สิงหาคม 2549 AOL ผู้ให้บริการอินเทอร์เน็ตรายใหญ่ของอเมริกา ได้ post ข้อมูลและประวัติการค้นหาคำต่าง ๆ ทาง web ของสมาชิก จำนวน 650000 คน ในรอบ 3 เดือนที่ผ่านมา โดยบริษัทอ้างว่าข้อมูลเหล่านี้สามารถใช้เป็นประโยชน์ในทางการศึกษา ซึ่งคำที่สมาชิกใช้ค้นหาใน web จะปรากฎในฐานข้อมูล แต่จะไม่มีการระบุตัวตนของสมาชิก รหัสสมาชิกจะถูกเปลี่ยนเป็นเลขสุ่ม
หลังจากนั้นไม่นาน เริ่มมีเสียงออกมาคัดค้านการ post ข้อมูลดังกล่าว ซึ่งผู้ที่คัดค้านอ้างว่า แม้ว่าข้อมูลดังกล่าวจะไม่มีการระบุชื่อหรือรหัสของสมาชิก แต่จากคำที่ใช้ในการค้นหา สามารถใช้เป็นเครื่องมือในการย้อนกลับ สาวไปถึงตัวสมาชิกได้ สมาชิกหลาย ๆ คนค้นหาคำที่เป็นชื่อของตน หรือญาติ หมายเลขบัตรประชาชน หรือคำต่าง ๆ ซึ่งสามารถระบุไปถึงตัวสมาชิกได้ จากนั้นไม่นาน AOL ได้นำข้อมูลดังกล่าวออก อย่างไรก็ตาม แม้จะเป็นเวลาเพียงช่วงสั้น ๆ แต่ก็มีผู้ download ข้อมูลนี้ไปเป็นจำนวนมาก ซึ่ง AOL ก็ได้ออกมาขอโทษขอโพยในเรื่องนี้ และยอมรับว่าเป็นข้อผิดพลาด ซึ่งอาจนำไปสู่การเปิดเผยข้อมูลส่วนตัว ซึ่งถือเป็นเรื่องที่ร้ายแรงมากในประเทศสหรัฐอเมริกา
จากความกลัวดังกล่าว มีสมาชิกคนแรกที่ถูกค้นพบจากคำค้นหาของเธอ โดยหมายเลขสุ่มที่ 4417749 ถูกค้นพบว่า เธอเป็นเพศหญิง วัย 62 ปี ชื่อ Thelma Arnold ซึ่งค้นคำว่า อาการชาที่นิ้ว สุนัขที่ปัสสาวะรดทุกสิ่ง และยังมีคำต่าง ๆ ที่เธอค้น ซึ่งสามารถทำให้ทราบถึงตัวผู้ค้นได้
จากกรณีศึกษาข้างต้น จะเห็นว่าข้อมุลส่วนตัวเป็นเรื่องสำคัญ ซึ่งในประเทศไทยยังไม่ให้ความสำคัญในเรื่องนี้เท่าที่ควรนัก ผมเคยสมัครเข้าอบรม หรือสัมมนาโครงการหนึ่ง ซึ่งมีการ list รายชื่อของผู้เข้าร่วมประชุมบนเว็บ ต่อท้ายชื่อเป็นเบอร์โทรศัพท์ของผู้เข้าประชุม พอเห็นแล้วก็ตกใจพอสมควร หมายเลขมือถือของผู้เข้าร่วมประชุมถือเป็นข้อมูลส่วนบุคคลที่ไม่ควรเปิดเผยอย่างยิ่ง บางทีเราน่าจะให้ความสำคัญเกี่ยวกับข้อมูลส่วนบุคคลขึ้นอีกนิดก็คงจะดี
บางทีการนำรายละเอียดบุคคล-ชื่อคนอื่น ลงในสื่อคิดว่าเป็นการละเมิดสิทธิ์หากไม่ได้รับการยินยอม
เห็นด้วยครับ กับการให้ความสำคัญในเรื่องนี้ครับผม