กลุ่มเพื่อนช่วยเพื่อนในผู้ป่วยนอก “ปัญหายาเสพติด” เป็นปัญหาที่มีความสำคัญ และ ส่งผลกระทบต่อทุก ๆ ระบบในสังคม ไม่ว่าจะเป็น ระบบครอบครัว สังคม ชุมชน และประเทศ ซึ่งรัฐบาลได้ตระหนักถึงความสำคัญ ของปัญหา และได้กำหนดมาตรการต่าง ๆ ขึ้น เพื่อแก้ไขปัญหายาเสพติด ทั้งด้านการป้องกัน ปราบปราม และการบำบัดรักษาผู้ติดยาเสพติด สถาบันธัญญารักษ์ กรมการแพทย์ กระทรวงสาธารณสุข เป็นหน่วยงานที่รับผิดชอบด้านการบำบัดรักษาผู้ติดยาเสพติด ตลอดจนพัฒนา ถ่ายทอดองค์ความรู้ ด้านการบำบัดรักษาไปยังหน่วยงานที่เกี่ยว จากการประเมินสภาพปัญหาและความเสี่ยงที่เกิดขึ้นในกระบวนการบำบัดฟื้นฟูแบบ ผู้ป่วยนอก พบว่า ปัญหาการกลับไปติดซ้ำ เป็นปัญหาที่รุนแรง ต้องได้รับการแก้ไขเป็นลำดับแรก เมื่อวิเคราะห์สาเหตุของปัญหาพบว่ามีปัญหา 3 ด้าน คือ ด้านตัวผู้ป่วยจากการที่มีความคิดอยาก ไปใช้ยา คบเพื่อนกลุ่มเดิมที่เสพยา ไปเที่ยวในสถานเริงรมย์ การที่ยังไปพบผู้ขายอยู่ มีอารมณ์เบื่อ และขาดการบำบัดฟื้นฟู ที่ต่อเนื่องด้านสังคม สิ่งแวดล้อม มียาเสพติดแพร่ระบาดมาก พร้อมกับ ได้รับผลกระทบจากสังคมรอบข้างที่ก่อให้เกิดความเครียดและปัญหา ด้านครอบครัวเกิดจากการที่ ครอบครัวขาดความรู้ ความเข้าใจ ขาดความไว้วางใจ บางครอบครัวปล่อยปละละเลย ไม่ให้กำลังใจทำให้ ขาดแรงสนับสนุน ดังนั้นทีมงานจึงเลือกวิธีการ “กลุ่มเพื่อนช่วยเพื่อน” ในการแก้ไขปัญหาดังกล่าวเพื่อให้ผู้ป่วยด้วยกันจะสามารถช่วยเหลือซึ่งกันให้สามารถหยุดใช้ยาได้อย่างต่อเนื่อง โดยใช้กระบวนการ กลุ่มช่วยเป็นแรงสนับสนุน เสริมแรงจูงใจในการบำบัดรักษา ให้ผู้ติดยาเสพติดได้ช่วยเหลือกันเอง ซึ่งเริ่มจากผู้ป่วยที่มีประสบการณ์ ผ่านการบำบัดรักษา หรือใกล้จบโปรแกรม และมีสภาพปัญหา ที่คล้ายคลึงกันมาก่อน เป็นตัวต้นแบบโดยมีการประเมินผล ตัวชี้วัดที่ได้จากการทดลองดังนี้ ผู้ป่วยสามารถหยุดใช้ยาได้อย่างต่อเนื่อง จากเดิมร้อยละ 60 เพิ่มขึ้นเป็นร้อยละ 80 มีแรง จูงใจในการบำบัดฟื้นฟูเพิ่มมากขึ้นจากเดิม ร้อยละ 31 เป็นร้อยละ 70 (วัดจากแบบประเมินแรงจูงใจ ก่อน – หลัง การนำกลุ่มมาใช้) การที่แรงจูงใจเพิ่มขึ้นเป็นผลมาจากกลุ่มผู้ที่ผ่านการบำบัดฟื้นฟู ให้การช่วยเหลือ เป็นแรงสนับสนุนทางสังคมที่ดี เนื่องจากเป็นผู้มีประสบการณ์ตรง และคล้ายคลึงกับผู้ติดยาเสพติดด้วยกัน เป็นแรงเกื้อหนุนให้เกิดกำลังใจ การรับรู้ถึงความสามารถของตน (Self – efficacy) ส่งผลต่อการนำทักษะที่ได้จากกระบวนการบำบัดฟื้นฟูไปใช้ในการควบคุมตนเอง ให้สามารถหยุดยาได้อย่างต่อเนื่อง