาผู้ใหญ่ได้จัดทำหนังสือเรียนภาษาไทยสำหรับผู้ใหญ่ขึ้นเป็นครั้งแรก     ร่วมมือกับโรงเรียนบางแห่งขอใช้ห้องเรียนในตอนเย็น    ให้ครูของโรงเรียนนั้นๆเป็นครูสอนผู้ใหญ่ด้วย นอกจากสอนการรู้หนังสือแล้ว   ยังมีการสอนวิชาชีพระยะสั้นๆ ในเวลาต่อมา และได้จัดตั้งห้องสมุดประชาชนขึ้นใน พ.ศ.๒๔๙๕
          การจัดการศึกษาต่อเนื่องในปัจจุบัน มีหน่วยงานของรัฐและเอกชนเป็นจำนวนมาก  ช่วยบริหารและดำเนินการ  ในกระทรวงศึกษาธิการมีกรมที่รับผิดชอบคือ  กรมการศึกษานอกโรงเรียนกรมอาชีวศึกษา  กรมการศาสนา สำนักงานคณะกรรมการการศึกษาเอกชน    ในกระทรวงเกษตรและสหกรณ์ มีกรมประมง  กรมส่งเสริมการเกษตรกรมปศุสัตว์  ในกระทรวงมหาดไทย มีกรมแรงงาน  กรมประชาสงเคราะห์  ในกระทรวงอุตาหกรรม มีกรมส่งเสริมอุตสาหกรรม   ในกระทรวงสาธารณสุข มีกรมอนามัย  นอกจากนี้มหาวิทยาลัยหลายแห่งมีบริการการศึกษาแก่ประชาชนโดยจัดสอนพิเศษในระยะสั้น ในบางวิชา เช่น   โครงการการศึกษาต่อเนื่องของสถาบันบัณฑิตพัฒนบริหารศาสตร์ เป็นต้น ทางด้านองค์กรเอกชน มีสมาคมต่างๆ ที่จัดการศึกษาต่อเนื่องให้แก่สมาชิก ที่จัดให้แก่ประชาชนทั่วไปก็มี