หนังสือส่งเสริมการอ่านสำหรับเยาวชน
หลังจากกินข้าวเย็นเสร็จ พ่อเอ่ยปากชวนลูกๆ ว่า
“พรุ่งนี้ให้ตื่นแต่เช้านะ พ่อจะพาพายเรือไปดูอะไรๆ ตามท้องนาที่อยู่ไกลๆ ออกไปจากบ้านของเรา”
พ่อคงหายุทธวิธีให้พวกเราตื่นแต่เช้า ตามที่ป้าใหญ่ชอบมาพูดดังๆ ให้พวกเราฟังทุกเช้าวันหยุดเสาร์ อาทิตย์ว่า
“อย่านอนตื่นสาย อย่าอายทำกิน อย่าหมิ่นเงินน้อย อย่าคอยวาสนา”
ครั้นพอเอาเข้าจริงเมื่อพ่อมาปลุก ไม่มีใครยอมตื่น ยกเว้นนุต เช้าวันนี้ในเรือจึงมีเพียงพ่อกับนุต อันที่จริงถ้านุตไม่มีเป้าหมายเป็นสาหร่ายใต้น้ำ ที่อยากเก็บมาใส่อ่างปลาที่เลี้ยงไว้ นุตก็คงไม่ลุกเหมือนกัน เพราะอากาศยามเช้าในบ้านที่มีน้ำล้อมรอบ มันชวนให้น่านอนเสียนี่กระไร
พ่อพายเรือไปเรื่อยๆ นุตมีหน้าที่เอากะลาวิดน้ำเรือ วิดนานๆ เข้าชักเมื่อยมือ แล้วก็อยากเล่นซะมากกว่าทำงานก็เอากะลามาราน้ำเล่น พ่อก็บ่นว่า
“มือไม่พาย ยังเอาเท้าราน้ำ”
“ไม่ได้เอาเท้าซะหน่อย เอากะลาต่างหาก” นุตเกือบจะโดนใบพายก็เพราะนิสัยปากไม่ดี เถียงคำไม่ตกฟากซะแล้ว
ในขณะที่ต่อปากต่อคำกับพ่ออยู่นั้น พ่อก็พายเรือมาใกล้ๆ กับกอผักปอด เราสองคนพ่อลูกรู้สึกได้ถึงความเคลื่อนไหว พ่อหยุดพายให้เรือค่อยๆ เคลื่อนไปเอง
“พ่อๆ เป็ดๆ ลูกเป็ดอยู่บนกอผัก พ่อเห็นมั้ย” นุตบอกพ่อด้วยความดีใจ
“โน่น ๆ ตรงนั้นอีกสองตัว อ้าวดำน้ำหนีไปแล้ว แต่มันไม่ใช่เป็ดหรอก เป็นนกเป็ดน้ำ หรือ นกเป็ดผีน่ะ” พ่อเสริม
“มันเหมือนเป็ดจริงๆ เลย แล้วทำไมเรียกซะน่ากลัวเลยล่ะพ่อ”
“ก็เพราะเวลามันตกใจ จะมุดน้ำหายไป ชาวบ้านจึงเรียกกันว่าเป็ดผี นกพวกนี้จะมีขนาดกลางๆ สีน้ำตาลอมดำ ท้องขาว ปากแหลมแบน และริมขอบๆ ปากมักจะมีซี่เล็กๆ คล้ายตะแกรงกรองอาหารออกจากน้ำด้วย เท้ามีพังผืดออกมาตามข้อนิ้ว สำหรับใช้ว่ายน้ำ แต่ไม่ใช่พังผืดแบบเท้าเป็ด เวลาเดินบนดินไม่คล่องตัว เป็ดผีจะกินปลา ปู หอย สาหร่าย และวัชพืชในน้ำเป็นอาหาร พ่อเคยเห็นนกเป็ดผีที่บ่อน้ำหลังบ้านเราอยู่บ่อยๆ เวลาพ่อไปเก็บฝักบัว พ่อว่ามันน่ารักดี อยู่กันเป็นครอบครัว เพราะพ่อจะเห็นมันอยู่กันเป็นคู่หรือเป็นฝูงเสมอ”
