คะน้า ผักธรรมดาที่ไม่ธรรมดา ไม่มีใครปฏิเสธว่าไม่รู้จัก "ผักคะน้า" กันใช่ไหมคะ เพราะเป็นผักที่มีขายอยู่ทั่วไป และยังหาซื้อง่าย สามารถนำไปประกอบอาหารได้หลายชนิด ไม่ว่าจะใส่ลงในก๋วยเตี๋ยวหลายอย่างได้อร่อย และยังเป็นของเคียงกับอาหารยำต่างๆ ได้ดีอีกด้วย ราคาก็ไม่แพง ยิ่งเมื่อเริ่มเข้าหน้าหนาว ผักจะสวย ราคาถูกเป็นพิเศษอีกด้วยนะคะ คะน้า เป็นผักที่ปลูกได้ทุกท้องที่และทุกภูมิอากาศ ช่วงระยะเวลาที่ปลูกจนถึงเก็บเกี่ยวสั้นประมาณ 45 วัน ใช้พื้นที่ในการปลูกไม่มากนัก เสียแต่ว่าผักคะน้าจะมีศัตรูพืชมากโดยเฉพาะหนอนและเพลี้ย ด้วย สาเหตุนี้ทำให้ผู้ที่ปลูกใช้ยาฆ่าแมลงและสารเคมีต่างๆ เพื่อไม่ให้ผักเสียหาย จึงทำให้ผักคะน้า เป็นผักที่ไม่ค่อยปลอดสารพิษ แต่ในปัจจุบันนี้ได้มีการทำผักปลอดสารพิษกันมาก ทำให้ผู้บริโภคได้รับความปลอดภัยมากขึ้น ดังนั้น เวลาที่จะซื้อมาบริโภค ก็ควรเลือกร้านค้าที่ไว้ใจได้ ถ้าพอมีที่ทางมาลองปลูกคะน้าไว้กินเอง ก็จะเป็นการกินที่สบายใจขึ้นนะคะ ประโยชน์ของคะน้ามีมากมายตั้งแต่ใบเขียวจัดของคะน้า ซึ่งเป็นแหล่งรวมแร่ธาตุวิตามินที่คับคั่งและเข้มข้นที่พบมากมายมหาศาล ก็คือ เบต้า-แคโรทีน ที่กำลังมาแรง ในแวดวงอาหารเสริมสุขภาพ เบต้า-แคโรทีน คือหนึ่งในสารประมาณ 500 ชนิด ที่รวมอยู่ในกลุ่ม "แคโรทีนนอย" ซึ่งเมื่อถ่ายโอนจากผักสู่ร่างกายมนุษย์ จะกลายเป็นฐานในการแปรรูปสู่วิตามินเอ ซึ่งมีการค้นพบมานานแล้วว่า เป็นวิตามินที่สัมพันธ์กับการเกิดมะเร็ง คะน้าและพืชร่วมสกุลกะหล่ำ เป็นแหล่งเบต้าแคโรทีนอันเยี่ยมยอด จะเอาไปล้างหรือปรุงด้วยความร้อนในรูปใด ก็ยังคงคุณค่ามหาศาลนี้เอาไว้ได้ แต่หากกินสดได้จะวิเศษมาก เพราะของดีที่มีในคะน้าอีกหลายอย่างที่อาจคาดไม่ถึงค่ะ ในส่วนของยอดคะน้าสดอุดมไปด้วยวิตามินซี และเกลือแร่จำนวนมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งวิตามินซี ซึ่งช่วยเสริมสร้างเนื้อเยื่อ ให้ชุ่มชื้น และทำให้ระบบภูมิคุ้นกันโรค แข็งแรงสมบูรณ์ แต่วิตามินซีจะสลายไปได้ง่าย ด้วยน้ำและอากาศ ฉะนั้น ถ้าจะทานคะน้าเมื่อไหร่ ต้องชะลอการหั่นไว้ ในขั้นตอนสุดท้าย เพื่อรักษาคุณค่าทางอาหารไว้นะคะ วิธีที่ดีกว่าการล้าง คือ การเลือกคะน้าที่มีรอยแมลงกิน แสดงว่าปลอดภัย นั่นก็คือสิ่งที่ดีที่สุดค่ะ
