ศีล แปลว่า ปรกติ คือการปฏิบัติที่เป็นการควบคุมรักษากาย วาจา ของตนไว้ ให้บริสุทธิ์หรือสงบ มีความมุงหมายเพื่อควบคุม โทสะ ความโหดร้าย หยาบคาย ทางกาย วาจา รักษาตนไว้ไม่ให้เสียหาย
ถ้าใครรักษาศีลไม่ครบหรือรักษาไม่ได้เลย ก็เรียกว่า ผิดปกติของมนุษย์ เพราะปกติของมนุษย์ จะต้องไม่เบียดเบียนกันด้วยกาย วาจา เยี่ยงสัตว์ทั้งหลาย โดยมีศีล 5 ประจำใจเป็นอย่างน้อย