ช็อกโกแลต เป็นขนมหวานที่โปรดปรานของใครหลายคน เพราะมีรสชาติที่อร่อยและหาซื้อได้ง่าย ทำให้ช็อกโกแลตได้รับความนิยมจากผู้คนเป็นจำนวนมาก โดยในช็อกโกแลตมีสารประกอบที่ชื่อว่า ธีโอโบรมีน (Theobromine) เป็นสารสำคัญที่มีประสิทธิภาพในการบรรเทาอาการไอ โดยไม่มีผลข้างเคียง ไม่มีผลต่อระบบประสาทส่วนกลาง ระบบหัวใจและหลอดเลือด ซึ่งธีโอโบรมีนนี้จะส่งผลต่อร่างกายคล้ายกับสารคาเฟอีน แต่มีฤทธิ์น้อยกว่า และธีโอโบรมีนนั้นไม่ได้ช่วยให้อาการหายขาดเพียงแต่ช่วยลดการระคายคอ อาการไอจะกลับมาเมื่อธีโอโบรมีนหมดฤทธิ์ลง
จากการวิจัยของศาสตราจารย์อลิน มอริซ (Alyn Morice) หัวหน้าภาควิชาการศึกษาโรคหัวใจและหลอดเลือด และระบบทางเดินหายใจ มหาวิทยาลัยฮัล และหนึ่งในสมาชิกผู้ก่อตั้งสมาคมการศึกษาการไอนานาชาติ (International Society for the Study of Cough) บอกว่า “ช็อกโกแลตช่วยทำให้อาการไอลดลง” เขาใช้เวลาหลายปีในการค้นคว้าเกี่ยวกับการรักษาอาการไอโดยไม่ต้องพึ่งยาที่สั่งโดยแพทย์ ผลจากการศึกษา พบว่า ผู้ป่วย 163 คน ซึ่งกินยาที่มีช็อกโกแลตเป็นส่วนผสม มีอาการดีขึ้นอย่างเห็นได้ชัดภายในเวลาเพียง 2 วัน ศาสตราจารย์อลิน มอริซกล่าวว่า นี่เป็นการพิสูจน์ว่า ยาชนิดใหม่ที่มีส่วนผสมของโกโก้ดีกว่ายาแก้ไอแบบน้ำเชื่อมปกติ สิ่งที่ทำให้มันช่วยลดอาการได้นั้น เป็นเพราะช็อกโกแลตมีคุณสมบัติที่สร้างความชุ่มชื้น มีความเหนียวที่ทำให้มันปกคลุมปลายประสาทในคอ ระงับอาการไอ ความชุ่มชื้นนี้เหมือนกับน้ำผึ้งและเลมอน หรือน้ำเชื่อมอื่น ๆ ที่ช่วยระงับอาการไอได้ ซึ่งการวิจัยของศาสตราจารย์อลิน มอริซมีความสอดคล้องกับการศึกษาดั้งเดิมของศาสตราจารย์ปีเตอร์ บาร์เน็ส (Peter Barnes) หัวหน้าทีมวิจัยของคณะแพทยศาสตร์สถาบันโรคหัวใจและปอดแห่งชาติ มหาวิทยาลัยอิมพีเรียล ที่พบว่า “ธีโอโบรมีน” ที่อยู่ในช็อกโกแลต ช่วยระงับอาการไอได้ดีกว่า “โคดิอีน (Codeine)” ซึ่งเป็นส่วนผสมที่ใช้ในยาแก้ไอทั่วไป อีกทั้งไม่มีผลข้างเคียงเมื่อรับสารธีโอโบรมีนเข้าไป นอกจากนี้ยังมีรายงานผลการวิจัยล่าสุดของโรเจอร์ ร็อบสัน (Roger Robson) หลังทำการศึกษากับกลุ่มตัวอย่างจำนวน 300 คน ที่มีอาการไอเรื้อรัง และมาเข้ารับการรักษาที่โรงพยาบาลเอ็นเอชเอส การวิจัยได้การทดลองให้ธีโอโบรมีนกับผู้ป่วยกลุ่มตัวอย่าง วันละ 2 ครั้ง นานต่อเนื่อง 14 วัน ผลที่ได้คือ 60 เปอร์เซ็นต์ของผู้ป่วยที่มีอาการไอเรื้อรังมีอาการดีขึ้น และไอน้อยลงมากทีเดียว
อย่างไรก็ตาม แม้การทานช็อกโกแลตจะบรรเทาอาการไอได้ แต่แพทย์บอกว่ามันจะทำงานได้ดีที่สุดเมื่อรวมกับส่วนผสมอื่น ๆ ในยา อีกทั้งช็อกโกแลตแต่ละประเภทจะมีสารธีโอโบรมีนแตกต่างกัน เนื่องจากส่วนผสมและวัตถุดิบที่ใช้ในการปรุงแต่ง ทำให้ปริมาณสารธีโอโบรมีนในช็อกโกแลตมีไม่เท่ากัน จึงทำให้มีฤทธิ์แก้ไอมากน้อยไม่เท่ากันด้วย โดยช็อกโกแลตบริสุทธิ์ที่ไม่มีการเติมความหวานเลย ปริมาณ 1 ออนซ์ จะมีธีโอโบรมีน 450 มิลลิกรัม ดาร์กช็อกโกแลต มีอยู่ 150 มิลลิกรัม และช็อกโกแลตนม มีอยู่ราว ๆ 60 มิลลิกรัม ดังนั้น การนำดาร์กช็อกโกแลตที่มีปริมาณโกโก้ 70 เปอร์เซ็นต์ขึ้นไปขึ้นมาทานสักแท่ง ก็เป็นทางเลือกที่ดีในการรักษาอาการไอเล็ก ๆ น้อย ๆ เบื้องต้น ทั้งนี้ควรคำนึงถึงการบริโภคในแต่ละครั้งว่าไม่ควรทานเกิน 100 กรัม/วัน และธีโอโบรมีนก็ไม่ใช่สารที่เหมาะกับสัตว์เลี้ยง เนื่องจากสัตว์เลี้ยงต้องใช้ระยะเวลานานในการย่อยสลายและเผาผลาญสารตัวนี้ให้หมดไป แตกต่างจากร่างกายมนุษย์ จึงไม่ควรนำช็อกโกแลตให้สัตว์เลี้ยงทาน