“เมื่อวันก่อนนุตก็เห็น มันว่ายน้ำอยู่ไกลๆ แถวๆ ทางเข้า
บ้าน ยังคิดว่าเป็นเป็ดของบ้านลุงเหวี่ยงเลย แต่ไม่เห็นมันมุดน้ำหนีเลยนี่”
“มันอาจจะอยู่ไกล และรู้ว่าเราไม่ทำร้ายมันมั้ง”
“ที่หมู่บ้านของเรา หรือในจังหวัดของเรานี่นับว่ายังโชคดีนะพ่อ เพราะยังเห็นมีนกอยู่เต็มไปหมด คุณอาที่มาจากอีสานยัง
บอกเลยว่า ถ้าเป็นที่บ้านเขาป่านนี้จับกินหมดแล้ว”
“นกเป็นสัตว์ที่ประดับประดาโลกให้สวยงาม ช่วยทำให้โลกน่าอยู่ นกหลายชนิดส่งเสียงได้ไพเราะราวกับเสียงดนตรี นกเป็นประโยชน์ต่อมนุษย์มาก เพราะนกส่วนใหญ่กินแมลงและตัวหนอนที่เป็นศัตรูของพืช ผัก ผลไม้ ธัญญาหาร ซึ่งเป็นอาหารของมนุษย์ นกบางจำพวก เช่น เหยี่ยว นกเค้าแมว นกฮูก ก็ออกจับหนูกินในเวลากลางคืน
นกเป็นสัตว์ที่กินจุมาก อย่างน้อยที่สุด นกตัวหนึ่งจะกินแมลงไม่น้อยกว่าครึ่งหนึ่งของน้ำหนักตัวของมันเองในแต่ละวัน และถึงแม้นกที่เราเห็นว่ามันกินปู ปลา เป็นอาหาร แต่แท้ที่จริงนกพวกนี้ก็กินแมลงเช่นกัน ดังนั้นเราต้องช่วยกันอนุรักษ์นกเหล่านี้ไว้”
“งั้นเดี๋ยวกลับไปถึงบ้าน นุตจะบอกลุงเหวี่ยงว่าอย่าไปไล่นกที่มาเกาะบนหลังคาบ้านเลยนะ สงสารมัน”
“นกที่มาเกาะบนหลังคาบ้านลุงเหวี่ยงเป็นนกพิราบ มันมีจำนวนมากเกินไป สิ่งสกปรกของมันก็ทำให้บ้านช่องเลอะเทอะ ลุงเขาก็ต้องไล่ แต่ไม่ได้ไปทำร้ายมัน ก็ไม่เป็นไรหรอก”
ในขณะที่พ่อคุยไปเรื่อยๆ นุตก็หันไปเห็นไข่ฟองเล็กๆ อยู่บนกอหญ้าอีกกอ น่าจะราวๆ ๙-๑๐ ฟอง คงเป็นไข่ของนกเป็ดผีนั่นแหละ ด้วยอารามดีใจกำลังจะเอื้อมมือไปหยิบอยู่แล้วเชียว ก็ได้ยินเสียงพ่อดุเอาว่า
“เพิ่งพูดไปแหม็บๆ ว่าให้ช่วยกันอนุรักษ์ จะขโมยไข่นกซะแล้ว”
“ก็นุตอยากเอาไปอวดพี่ๆ นี่นา”
“ไม่ต้องเลย ถ้าพี่ๆ เขาอยากเห็น ก็ให้เขาตื่นแต่เช้า พ่อจะพามาดูเอง”
งานนี้นุตก็เลยอดได้หน้า แต่ถึงยังไงนุตก็ยังภูมิใจที่ได้เห็น ได้รู้จักนกเป็ดผีอย่างใกล้ชิด นุตกลับบ้านด้วยความปิติและไม่ลืมที่จะเก็บสาหร่ายแถมด้วยดอกจอกอีก สาม สี่ดอก มาฝากปลาในบ่อที่เลี้ยงไว้ด้วย
ความเห็น (2)
สนุกค่ะ
มีตอนอื่น ๆ อีกนะคะ