Microsoft ได้นำอุปกรณ์คอมพิวเตอร์ลงไปในทะล ถ้าคนทั่วไปทำแล้วคงกลายเป็นเรื่องของคนไม่ฉลาดเลย แต่มีเบื้องหลังของปฏิบัติการของ Microsoft ในครั้งนี้ มีเรื่องราวที่น่าสนใจมากเกี่ยวกับการนำ data centers ไปไว้ใต้ท้องทะเลและยังทำงานได้เป็นอย่างดีด้วย
Data centers มีโครงสร้างพื้นฐาน ประกอบด้วยอุปกรณ์และชิ้นส่วนคอมพิวเตอร์จำนวนมาก มีระบบหลักภายในประกอบด้วย Server Storage Network Power supply etc. เพื่อใช้ในการให้บริการด้านต่าง ๆ ของ Microsoft ผ่านระบบ cloud-based และ internet provisions
ขณะเดียวกัน ทีมงานวิศวกร/สถาปนิก/ช่างวิชาชีพ แม้ว่าทุกคนต่างจะพยายามหาวิธีการต่าง ๆ เพื่อลดความร้อนและอุณหภูมิห้องปฏิบัติการ Data centers ไม่ให้มีความร้อนมากเกินไปเพราะมีปัญหากระทบกับระบบทำงาน ด้วยการใช้ระบบระบายความร้อนจากน้ำ ของเหลว เครื่องปรับอากาศ พร้อมทั้งพยายามนำความร้อนและความเย็น ภายในห้อง Data centers กลับมาหมุนเวียนใช้งานอีกครั้ง กับพยายามหาวิธีการลดต้นทุนพลังงานด้วยวิธีต่าง ๆ ก็ยังไม่สามารถลดต้นทุนรวมได้อย่างมีนัยสำคัญ เป็นปัญหาที่ผู้ให้บริการรายใหญ่ เช่น Facebook Google Microsoft Twitter IBM ต่างต้องรับมือกับปัญหาดังกล่าวมาตลอดเวลา
จากปัญหาดังกล่าวนี้ทำให้ Microsoft ต้องคิดใหม่ทำใหม่ด้วยการนำ data centers ไปไว้ในท้องทะเลที่ระยะทาง 1 กิโลเมตร(0.62 ไมล์) ห่างจากชายฝั่งแปซิฟิค Pacific Coast
ไม่มีข้อมูลระดับความลึกที่ data centers วางอยู่ แต่ดูจากภาพใน Video จะเห็นปูน้อยไต่รอบ ๆ เปลือกโลหะที่ห่อหุ้ม data Centers และข้อมูลที่ระบุว่าดำน้ำลงไปทำงานตอนกลางวัน แสดงว่าไม่ลึกมากจนไร้แสงสว่างจากดวงตะวัน
ปฏิบัติการดังกล่าวสมเหตุสมผลอย่างยิ่ง เพราะ Microsoft ไม่ต้องลงทุนในเรื่อง ระบบระบายความร้อนหรือระบบทำความเย็น ให้กับ Data centers แต่ประการใดเลย กอปรกับความเย็นของน้ำทะเลบริเวณดังกล่าว ทำให้ตัว Servers มีความเย็นที่ระดับ 24/7 ทำให้ลดต้นทุนในเรื่องระบบระบายความร้อน
Data centers ของ Microsoft ที่อยู่ในท้องทะเล ไม่ได้ทำให้อุณหภูมิใต้ท้องทะเล หรือรอบ ๆ data centers สูงขึ้นแต่อย่างใด เพราะจากการตรวจสอบและตรวจวัดจากเรือปฏิบัติการ ที่ลอยลำอยู่เหนือ data centers ที่ลงไปอยู่ใต้ท้องทะเลแล้ว พร้อมกับการใช้นักประดาน้ำ ดำน้ำลงไปทำการตรวจวัดอุณหภูมิโดยรอบแล้ว
รวมทั้ง Data centers ยังปลอดภัย จากภัยคุกคามทางกายภาพ/จากคน ตามมาตรฐานความปลอดภัยเบื้องต้นระดับหนี่ง
เมื่อปีที่แล้ว Microsoft ได้ลงมือ ทำโครงการนำร่อง Project Natick โครงการดังกล่าวนี้ได้ใช้เครื่องต้นแบบ ที่ตั้งชื่อว่า Leona Philpot มาจากวิดีโอเกมส์ Halo Universe ใน Xbox โดยนำไปวางไว้ในมหาสมุทรแปซิฟิค
ในทุก ๆ เดือนจะมีนักประดาน้ำ ดำน้ำลงไปสำรวจ data centers แล้วทำการบำรุงรักษาตามมาตรฐานปฏิบัติงาน ส่วนบนภาคพื้นดินและบนเรือปฏิบัติงาน จะมีเจ้าหน้าที่/พนักงานส่วนหนึ่ง ทำงานผ่าน Remote Control เพื่อดูแลและบำรุงรักษา data centers
