การวิจัยและพัฒนาพืชพลังงานทดแทน (ศ.ดร.เจริญศักดิ์ โรจนฤทธิ์พิเชษฐ์)
ปัจจุบันโลกประสบปัญหาวิกฤติราคาน้ำมัน หลายประเทศมีประชาชนออกมาเดินขบวนเรียกร้องรัฐบาลของตนเองให้ออกมาตรการช่วยเหลือ ขณะที่ประเทศไทยเองก็ตกอยู่ในสภาวะไม่แตกต่างกันมากนัก
สำหรับประเทศไทย ปัญหานี้อาจต้องโยงมาสู่การวิจัยและพัฒนาทางการเกษตรซึ่งนับเป็นโอกาสทอง ด้วยความเหมาะสมกับการเพาะปลูกพืชพลังงานทดแทนจำพวก อ้อย มันสำปะหลัง ที่สามารถนำมาผลิตเอทานอลผสมน้ำมันเบนซินเป็นน้ำมันแก๊สโซฮอล์ รวมทั้งปาล์มน้ำมันที่นำมาผลิตไบโอดีเซลใช้กับรถยนต์และเครื่องจักรกลทางการเกษตร พลังงานทดแทน หมายถึง พลังงานที่นำมาใช้แทนน้ำมันเชื้อเพลิง สามารถแบ่งตามแหล่งที่ได้มากเป็น 2 ประเภท คือ พลังงานทดแทนจากแหล่งที่ใช้แล้วหมดไป อาจเรียกว่า พลังงานสิ้นเปลือง ได้แก่ ถ่านหิน ก๊าซธรรมชาติ นิวเคลียร์ หินน้ำมัน และทรายน้ำมัน เป็นต้น และพลังงานทดแทนอีกประเภทหนึ่งเป็นแหล่งพลังงานที่ใช้แล้วสามารถหมุนเวียนมาใช้ได้อีก เรียกว่า พลังงานหมุนเวียน ได้แก่ แสงอาทิตย์ ลม ชีวมวล น้ำ และไฮโดรเจน เป็นต้น
การศึกษาและพัฒนาพลังงานทดแทนเป็นการศึกษา ค้นคว้า ทดสอบ พัฒนา และสาธิต ตลอดจนส่งเสริมและเผยแพร่พลังงานทดแทน ซึ่งเป็นพลังงานที่สะอาด ไม่มีผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อม และเป็นแหล่งพลังงานที่มีอยู่ในท้องถิ่น เช่น พลังงานลม แสงอาทิตย์ ชีวมวล และอื่นๆ เพื่อให้มีการผลิต และการใช้ประโยชน์อย่างแพร่หลาย มีประสิทธิภาพ และมีความเหมาะสมทั้งทางด้านเทคนิค เศรษฐกิจ และสังคม สำหรับผู้ใช้ในเมือง และชนบท ซึ่งในการศึกษา ค้นคว้า และพัฒนาพลังงานทดแทนดังกล่าว ยังรวมถึงการพัฒนาเครื่องมือ เครื่องใช้ อุปกรณ์เพื่อการใช้งานมีประสิทธิภาพสูงสุดและต้องทำควบคู่ไปกับการอนุรักษ์พลังงานเพื่อความยั่งยืนของทรัพยากรในประเทศอีกด้วย