การติดตั้ง Data centers ไว้ในทะเล ทำให้ Microsoft ประหยัดค่าใช้จ่ายจำนวนมาก ไม่ต้องก่อสร้างอาคารสถานที่ทำงาน ไม่ต้องมีโครงสร้างพื้นฐานต่าง ๆ (Infrastructures) มากมาย หรือต้องจัดหาบริเวณที่ดินที่เหมาะสม/ถูกต้องตามกฎหมาย รวมทั้งราคาที่ดินที่มีแนวโน้มสูงขึ้นตลอดเวลา ไม่ว่าจะเป็นการซื้อหรือเช่าที่ดิน
Microsoft จึงสามารถใช้อาคารสถานที่/พื้นที่เดิมที่มี ไปพัฒนาทำประโยชน์อย่างอื่นได้มากกว่าเดิม ทั้งยังมีเงินลงทุนเพิ่มขึ้นมากกว่าเดิม นำไปพัฒนาในด้านอื่น ๆ ได้อีก เพื่อแสวงหากำไรได้ในระยะยาว ทั้งยังปลอดภัยจากภัยคุกคามที่มาจากคน หรือจากภัยพิบัติประเภทต่าง ๆ ที่อาจทำลาย data centers ที่ติดตั้งบนบก/พื้นดินได้
การที่ Microsoft สามารถลดต้นทุนค่าใช้จ่าย รวมทั้งลดระยะเวลาในการติดตั้งใช้งาน data centers มีผลกับความสามารถในการหารายได้และทำกำไรสุทธิ การเพิ่มขีดความสามารถในการแข่งขัน ที่ระบบ data centers จะเหนือกว่าคู่แข่งในตอนนี้
การประกอบการของ Microsoft เริ่มมีทิศทางมุ่งไปที่ระบบ cloud-based และ internet provisions มากกว่าการผลิต/ขาย softwares เหมือนที่เคยทำมาในอดีต
Microsoft ยังได้รายงานว่า การติดตั้งใช้งาน data centers ในอนาคตจะใช้เวลาน้อยกว่า 30 วัน นับตั้งแต่ขนส่ง data centers ลงเรือแล้วไปยังจุดที่ทำการติดตั้ง
Norm Whitaker หัวหน้าโครงการพิเศษ Microsoft Research NExT เคยเขียนไว้ใน website บริษัท
Microsoft เพิ่งจะรายงานผลประกอบการ ที่ได้รับอย่างดีเกินคาดกับ Wall Street ถึงชัยชนะจากการทำธุรกิจ Internet cloud โดยทำกำไรสุทธิได้ 5 พันล้านเหรียญสหรัฐ และรายได้มากกว่า 23.8 พันล้านเหรียญสหรัฐ ในรอบสามเดือนสุดท้ายของปีที่แล้ว
Software ที่ให้บริการทางด้าน Internet cloud คือเป้าหมายธุรกิจหลักของ Microsoft ที่จะยกระดับธุรกิจจากเดิมมาทดแทน การผลิต software สำเร็จรูปขายในท้องตลาด ที่มีคู่แข่งขันทั้งรายเล็กรายใหญ่จำนวนมาก ที่มีทั้งของฟรีและของละเมิดลิขสิทธิ์
ระบบ Cloud computing ของ Microsoft จะทำให้ผู้ใช้บริการสามารถใช้ Internet ในการทำงาน/ประมวลผล รวมทั้งการเก็บข้อมูลต่าง ๆ ได้อย่างมากมายมหาศาล โดยไม่ต้องลงทุนเพิ่ม storage เหมือนในอดีตแต่อย่างใด
“ ธุรกิจทุกหนทุกแห่งกำลังใช้ Microsoft Cloud เป็น digital platform ในการขับเคลื่อนธุรกิจ ภายใต้ภาวะการเปลี่ยนแปลงที่ยากลำบาก
โอกาสของธุรกิจ Cloud มหาศาลมาก ”
Satya Nadella ผู้บริหารระดับสูง(CEO) Microsoft ได้ให้สัมภาษณ์ทางโทรศัพท์ในเรื่องนี้
เรื่องเล่าไร้สาระ
จุดที่ตั้ง data centers คาดว่า น่าจะมีฐานทำการแบบแท่นขุดเจาะน้ำมัน หรือเป็นเรือขนาดใหญ่ที่ลอยเหนือบริเวณ data centers พร้อมกับวางแนวทุ่นเครื่องหมายเขตห้ามเข้า หรือนำเรือไปแวะจอดเรือ/หรือขึ้นท่องเที่ยว โดยไม่ได้รับอนุญาตเป็นเด็ดขาด
